鱼知府读了半辈子的书，没有做官时心里只有一个“考”字；考中了入了仕做了官心里只有一个“保”字，肚子里装了不少“官场经”，除此之外俱不热心也不关心。这会儿才真正把更新的建议听入了耳，心里掂量个来回觉得合乎情理并且可行，眼睛里闪电似的亮了亮可又很快暗了下来。
只听更新接着说：“这叫‘以工代赈’，也不是啥新鲜做法，我向老农打听过，康熙朝就这么做过。后来吏治败坏，再没人这么干了。”
鱼知府耷拉着的大脑袋摇了又摇，“这办法哪年都有人酝酿有人建议，过去我没细听也没有细想，今天我听明白了也想明白了。这法是好，可兴师动众，粮草先行，那要多少钱粮，这些硬头货从哪儿起揭？”
“大人说的是，没粮没钱就是一句空话。”更新盯着鱼登水，“可要救眼前火非这桶水不中。府库里就挤不出一点？”
鱼知府眨眼盘算一阵，越算心里越凉，“今年如何赈灾朝廷还没有旨意。就算拨了赈灾粮款还要经过省里，水过地皮湿，省里能给多少还说不定。府里年年寅吃卯粮还谈什么节余，盘盘家底也不过几十两压库银子。”
“如果动员一万多名河工一天的口粮都不够！”更新看着那张皱眉蹙额翘嘴角的脸觉得又可怜又可气，口里也长叹一声，“那就破罐子破摔吧，拼着头上的乌纱帽不要了，让王爷看着办！”
这么一说鱼知府又慌了。拼着乌纱帽不要了？说得轻巧！为挣这顶帽子，二十年寒窗苦读，县试、乡试、会试，几十次科场拼搏；父亲为供自己读书下窑挖煤终于有一天再没上来，母亲给人家当佣人受尽凌辱……这红顶子是血染的，命换的呵，就这样说丢就丢了！想着想着鱼知府眼里噙满了泪水，有点绝望地呐呐：“难道说这官就算当到头了？一点办法也没有了！”
经过几个月的交往，更新对鱼登水已经知根知底。他没有后台没有门路是个靠苦读硬考侥幸熬上来的穷书生，所以对头上的顶戴特别珍惜。看着那副可怜巴巴的样子，话语里带了同情，“大人也不要太悲观了，学生倒还有个主意。”
见更新不急不火的样子，鱼登水心里又燃起了希望，说我就知道没有能难倒刘更新的事，一出《拆墙记》把乾隆爷都惊动了，这回定能再出高招。更新说你甭给我灌米汤，反正不搞疏河治碱就过不了眼前的坎，要治河非有钱粮不行！说着端起桌上的茶碗吹一吹，呷一口，思谋着说：“彰德乃四省通衢之地，商贾云集，与南阳府并称南北繁华富庶之乡，有名的大户不下百家，为什么不在这上做做文章。”
“你是说让他们出钱？”鱼登水摇头，“这些人精明刁钻，一毛不拔，让他们出血难哪！”
“要让他们出血就得有让他们出血的办法。”更新说道，“人有了钱就想要名、要面子，这些人有的是钱缺的是名。想从他们腰包里掏钱就得‘造势’——声势造得越大越好！”
“造成声势？……”鱼登水谨小慎微因循办差不敢越雷池一步，十多年官场生涯早把他打磨得没了棱角也少了见解，所以一时没有明白过来。
更新看着他迂腐不开的样子觉得可笑，进一步明确说道：“说白了就是宣传，宣扬得家喻户晓。疏河治碱是利民利国的好事，肯为此捐粮捐款解囊相助的就是人民功臣，彰德英豪，百姓恩人。为这样的事捐助功德无量流芳千古！要让捐助者受到万人称颂，使他感到荣耀无比，有这样的好事难道他们还不肯掏钱吗？”
更新说得激动起来，“我们不妨专为这项义举修座牌坊，立一通碑，不但让他们觉得现时光荣，要让他们的子孙也荣耀！要让他们感到这血没有白出，出得划算，出得值！”
鱼知府听出了门道，也被更新的情绪话语感染，连声叫好，“这些人精明透顶最会打算，反正钱花不完，为自己，为子孙买名誉买脸面比什么都划算！——就这么办，就这么办！”
更新却忽然平静下来，说光这样造势还不成，大家还会有顾虑。鱼登水忙问还会有啥顾虑，还需要咋办。
更新嘘口气认真地说：“大人想想，现时官场简直就是一个烂泥塘，贪贿成风，是个多少钱也填不满的坑！朝廷年年赈灾，年年拨款，真真落到百姓手里的又有多少？就是疏河治碱，听说朝廷也拨过款的，钱没了，下面报上的治理数字都是假的，经手的官员腰包鼓了倒是真的，实际动也未动。大人谨小慎微不贪婪这我知道，可府县大小官吏有几个不是见钱眼开的，贪起来一个比一个胆大，哪里还顾得及王法生死！大人你想，现在让大家拿钱交给这些贪官，捐助人能信得过吗？百姓能放心吗？有了钱能用到正地方吗？说不定不明不白地丢没底坑里连个响声儿都听不见！”
更新侃侃道来说得鱼知府不住点头，官场上的肮脏龌龊昧心黑手他当然比更新更清楚，可行政办事又离不了这些官吏。没有钱干不成事，有了钱只怕也干不成事，所以自己在知府这个位子上七八年了只守摊不干事，就这么样的局面能耐再大也回天乏力。想着想着让人心里发灰，才热起来的心又冷了，无奈地摇头长叹：“说来说去，这事还是不好办！”
