那时沈达才听说，他们出车祸的地点在当地小有名气，附近有个村庄叫“西添”，那面山坡叫“西添坡”，由于坡陡路窄道弯，是一个事故多发地段，当地人称之为送人上西天的地方。省公司女老板虽然强悍，毕竟难与阎罗王匹敌，一车人冒冒失失撞进西添坡，没有一起上西天，还算人家手下留情。
沈达在部队医院住了四个月，而后回到省城家中养伤，治病加上养伤，前后大半年没有上班。有赖老同学的关照，部队医院的医生护士都对他很好。在军医们悉心照料下，沈达的伤情稳定下来，没有朝着老同学吓唬他的方向恶性发展。出院时他已经可以拄着拐杖走路，事实上，如果他愿意，放掉拐杖也能行动；但是他还是坚持拄着双拐，从医院一直拄到家中。在家养伤期间，凡有同事朋友探望，他也都要拿那两个拐子说事。称医生有交代，腰椎受伤与手臂骨折不同，其他地方骨折了可以长合，而且硬度不减，如民间土话形容“打折手骨更结实”。但是腰椎不一样，伤了后无法完全长合，不能恢复到原先的硬度，不能承受以往的压力。所以得格外小心，养伤要靠拐杖避免压力帮助恢复，将来恐怕也还得仰仗两拐，终生不敢放弃，否则只好去买轮椅。
沈达在家养伤期间，有一个晚间，家中门铃被人按响，沈妻李珍跑去开门，外头站着个访客，是小秦——公司总经理的秘书，手中抓着大包小包。
“沈校长在家吗？”姑娘问。
李珍点头，打开门让姑娘进来。不想姑娘让开身子退到一边：原来她身后还有一个人，竟是老板，齐斌总经理，领导亲自上门来了。
齐总回单位上班已经两个月了。这位领导堪称工作狂，车祸当时几乎死亡，情况比沈达严重得多；但是在医院里醒过来，还在病榻之中，她就开始过问单位事务，一边治病一边办公。与沈达不同，她在部队医院只呆了半个月，情况稍微稳定之后就转院回到省城。因为省城离单位近，有助过问工作。身体稍稍恢复之后，她就出院回单位视事，声称一边养病一边工作，实际上于她而言，此时在医院在家都养不了病，只有上班管事才有助健康。这一方面，沈达跟她真是无法相比。
这一天她让秘书领着，亲自上门慰问沈达。那根本不是慰问，是亲自前来审查。此前她曾交代小秦打过电话，询问沈达身体恢复如何，时间已经不短了，总经理本人伤得那么厉害，已经回来上班两个月，怎么他还出不了门？沈达请小秦转告齐总，他的腰伤好得很慢，表面看已经与常人无异，实际上隐患还很严重。目前遵照医嘱，一边坚持吃药，一边小心养伤，在家里行动都靠拐杖。拄着拐杖到公司大楼或者干校去走走，投入日常工作，不能说完全不行，但是有损单位和个人形象，也怕万一骨头再出问题成了残疾，这一辈子就不能再为齐总服务，得靠公司养了。
沈达没想到齐斌会打上门来，亲自察看究竟。
“有一句话叫‘无病呻吟，小病大养’，这说的是什么？”她问沈达。
沈达不承认自己有问题。无病呻吟肯定没有，也不是小病大养。腰椎压缩性骨折，情况很严重的。
“公司里的情况知道吗？”领导再问。
沈达点头。虽然躲在家里，消息还是有的。毕竟在公司工作多年，认识的人多，且眼下通讯发达，电话来来去去，人在家中养，大事能知道。
“知道为什么不找我？”
沈达说：“我觉得自己可能不在范围之内。”
“真是这么想的？”齐斌追问。
沈达说：“我不是已经调整到干校了吗？”
那时公司里有一件大事，就是人事调整。齐斌决定大力推行干部交流，对公司中层和各基层单位头头实施轮岗。防止一个人在一个地方待久了，工作产生惰性，因循守旧，甚至建立起自己的个人利益关系网络，据之以权谋私。中层干部交流轮岗牵动面很大，颇受大家关注，因为部门有冷热之分：有的掌握资源，有权有钱；有的无权无钱，如沈达形容，只掌握个屁。在热门部门当头头的，很怕给交流到冷门部门去；反之也一样，冷板凳坐久了，有机会坐一坐热板凳，难免摩拳擦掌，分外雀跃。这种时候大家都要表现要争取，要找领导反映个人情况，唯恐错失机会。
