沈达到电力干校任职后没怎么管事。干校里有一个书记，还有一个副校长，两人都已经接近退休年龄，在干校里都待了两三个年头；上一任干校校长退休后，一直没有另派，缺位已经好几年，日常工作由那两位负责。沈达到位后即宣布，学校里的分工维持不变，两位老领导原先管什么，现在还管什么；各相关事务以前怎么办理，现在依然那么办，找他们两个就行，不必找他。
那么要他这个校长干什么？
沈达声称要考虑本单位的发展战略问题，为迎接未来重大挑战打造基础。因此要深入调研，认真思考，集思广益，多方听取意见，作出长远规划。说得振振有词，大话一堆，却没有一句是真的，沈达实际什么都不干。他自嘲，说自己年纪轻轻，把人家养老的地方占了，这还有什么可急的？私下里沈达自称是“六指”，即手掌上的第六个指头，既是畸形，又属多余。
那年秋天，省公司安排信息技术培训，由干校负责。沈达指定副校长牵头做个方案，报省公司审定。方案送上去没几天，总办打来电话，让沈校长明天一早到公司大楼，随齐总到基层看现场。沈达挺吃惊，不知道是什么现场需要他陪同观看，电话里赶紧问，明白了，原来是培训现场。齐斌总经理对沈达他们做的方案不满意，提出以往干校培训都是老套套，只知道在自己的综合楼里上大课。为什么不换个思路，把培训班办到下边基层去？让参加培训的下属单位干部有新鲜感，也能加强了解，促进基层工作。齐总是急性子，主意一出就着手推行。当时她恰准备下基层调研，培训选点这件事即被列入调研内容之一，沈达因此成为随行人员。
沈达建议总办赶紧调整人员，这项工作由本校副校长直接抓，所以由该同志亲自随同齐总下去选点，有利于工作落实。几分钟后总办即回复：齐总不同意，点名沈校长务必随同前往。
没有推掉，人家盯着呢。隔天沈达只好乖乖跟随，陪齐斌下基层调研。他们去了本省中部山区的一个市，齐总让当地电业局推荐几个可以办信息培训班的点，逐一看过，确定在一座水库边新建的招待所办班，那里山清水秀，环境很好。
齐总问沈达：“这里怎么样？”
沈达说：“不错，水里有鱼，山上有野味。”
“就这些？”
“还有竹笋，这里很多。”沈达说，“吃很重要。伙食好才能学习好。”
齐总即批：“鬼话。”
沈达不吭气了。
办班地点确定下来，没沈达的事了，是不是可以打道回府？不行。齐总说，加洋水电站在这附近吧？去看看。
沈达明白了，人家领导这回是有备而来，指定让他跟随到此，不仅是为了找什么办班培训地点，更不是忽然心血来潮，要来聆听沈校长介绍野味和竹笋。他们到达的这个水库位于本省中部两市交界山地，翻过几座山岭就是沈达家乡那个市的地界，加洋水电站在山那边，距离这里也就是三十来公里。沈达与齐总间曾经谈论过该水电站。这个电站规模很小，原归县属，因经营困难面临倒闭，卖给了一个私企老板，而后该电站的电卖上了省电网，企业起死回生。有人告发电站老板以钱铺路，贿赂省公司关键人员，才得以一路绿灯。齐总找沈达追查，沈达承认囿于家乡地方领导情面，确实帮过忙，但是并没有收受贿赂，不信可以查。当时齐总即警告，说她是要查的。
看起来齐总这回是要亲自办案，把当事人押解到案发现场，看一看查一查。人家女老总记性好着呢，她什么都没忘记。此时此刻，沈达不晓利害，领导问东他答西，什么“吃很重要”，明摆的是在发泄不满，消极对抗。惹领导恼火，走着瞧吧。
