随着环境的变化，许多长期沉寂在荒山野岭的野生植物纷纷进入食品科学的研究视野，并成为热门食物。
我国正在开发和尚待开发利用的野生植物多达数十种。如过去不十分了解的沙棘，经过加工提炼后可制成营养丰富的饮料、果浆、果酒、罐头等食品。它的制品含有钾、钙、镁等矿物质和维生素A、B1、B2、C及黄酮类物质，其中维生素C的青量超过苹果、葡萄、山楂等水果，具有降血压、抗菌消炎、清热解毒、健胃补肾、活血止痛等功效。再如盛产于内蒙古、黑龙江的黑加仑子，用它制成的食品含有葡萄糖、蛋白质、有机酸、矿物质、维生素和黄酮类化合物。研究结果表明，它的果汁中还有亚硝酸阻断物质，对癌细胞形成具有抵抗作用。国内外营养学家发出呼吁，提醒人们饮食要回归大自然，并且提倡发展无污染、洁净的功能食品。目前，食品工业的原料几乎无不受到来自工业的污染，如放射性、农药残留、兽药残留、激素、有毒的重金属元素等。因此，野生植物逐渐成为热门食品。