沈达谁都不找，号称养病，像条懒虫似的待在家里。实际上沈达并不像表面上那么老实安静，他对公司里的动态一直保持着密切关注。沈达所在的干校在公司属冷门，往任何地方交流都会更强一些，决不会比现在差，所以他不着急。他被免掉调度中心主任后赋闲过一段时间，重新启用到干校，时间并不长，不属于“一个地方待久了”那一类型。理论上说他已经给交流过了，如果领导没打算动他，让他继续坐冷板凳不缺理由。但是他自己愿意吗？他早就发牢骚，自嘲为“六指”。他这根六指并不是天生的，是从大拇指的位置给挪靠边的，心里根本就不服气，哪里不想重现往日之辉煌。他不吭不声躲在家里，只是在耐心等待机会。
现在机会似乎来了。
那天晚上，齐斌慰问沈达，除了批评追问，怀疑其小病大养外，什么多余的话都没说，只待十来分钟即起身走人。对沈达而言，这十来分钟已经完全足够。
他在第二天给齐斌打了个电话，提出面见领导，汇报个人想法，请求安排时间。齐总很爽快：“来吧。”
“现在吗？”
“难道还缺拐杖？”老总说，“去找支扫把。”
沈达叫了辆车，立刻前往公司。没拄拐杖，当然也不好携带一支扫把拄着前去登门，如总经理所挖苦。
沈达找齐总汇报个人想法，开门见山，当面做深刻检查。沈达在该领导面前，确实有很多东西需要深刻反省检查。例如检查自己心怀不满、牢骚满腹，或者检查自己曾经是前任领导红人，对新领导心怀抵触、不服从不尊重。再诚恳一些，可以翻一翻加洋水电站老账，承认有所失误，恳请领导批评。但是沈达没有提及这些，一讲讲到牛年马月去了。
他告诉齐斌，自己当年在省城上大学时，年幼无知，自控能力很差，作风不检点，犯了一个生活错误，涉及男女关系，至今想来脸红。事情发生在学校外头，一个小商品市场里，他陪班里一个女生去那里挑东西，在一个小服装店碰到一个售货员，是个女孩。女生试衣服时，他跟售货员说了几句话，女孩即在发票上写了个电话号码给了他。那以后两人开始交往，关系时断时续、时好时坏，彼此间屡起风波，持续十多年，一直闹到前些时候。
“是不是抱个女孩闹到公司来的那位？”领导问。
沈达承认，就是那个人。当年她在家里的服装店卖胸罩内衣，眼下以经营一家小店为生。结了婚，有个家，却不时找他纠缠。女的很泼，激动起来很疯狂，但是骨子里怕他，他在场的话不敢闹，要闹总是挑他不在的时候。这个女人到公司闹过两次，造成一定影响，大家都知道，连齐总都听说了，他是脸面尽失，感到非常痛心。自己青年时代不检点，所犯错误至今还影响公司形象，想来很惭愧。
齐斌问：“你说这个什么意思啊？”
沈达称没什么意思，公司正在做中层干部交流轮岗，他担心自己受这件事影响，所以要深刻检讨，让领导知道他的态度。
齐斌当即驳斥：“这是假话。”
女老总果然眼睛雪亮，不明底细却能辨真假。事实上沈达早已摆平了自己的那位旧情人，采用的是比较超常的办法：沈达的朋友多，有一位熟人当派出所长，卖胸罩的女子及其丈夫的户口恰在该所辖区之内。沈达让所长出面，把女子的丈夫请出来，找了家高档酒店，一起喝了次酒。女子的丈夫早先是街头混混，如今做小买卖，曾因诈骗被抓过。派出所所长请酒，还有沈达陪喝，他很自豪，表示从此一定管好自家老婆，不让她惹是生非，免得给沈达添麻烦，也给自己丢脸。事情就此了结。
沈达没跟齐斌总经理说实话，齐斌也没有一追到底，她不让沈达进一步深刻检讨，直截了当，痛加批评。她说沈达的毛病很多，不在于年轻时候作风不检点，或者现在还有一个卖服装的女人纠缠不休，主要的不是那个，是他的个性、秉性。公司上下，都说沈达这种官家子弟是大爷；要她看，不止是大爷，还是大公子大少爷。这就是沈达的毛病，沈达所有毛病里边的毛病。
