有个头脑精明的商人，他经常来往于城市与城市之间。商人时常从这个城市贩运货物到另一个城市倒卖，然后又从那座城市贩运货物到这个城市销售。如此买卖，商人挣了很多钱。
给商人运货物的是驴。
商人有一个驴队，一旦有货物要运了，商人就骑在一头大驴上，走在驴队的最前头。他用绳子将驴一头头地串起来，只要他骑的那头大驴一走，其他的驴也就得紧紧跟上。
商人的驴队什么都运，粮食啦、烟草啦、白糖啦、棉花啦……驴子们整天和这些货物打交道，虽然苦些累些，但它们也有对付劳累的办法：去偷些好吃的东西。比如，每当运粮食时，后面的驴子就会将前一头驴驮着的口袋用牙咬破，让粮食掉在地上，驴就可以美美地吃上一顿了。
商人看到，每当运粮食时他都要损失一些，便改变了做法，不再用绳将驴们串在一起了，而是让它们分头走，他骑在大驴上在后面看着。
在这一群驴中，有一头驴觉得自己十分聪明，平时它总是低着头想着自己的事，不大与其他驴合群。
有一天，商人购买了一批盐，要运到另外一个城市里去。
商人将装盐的口袋两头拴在一起，搭在驴背上，在后面赶着驴队上路了。
刚走出不远，前边就是一条小河，商人赶着驴队来到了河里。那头自以为聪明的驴不慎脚下一滑，一下跌倒在河里。
河水哗哗地流着，驴背上口袋里的盐很快就溶化了。
当那头驴挣扎着从河里站起来的时候，顿时觉得身上轻了许多。心里很高兴。
有了这次经验，那头驴总是在心里想着，随时寻找机会，好让自己再轻松轻松。
商人在另一个城市将运去的盐卖掉，在那里又购买了许多海绵，商人要把海棉驮回。那头驴想，这次的东西一点也不重，如果过河时，自己再假装跌倒一次，那身上就一点重量也没有了。
那头驴想着想着，真为自己有如此头脑而感到自豪。
终于来到那条小河边了，那头驴迫不及待地朝河里奔过去，刚到河的中间，它立即倒了下去，心里想，等自己再起来时就会一身轻松了。
没过多久，驴想身上肯定没有什么重量，便想站起身来，但这次它怎么站也站不起来了，因为海绵吸饱了水，重量一下子增加了许多倍，驴被活活地淹死在河里。