庄周（约公元前369年——前公元286年），战国时期著名思想家、文学家。姓庄名周，宋国蒙（今河南商丘）人。
1.庄子辞官
庄子博学多才，他的思想倾向与老子基本一致，提倡“避世”，被后代奉为道家学派的创始人之一。庄子的文章华丽而浪漫，善于通过打比方讲道理。
庄子一生追求自由，从不阿从权贵。楚威王听说庄子很有才能，派人带着厚礼去请他到楚国当宰相。使者见到庄子，恭恭敬敬地说：“我们大王听说先生贤明能干，特地派我来请先生出任楚国宰相。”
庄子微微一笑说：“宰相是个大官，也有优厚的俸禄，但这些东西跟我无关，你有没有见过天子祭祀天地时用的牛？当初每天喂它们大豆、青草，养得它们又肥又壮，小猪羡慕它们有这么好的运气。但是到头来这些牛都要给披上绸缎，拉到太庙里当祭品。恐怕这时它们要羡慕小猪自由自在的生活了，但可惜已经为时过晚。所以你还是赶快回去吧，别在这里玷污了我。我宁愿过贫寒的自由生活，也不会去当官的。”
使者只好垂头丧气地回到楚国去了。
庄周认为当官对人生是一个束缚，认为一旦走上仕途就必将失去自由。因此，他认为高官厚禄，是不值得一谈的东西。他有一个朋友惠子在梁国当宰相，有一天庄子去看望他，却有人造谣说：“庄子这次来，肯定是想取代惠子当梁国的宰相。”
惠子听到这些话后，生怕庄周取代了他的相位。于是下命令在梁国上下搜查庄子，结果搜查了三日也不见庄周的人影。庄周听说后，亲自去见惠子，并对惠子这样说：“南方有一种鸟，也就是人们所崇敬的凤凰。它从南海出发，飞往北海，一路上不是梧桐树不栖，不是醴泉不饮。这时一只刚找到腐鼠的鸱鸟，见到凤凰从头上飞过，便抬头对凤凰说：‘你想抢我的腐鼠吃吗？’”这里，庄周以凤凰的高洁自比，嘲讽了惠子。在他看来，梁国的相位犹如一只发臭的死鼠，不值得一提。
庄周不仅是一个大思想家、还是一个文学家。他在《逍遥游》一文中写道：
在藐姑射的山上，有神仙居住在那儿；他的皮肤如冰雪一样的洁白，他姿态柔美如处女，他不食人间烟火，只吸风饮露，他乘云、驾驭着飞龙，遨游在天地之间……
这一幅无限自由的图景，正是庄周理想的境界。他渴望的是纯粹自由的心灵．不依赖任何外在东西，不受任何外物的侵扰，依照自己的真实感情畅游于天地之间。
2.避世君子
庄周的思想，是一种避世的思想表现。在他看来，当时的社会太黑暗了，使人们难以生活下去。
基于自己对现实的极端不满，庄周蔑视统治阶级的虚伪说教和对一切功名利禄的追求，因此，他写了许多讽刺现实的文章。
有一次，庄周偶尔看到一只蜗牛伸出了触角，便写了一个寓言，他把蜗牛的左右角比喻为两个国家，左角叫触氏，右角叫蛮氏。这两国为争地而打仗，死伤无数。这就对当时各国诸侯的不义战争，进行了无情的嘲笑。
庄周厌恶现实社会，主张无为而治，实现其“清静，安逸”的平民生活。他所向往的就是人人自食其力而不相扰的原始平等社会形态。
庄周面对残酷的现实，对生死贵贱都提出了不同的看法。对于生死，他认为是有生就有死，有死必然有生，有可能的事会变成不可能，不可能的事会变成可能。任何事物都是处于生与死、可能与不可能的状态。有一年，庄周的妻子去世了。惠子去吊丧，看见庄周蹲在妻子的旁边，敲盆唱歌。惠子责怪庄周说：“妻子与你同甘共苦生活了这么多年，为你生儿育女，现在老死了，不哭就算了，反而敲盆唱歌，岂不是太过分了？”
庄周摇摇头，说：“不是这样。当她刚死的时候，我是很悲伤的？可是细细一想，她起初是没有生命的，不仅没有生命，而且还没有形体；不仅没有形体，而且还没有气息。在若有若无之间，有了气，气变成形，形又变成生命，现在又变为死。这样从生到死的变化就好像一年四季春夏秋冬的交替。她已经在地下安息了，而我还在哭哭啼啼，我认为这样是不懂得生命的道理，所以才不做没有意义的事情。”
面对着残酷而黑暗的现实，庄子的处世哲学是：既不反抗黑暗社会，又不愿同流合污。所以他采取的道路是远离现实，逍遥于天地之间，甘愿做一个默默无闻的人。
3.庄子哲学
庄周重视自然，对自然科学有许多独到的见解，在认识论上有不少朴素唯物主义观点。如“知者接也，知者漠也”，就是说认识不仅靠对认识对象的接触，认识还依赖于思考。由此他又得出世界是可知的，认识者与认识对象虽不是同类，但并不妨碍他们互相认识。《秋水》篇中有一段对话，写了他和惠子争论人能否知道鱼的快乐，就说明了这个道理。
惠子认为人非鱼，不能知道鱼是否快乐；庄周认为人不是鱼，但可以知道鱼是否快乐。双方辩论中，从根本上看，庄周是对的，因为他坚持客观世界是可以认识的这一真理。
庄周还是一个有哲学的诗人，他经常用一些寓意深刻的故事，表现他的哲学思想。晚年时，他的朋友惠子死了，他来到惠子坟前表示哀悼，并和同来的弟子讲了一个小故事。他说，楚国国都的人，用白土涂在鼻端上，白土薄得像蚊虫的翅膀，让石匠削掉它。石匠把斧子挥得像风一样快，不一会就把涂在鼻子上的白灰全部削掉了，而鼻子一点也没有受到斧子的伤害。当时的宋国国君听说了这件事，召见石匠，要他当面表演一下。匠石听后回答说：“我以前是可以这么做，可惜原来与我合作的人已经死了。”
这就是说，有绝技的石匠，必须有那绝对相信他技术的楚国人配合，才能施展绝技。
接着，庄周对惠子之死，表示深切悼念：“自你去世，再也没有人与我合作了。”也就是说，惠子死后，庄周感到没有人和他进行哲学辩论了。
庄周又活了多少年谁也不知道。但据说，他在临终前，弟子们对他说，准备厚葬他。庄子听后，让他们千万不要那么做。他说他是“以天地当棺木，以世间万物为祭品，不必要厚葬。”
弟子说：“如果那样，我们担心你会被飞禽啄食！”
庄子说：“被飞禽啄食和被蝼蚁分食不是一样的吗？”
说完这些话，这位伟大的思想家、哲学家，满含笑意，像风一样飘逝了。