马哈拉泰姬陵是沙杰汗为他特别喜爱的妻子玛姆塔兹马哈拉建造的最壮丽的坟墓。沙杰汗是成吉思汗的后裔。据说他谋杀了其他的继承人，目的是在1628年取得王位。作为国王，他对待敌人也同样残酷无情，在战争中，他是一个出色的军队指挥家；在爱情中，他对他身边的女人都保持一份警戒的心态，严厉地惩罚了那些为一点小利而献媚的侍妾。
但是，沙杰汗把全部的爱都给了他的一个妻子，对她的爱情要比对侍妾中的任何一个女人都深。玛姆塔兹马哈拉是他最喜爱的妻子，她为他生了14个孩子并成为他终身的伴侣。显然这是因为她有着敏锐的智力，并充当了沙杰汗的一名重要的政治顾问。她通过与现今皇室家族一样的行动方式赢得了她的人民的爱戴。她筹备了许多次慈善活动，其中最受人欢迎是给乞丐发放救济品和给穷人或有需要的人提供食物。每天早上在皇宫外面都有为穷人举办的临时的慈善活动。她还有一份草拟的寡妇和孤儿名单，名单上面的人都会得到适当的给予。
沙杰汗登上王位后，整天为国家而辛苦操劳着，他用制定条约的管理方法，建立了一个庞大的政府机构，沙杰汗处在这个管理系统的中心。
他拥有一支由组织严密的队伍，其中包括他的儿子们和他最信赖的顾问。这一群体的组成成员每天早上都要碰面，并且国王和他亲密的顾问、主要大臣和他们的内阁要做出决定，帝国的扩张经常是这个讨论的中心。
沙杰汗生命中最痛苦的事情发生了：1631年玛姆塔兹马哈拉在为他生第十四个孩子时死了。她最后的愿望是恳请沙杰汗在她的墓上修建一座纪念碑，以表达二人的爱情。据传当年沙杰汗听到爱妻死去的消息后，竟一夜白头。整个帝国立刻进入了哀悼时期，一直持续了两年。为了纪念玛姆塔兹马哈拉，沙杰汗倾举国之力，耗无数钱财，修建了一座晶莹剔透的泰姬陵。
其实沙杰汗一直对建筑很有激情：在玛姆塔兹死之前他就开始修建延伸到亚格拉的红色炮台，重建了主要的接见大厅，用闪烁的白色大理石代替了沙岩，并用她的名字给炮台命名。他还在德里建造了一个红色炮台和一个大型的清真寺，另外他在亚格拉也修建了巨大的白色建筑——珀尔清真寺，除了地板使用了一些黄色石头和黑色题字之外，其余部分全是白色。甚至在没有马哈拉泰姬陵的时候，沙杰汗的王朝已经在印度的建筑史上达到了一个很高的水平。
修建这座壮丽的陵墓的是一个巨大的队伍，这个队伍中包括一些海外的在马哈拉泰姬陵工作的人的名字——一个叫威洛纳的威尼斯珠宝商和法国波尔多金匠奥斯丁。
许多工作者需要去完成一个叫做玛姆塔兹拜德的塔的修建计划，这些建筑者包括镶嵌工作者、镶嵌者、书写者、雕刻家和技工。一支由20000人和1000只象组成的运输队伍，专门负责运送大理石、领饰和用于墙上装饰的贵重宝石等材料。所有这些都代表了一个男人献给他的女人的爱，同时也意味着马哈拉泰姬陵的建成耗费了许多人的心血。
泰姬陵装饰华丽细致，在寝宫高大的4个拱门上，用黑色大理石镶嵌了半部《可兰经》，还有用贵重宝石装饰的花边。寝殿内以八边形厅为中心，另有四间小室，中央一间最大，由辐射状通路联结着其余四间小室。宫墙上有珠宝镶嵌的各式花卉，技艺精湛，光彩照人。中心厅里有一道八边形的白色大理石透雕围栏，其上有繁星般闪烁的彩色宝石，栏内下方墓穴放置着泰姬和沙杰汗的大理石棺椁，石棺上也布满了奇光异彩的宝石及浮雕。
寝宫内有一扇精美的屏风，上面透雕着茎蔓和花卉图案，以黄金为梗，翡翠当叶，用红绿宝石、水晶、玛瑙等镶花。花纹制作极为精细，连叶子上的叶脉也清晰可辨，据载是由中国巧匠雕刻而成。由于整座陵墓用纯白大理石砌成，因此一日之中随着晨曦、正午和晚霞三时阳光的强弱不同，照射在陵墓上的光线和色彩就会呈现不同的奇景。每逢花好月圆之夜，景色尤为迷人。
寝宫用纯白大理石砌成，圣洁典雅，建于高7米，边长95米的正方形石基座中央。寝宫总高74米，下部呈正方形，每条底边长约57米。在正上方石鼓座上，承托着优雅匀称的半球顶。半球顶直径约17米，顶端是一座金属小塔。寝宫屋顶平台上有四座小的半球顶凉亭分布四角，围绕中央半球顶。站在石基四角耸立的尖塔上，可以俯瞰亚格拉全城。这种尖塔俗称拜楼，是阿訇带领伊斯兰教信徒们面向麦加圣地朝拜的塔楼，也是全世界伊斯兰教建筑的特有标志。
在建筑物的中心是他们自己的坟墓。他们最初是用镶着珍贵宝石的银纱包围着的。沙杰汗就躺在他妻子的尸体旁边。相传，沙杰汗本来想在马哈拉泰姬陵附近修建一座擂放自己的尸体的黑色陵墓。然而他还未来得及动工，他的第三个儿子奥摆就篡夺了王位，并将他囚禁了7年，使他一步也不能跨出古堡。他经常站在亭子上，遥望泰姬陵，从清晨到黄昏，从黄昏又到清里，他老了，眼睛花了，再也不能遥望泰姬陵了。在他死后，篡夺他王位的儿子把他葬在了玛姆塔兹马哈拉的旁边，沙杰汗如此贴近地躺在他的爱妻身边，情思总算有了了结。