鱼知府在官场混了这么多年，事到临头除了摇头就是叹气丁点办法也拿不出来。更新心里暗笑他书生气十足呆板迂腐，站起来一挥手说：“这也不难，我还有个办法！”他看着鱼登水急切希冀的目光微微一笑，老成持重的神态不像一个少年。只见他踱着步一字一句地道：“募集来的钱不要让官府的人沾手，从社会上公推几个德高望重的人来管，给它取个名字叫……对了，就叫——‘疏河治碱社团’！施工治理由各县分段负责，开支费用只有‘社团’一个出口，所有收支要日清月结，张榜公布。鉴于目前许多百姓已绝粮断炊，嗷嗷待哺，银两要兑成粮米，民工每天三升小米，当日兑现，当然也要按照完成工量有所增减，由府衙派员现场发放。让那些贪婪成性的官吏无孔可钻。大人你看这样可好？”
“好！好！这办法再好不过！”鱼登水灰暗的脸上显出亮色，眨巴着月牙眼极口称赞，“都说再难的事也难不倒刘更新，果然不假。有你这样的奇才相助，没有过不去的火焰山！”说着向更新一拱手，“多谢贤弟指点迷津，组织社团的事就请兄弟费心操劳。”
更新也不谦让，应承下来又说，“我可以去跑腿张罗，但必须拉大旗作虎皮，还须用大人的名义大人的面子。事不宜迟，现在就以知府大人的名义写请柬，邀德望名流富商巨贾到彰德茶楼议事。”
第二天，接到请柬的社会名流和财大气粗的大户按时齐集彰德茶楼，无一缺席。他们都是在野之人，彰德地面上有头有脸的人物，知府有请，这是多大的面子，谁肯不到！再说请柬上说有要事相商，什么要事知府还做不了主，问计于民，这还是彰德史上头一匝，让人觉着新鲜，因此一个不落地全来了。鱼知府主持着说了几句开场白就让刘知事讲话。更新站起来嘻嘻一笑，拉家常似的说：“我不会讲啥道理就给大伙说个真实的故事吧：
“前年林县辛安村万继德家里不慎失火，几十间房屋连着衣物粮食霎时变成了灰烬。面对狼藉残象一家人正在伤神，本村和方圆数十里的百姓闻讯赶来相助。送粮米衣物的，送木料砖瓦的，送锅碗瓢盆生活用具的……络绎不绝。木工石匠泥瓦匠都赶来帮忙。几天时间，房盖好了，比原来的还气派；家里吃的穿的用的竟比原来还充裕。万家也是普通人家，为何如此受人尊敬挚爱？原来这个万继德就是万年青的后代。万年青何许人也？就是明朝万历年间，响应林县县令谢思聪沿山开渠，引山中泉水灌溉的倡导，变卖家产捐资助渠的至善至仁之士！当世称颂后世怀念乡人在太行山上修了谢公祠万翁庙。二百年过去了，时至今日，谢公渠仍然清水潺潺，浇灌着山下数十个村庄的万亩良田；谢公万翁祠庙里香火鼎盛，万人景仰，泽被子孙，所以才有此善报……”
他娓娓道来，看似无心，其实没有一句闲话，句句动人心魄，然后引出疏河治碱泽被万民的提议和办法措施，让大家发表意见。由于活生生的事例摆在面前，大家听得心潮起伏，从热肚热肠里掏出的话语便带着激动。
一个瘦骨伶仃的老汉抢先站起来，一手撑着桌子，一手捋着长须意味深长地说：“人生一世，草木一秋，转眼就是百年，像人家谢县令、万翁一样才不算枉来人世一遭！疏河治碱，也跟开渠引水一样，是利在当代功在千秋的好事善事，善莫大焉，我举双手赞成——先捐五十两！”
他说得真挚动情，认捐慷慨大方，赢得一片掌声。更新认得，他就是《拆墙记》的主角——秦望日的哥哥秦望月，哥俩生得一个形容儿。
一个五十多岁阔额方脸胖墩墩的汉子紧接着亮起了大嗓门：“给子孙留下家财万贯不如留下一个好名声、好榜样。万年青有此善举，使他成为人们心目中一棵真正的万年长青的大树，不但众人景仰流芳百世，且荫及后世子孙。万家失火，遭殃不殃就是证明。俺要用万家的事来开导子孙，领着全家实心实意地支持疏河治碱，空口说道不算，也先捐五十两。回去跟儿孙们说道说道合计合计还要再捐！”
这从心窝里掏出来的话语带着真情，带着力量，更让人感动、振奋。更新也认得，他就是《拆墙记》里的另一个主角王满城。
紧跟着大家踊跃发言慷慨认捐，当场便捐银一万多两。大家公推秦望月、王满城等十名德高望重又有办事能力的为“疏河治碱社团”社长、社员。有个缙绅把自家一座闲宅让出来作为社团议事办公场所。社团当天就成立起来了。鱼知府没想到事情如此顺利，乐不可支地要请更新吃酒。更新却说：“切莫高兴太早，酒不忙吃，这里有个问题大人看出来了没有？”鱼知府脸上懵懂不住眨巴眼睛。更新不觉叹了口气。
“认捐踊跃的多是素有德望的中等或中等偏下人家，一些财主富商，特别是几个顶尖大户反倒缩头缩脑，只是跟着虚应故事，不肯破皮出血。”更新说着拧起眉毛，低头思索着在地上走了几圈，抬起头来见鱼知府眼睛一眨一眨地干盯着他，咬着牙说，“不楔紧塞子挤不出油！想当缩头乌龟，哼，等着瞧！”说着嘿嘿冷笑两声，一字一顿地道，“请大人把有涉乡绅巨贾、豪门大户的状子案件让人通通给我拿来，还有用处。”