中篇小说《小偷与狗》是马哈福兹在20世纪60年代初发表的上乘之作，是他的代表作之一。
作品的中心是描写小偷萨伊德与一群被斥之为狗的背叛者之间的矛盾冲突。主要情节是：出身贫寒的青年萨伊德初学偷窃就受到大学生拉乌弗的袒护，从而使他确信偷窃致富光荣合法。但不久被一群背叛者出卖，小偷于是被警方逮捕入狱，4年后获释。这时，拉乌弗一跃而为暴发户——上层社会的贵族；伊列什占有了萨伊德的妻子拉芭维娅，并将萨伊德家产攫为己有。萨伊德唯一的爱女由于年幼，不认亲父。这样，萨伊德成了无家可归的人，他悲愤交集，决心惩罚这些狗。但报仇未遂，两次错杀了无辜者，结果他在全力抵抗警方追捕后失败。
作品通过小偷与狗之间你死我活的斗争，写出了世态冷酷，对下层人民苦难寄予了深切的同情，对背叛者的灵魂进行严厉鞭挞，表达了人民对埃及社会的不满情绪，但是，作品的批判只停留在道德范畴之内，没能从根本上触及资本主义社会制度，也未提出改变社会现实的有效途径。因此，在强烈的愤怒和激烈的批判中，又带有些无可奈何的哀愁。
《小偷与狗》的故事平淡无奇。然而在这平淡之中却透露出深邃的思想和人生的真理。作者试图以这个故事来揭示埃及社会毒瘤，表达自己对人生、道德、法律和宗教等一系列社会问题的理解和思考。其思想意义极为深刻。