沈达立即提出建议，认为齐总视察加洋水电站，宜另行安排时间。他的理由是交通。小水电站多建于深山，道路通常不好，加洋水电站不例外，特别是从现在这个水库到那边，道路尤其差，因为两个单位分属两个市，行政区划有别，它们与外界的交通，基本上都服从行政隶属关系，主要对接它们所在的县、市，不相统属而相邻的地方交通则不被重视，断头路为多，能接上也都是土路小道，路况不好，交通困难。所以从这里到加洋水电站，说起来只有二三十公里，实际上要跑半天，很可能还会被阻于路中哪个塌方处，根本就过不去。前几天这一带下过大雨，山区道路损毁情况严重，所以眼下不去为好。
齐斌冷笑，说她要亲自验证沈达是真是假，上车。
齐总在省公司里坐的是一辆新型奔驰，下基层视察她不坐高级轿车，动用了一辆别克商务车，这种车比轿车宽敞，有三排座位，可坐六人，车况也比较适合山区跑路。这一回下基层，齐总带的人不多，除了总办主任，就是一个女孩，齐斌的秘书——年纪轻轻，学历不低，是中科大出来的硕士，姓秦，叫秦小萌，公司里都称她小秦。最后一个人就是沈达，“六指”，在本车以至本系统里都有多余之嫌。
他们上了山路，前往加洋。从水库出来，道路情况并不像沈达渲染的那样恐怖，路不宽，也弯曲，但是路面铺有柏油，而且车辆少，车并不难开。直到翻过山，开出水库所属行政区域，到了沈达老家地界，路况并不见坏。两地交界处通常都是道路薄弱地带，过了这个地方就好了。
齐斌免不了追问：“沈达，哪里塌方了？”
沈达依然嘴硬：“前边。”
沈达在商务车里坐最后排，齐斌则在最前排，中间隔着那两位。齐总虽是女流，堪称巾帼豪杰，控制欲很强，坐车永远要在第一排，占领司机旁边的那个座位。通常那被称为助手位，是秘书或向导的地盘，齐总却喜欢，认为视线好，能够一路洞察秋毫，因此就把秘书和随员赶到后边通常供领导使用的座位上。
没想到他们居然受阻了，有如沈达所预言，但是并不阻于水毁塌方，是修路。离加洋水电站还有十余公里路程，有一段公路改线，新线路基刚起，旧线已经破损不堪，只能单行，有十数辆车被交管人员拦在路旁，要等对面一批车辆过来后再放行。
他们滞留了十余分钟，而后通过。交管人员说，过了这段路，前边再没有什么大的障碍，一路都好走。
齐斌及时交代：“沈达，你打电话，告诉他们我们快到了。”
沈达说：“我没有电站老板的电话。”
“你不是跟他熟吗？”
沈达再次说明，他跟老板不熟，当初是当地官员带老板找他的。
“你还真是六指啊。”齐斌说。
她让总办主任打，人家行，起码顶个无名指，管用，齐总要什么就有什么。
沈达脸上表情不改，心里却在忐忑，知道自己这回真有麻烦。齐斌果然厉害，耳听八方，连什么“六指”都知道，肯定有人把沈达的怪话都搬到她那里讨功了。齐斌一定特别恼火，她认为自己对沈达也算网开一面，给了一个干校校长，虽然是冷板凳，毕竟没给处分，也没降级。如此关怀，沈达还不满意，占着茅坑不拉屎，工作敷衍了事，牢骚怪话成堆，这种家伙不痛加收拾怎么行？加洋水电站是个现成题材，电站设施到底怎样？是不是比别家更具备条件？为什么别家上不了电网，这位老板却能大赚一把？一旦发现沈达收受钱物，只要数额足够，就涉嫌经济犯罪，可以立刻动手术，一刀下去，干脆利落，割除这个没用还碍事的“六指”。
电话打过了，齐斌率一行人以迅雷不及掩耳之势，急扑加洋。
