航天飞行时采用每日四餐、份饭制，一周内的食谱不重复，以保持宇航员的营养和食欲。在美国航天飞机上，七名乘员分两批用餐，轮流到厨房准备饮食。备餐者先把标好日期和餐次的大型塑料食品袋从贮存柜中取出，里面装有每个人的份饭。厨房备有冷热水管道、烤箱、各种餐具、干湿抹布等。对脱水食品，需用空心针注入凉水，再揉搓，使水和食品混合均匀，然后放人烤箱中用82℃的温度烘烤。对汤料和饮料，需用空心针注入热水。压缩式食品不需任何加工处理，软包装食品放在盘子中即可食用。一顿饭不需半小时就可准备完毕。厨房还备有胡椒面、酱油、辣油、盐等调味品，进餐时可以选用。
餐桌是特制的，具有磁性，能吸住食品容器、刀、叉、匙等餐具，装有水冷却器和水加热器。用餐时，先将身体固定好，以免飘浮。动作要轻柔，调节好呼吸节奏，不把食物弄碎弄飞。不张嘴嚼食物，最好用鼻呼吸，以免食物从嘴里飞出乙总之，用餐时，必须集中精力，不能漫不经心。
宇航员的饮食供应是长期航夫中的大问，题，以每人每天1千克食品计算，5名乘员一年需要近2000千克。这需要占据航天飞行器很大的空间，也需要花费很大的火箭发射费用。所以，对于长期载人航天来说，最好的食品供应办法是宇航员自己生产。生长的植物可以净化空气，植物的果实供人食用，茎叶喂养动物，人和动物的排泄物作植物的肥料，形成一个密闭的生态循环系统，改善生活环境，提供劳动消遣的场所，可源源不断地获得新鲜食品。科学家们正在寻找和培养适合太空养植的动植物。在众多的粮食作物中，日美科学家看中了最普通的红薯。红薯是一种含糖、含热量很高的食品，营养价值很高，除含丰富的淀粉外，烘烤的红薯还含有人体必需的铁、钙等多种微量元素。它含的维生素和氨基酸的种类都高于大米和白面，特别是它含有的维生素A、B、C和纤维素是米面中所缺少的。红薯既可生食，也可熟食，还可加工成多种香甜的低水食品。红薯的块根耐旱、耐碱、耐寒，适应多种气候。茎蔓贴地生长，占空间很小。红薯易于栽培，一小块切片，一小段茎蔓都可培植成株，收获几千克红薯。
红薯自然不是唯一适宜太空种植的粮食作物4，科学家还在寻找着。