书城科普读物环境科学
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第63章 控制使用合成色素

服装需要色彩,食物也需要色彩装点打扮。合成色素以着色力强、色泽鲜艳、成本低而被广泛应用于食品工业。

合成色素是将石油或煤焦油中提炼出来的化工原料,用化学方法合成的食物染料。目前世界各国允许使用的人工合成色素约有60多种,但根据毒性试验,有些合成色素对人体有显著的毒性或致癌作用。人体少量地摄人合成色素,不会立即引起反应,但是它们能附着于胃肠壁,在体内富集,干扰多种活性酶的功能,从而使糖、脂肪、蛋白质、维生素等的代谢和激素合成受到影响,诱发胃肠疾病。因而合成色素被严格控制生产和使用,有的则被禁止使用。为了保护人民健康,我国只允许使用苋菜红、胭脂红、柠檬黄和靛蓝等4种合成色素,并严格规定了用量和使用范围。在肉类、鱼类、乳制品、婴儿食品及果脯、糕点、调味品等食品中,不得使用合成色素,消耗量大的冷饮、汽水等也不宜使用合成色素。

不少学者倡导使用天然色素。天然色素直接来源于动植物,大部分较安全,有些还有一定的营养价值或药理作用。我国使用天然色素对食品着色,有悠久历史,像叶绿素、姜黄、辣椒红、胡萝卜素、紫草茸等是深受欢迎的天然色素。