沈达连连点头，说领导眼光真是敏锐，一针见血。
“别给我装。”齐斌根本不买账，“言不由衷。”
沈达不禁发笑：“领导水平这么高，对话太困难，所以不能怪我不敢找。”
“你的胆子那么小吗？”
沈达承认，他这人胆大包天，没什么不敢的。他确实是大爷脾气，还有大少爷的骄横，简直都是天生的，从遗传里来；领导把他看透了，他知道自己的毛病改也困难，真让他改掉，那就变一个人了。但是无论如何，一定要深刻检查。
齐斌也让他说笑了。
这以后对话就容易多了。齐斌不待沈达打探，干脆把话挑明。她说，考虑到沈达的实际情况，虽然已经作过调整，她还打算再把他动一动，能够用其所长，让他能够发挥点作用，免得老是躲在家里讲怪话、发牢骚，小病大养。沈达在调度中心主任任上出了点事，从那里出来，再回去不好。她准备把沈达安排到基建处去当处长，那是个要紧岗位，她觉得沈达可以胜任。
沈达心里暗暗吃惊，他没估计到齐总会如此打算。在公司里，基建处是个大头，绝对的热门，丝毫不比调室中心热度低，不是让老板放心的可靠人选，不可能往那里安排。沈达再会做白日梦，以往也没敢往那里去想。
“去好好干，打好基础，今后就有其他可能。”齐总说。
老板是在暗示前景。听从安排，认真努力，有朝一日机会到了，他还可能再上，从公司中层进入上层。
沈达却拒绝了。如领导所批评，他是个大爷。如他自己所诚恳检讨，天生的毛病，真是改也困难。
他请求领导给他一个机会，让他离开省公司，也离开省城，到基层去任职。其他地方不必考虑，他要求让他回家乡去。他被免掉调度中心主任职务时，他父亲还活着，当时老人家提出让他回家乡，在市经委想办法给他安排个副主任，他没听，说自己在哪里摔倒，还要在哪里爬起来。现在他提出要回去，并不是后悔没听父亲的话，回心转意要图个地方官做，他父亲已经死了，想要那个已经不太现实。此刻他想下基层、回家乡，并不是要离开本系统，依然还是在哪里摔倒，在哪里爬起来。他恳求老总关心，把家乡电业局那一摊交给他，他会将它视为自己的新生之地，努力工作，全心全意经营好，做出成绩，给父老乡亲和全系统干部职工看一看。
齐斌非常意外：“那个局情况可不好，排在全公司后头。”
沈达很清楚，改变落后单位可以出成绩，更有表现空间。
“你怎么会打这种主意？”
他是希望自己有一个大的改变。他大学毕业后直接进了省局，以后是省公司，一直都在机关部门转；到基层去干一段，无论从什么方面看，都有好处。包括他向领导检讨过的那件事，年轻时作风不检点，留下苦果；他一走，那个女人就不好再到公司闹腾，使公司形象受损。
“还是假话。”齐斌照样批驳。
沈达笑，说齐总真会打假，毫不留情。
他又陈述一个理由：因为家庭、个人方面的缘故，他个性有缺陷，一向大大咧咧，什么都不当回事。好出头，不愿在人之下，高兴了就服从，不高兴就不听话。这种脾气让他吃了很多苦头，总改不了，让领导一再批评。在省公司当中层处长，他怕自己还会犯毛病，磕磕碰碰，让领导不高兴。到下边去，给他一块天地，说不定倒好，可以增强责任感，也会调动所有本事把单位搞好，绝对不居人后。
齐斌摇头，认为沈达依然没说实话，如此坚决要回去，一定另有隐情。
沈达求情：“齐总饶了我吧，再这么检讨下去，我祖宗三代都变坏人了。”
不由总经理发笑，不再追问。沈达请求她帮助支持，她表了态，愿意再考虑一下。
两天后，一个不速之客忽然光临，于晚间按响沈达家的门铃。
却是苏宗民。
沈达车祸负伤后在部队医院住院，苏宗民曾经去看过他两次。沈达回省城养伤后，苏宗民到省城开会，也都会抽空到家里看一看，时间都不长，没什么事，坐一坐就走。老同学老交情，从当年旱冰场打斗开始，到连山县城野味馆灌醉了塞进车送回省城，彼此之间不必多说，见一见面握一握手，心照不宣，这就够了。