目前我国水土流失面积达150万平方千米，平均每年流失约50亿吨土壤，尤以黄土高原水土流失最为严重。因此，防止水土流失、开展水土保持工作在我国具有特别重大的意义。
过去对水土流失地区，往往强调单一措施，而广东省兴宁石马镇近年来采取综合措施，积极治理水土流失，取得显著成效。石马镇是韩江上游的水土流失重灾区，区内有27个自然村的耕地和土地，水土流失面积达2588平方千米；年侵蚀量达40万立方米，60多万平方米良田变成沙滩或沼泽地，部分河床高出地面2米，严重地威胁着农业生产的发展。
1985年以来，他们对水土流失区实施综合治理和连续治理的方针。一方面抓工程治理，对崩口采取上拦、下堵、中间导等措施；另一方面抓好生物治理的配套，做到工程治理一项，生物治理一项。主要采取针阔叶林间种，林果间种，林竹间种，林草间种的方法，因地制宜，多种经营。为巩固治理成果，他们强化行政手段，进行严重管理。可以割草的半封山区，建立定期开放、定点割草、护林员过目检查等制度，确保林木不遭破坏。通过这些措施，已使河床降低06米，恢复耕地40多万平方米，大大减少了灾害，确保了粮食和经济作物丰收。如今，石马镇综合治理水土流失，促进生态系统平衡的经验，已引起省内外专家的重视，并被评为治理水土流失的先进单位。