宇航员的口粮即航天食品不仅要满足营养卫生学方面的特殊要求，而且其形状、重量、体积、包装、使用方法等都需要与太空飞行环境和飞行计划相适应。在空间，每个宇航员每天需要的食物能量（包括饮料）要高于3000大卡（12558千焦）。此外，在他们的食物中还必须额外加入一些含钾、钙、氮等多元素矿物质，保证宇航员在空间失重条件下能维持正常的新陈代谢活动，确保他们的情绪和注意力不受影响。宇航员的口粮可分为常规飞行口粮、应急口粮和救生口粮。常规飞行口粮是指在轨道上飞行的食品，应急口粮是在航天服加压条件下通过头盔进食孔食用的食品，救生口粮是宇航员从飞船返回地面时备用食品。总的食谱配制标准是采用每天四顿，六天为一配制单元，每日热值3000大卡（12558千焦）以上，其营养成分分配为：蛋白质1432克，脂肪1235克，碳水化合物3913克，水分4699克。其口粮重量和体积略有差异。如美国“水星”飞船食品重量和体积分别为1993克和3130立方厘米，阿波罗飞船食品分别为1162克和3083立方厘米。现在宇航员的食品今非昔比，品种已由昔日的十几种提到几十种乃至100多种。