这时出了事情。公路急弯，恰又是下坡路段，司机路况不熟，偏又开得太快，在前无埋伏，后无追兵的情况下，居然自行失控。商务车在急弯处偏向公路外沿，右车身与拦在路旁的防护石桩剐擦；司机一时慌张，方向盘往回一打，车又撞向道左；那边是一面石壁，由于弯急，加上路窄，一车人还没回过神，车头就径直撞上石壁，而后被惯性甩弹出来，斜穿公路，从另一侧翻下路沟。车翻处是坡地，上下高差接近四米。
司机与坐在其身后座位的总办主任当场毙命。坐助手位的女老总被弹出的气囊挡了一下，没有伤及性命，却在撞击中负重伤，人事不省。沈达坐后排，当时情急，两手撑住前排座位，不知怎的居然拽住了前排老总秘书小秦的后衣领，结果他俩虽没能躲过猛烈撞击，却多少有些缓冲，成为意外车祸中的幸运者。
沈达第一个清醒过来。当时商务车翻在路坡下，四轮朝天，已经没有车形。沈达从破碎的车窗爬出来，听到了前排小秦的哭声。
“救我。”她喊。
沈达把她拖了出来，女孩满头满脸全是血。
“你没事。”沈达说，“头上是外伤。”
女孩动动手脚，都还灵便，只是浑身疼痛。
他们跑到车头，车头部位严重变形，齐斌和司机都被卡在车里，司机已经没有呼吸，总经理昏迷，但是还有脉搏。沈达要小秦到另一边去，看总办主任伤情如何，他自己则跑到车后头工具箱找应急工具。这时前头哇一声，小秦又放声大哭。
总办主任脖子断了，已经没气。
沈达喊：“别哭，快报警。”
他把工具箱里能用的东西扔到车前，小秦跑过来，跟他一起紧急施救。他们撬开车门，把齐斌拖下车，抬到一旁地上。总经理在昏迷中开始抽搐，看样子快不行了。
“把电话给我。”沈达说。
小秦已经报了120。沈达说，等他们赶到，恐怕又多了一具尸体。
他打电话求救，找的是一家部队野战医院，该医院离这里不远，医院政委恰是沈达中学的同学。他直接挂了政委的手机。
“赶紧把你的战地急救车派来，还有医生。”他说，“可能得在车上手术。”
沈达的这个电话把齐斌救了。十几分钟后部队急救车赶到，她已经濒临死亡。幸好医生和设备都已准备齐整，人一抬上车就紧急处置。医生说，只要再晚五分钟，这条命就没有了。
那时沈达已经躺在地上动弹不得。
沈达在车祸时奇迹般逃脱，除了脸上手上几处破皮擦伤，没有更多痕迹，不像另一位生还者小秦满头是血，触目惊心。却不料那一场车祸十足阴险，没给他留明伤，却有重大暗创。沈达从车上爬下来后这边跑那边跳，指挥唯一帮手和他一起收拾残局，那时精神紧张，还顾不上其他；待到救援人员赶到，人松懈下来，忽然感觉非常不对，腰部火辣辣疼痛，哪里还支持得住，他往地上一躺就起不来了。
他也被送进部队医院。医生没让他再坐起来，问过情况，立刻开张单子，把他推进了CT检查机房。等到医院政委赶来看老同学，结果已经出来：沈达的腰给撞坏了，用医生的术语，叫做“腰椎压缩性骨折”。
“好好的怎么会断呢？”沈达质疑。
他意思是说，车祸之后他还能跑来跑去，拖这个拽那个。腰断了哪里还能动？
“这种骨折跟其他断骨头不太一样。”政委解释。
老同学把自己的两个手掌握起拳头，拳顶拳给沈达示意，说这好比腰椎上下两节。如果有力量于瞬间从两边猛烈挤压，超过骨头所能承受的程度，椎骨就会变形、损伤，这就是压缩性骨折。说起来沈达也算运气，车祸当时，要是撞击力再大一点，或者撞击方向再偏一点，压迫、伤及腰椎里的神经束，沈达已经半身不遂，从此拜托轮椅了。
“这是说我没事，能好起来？”沈达问。
政委说那不一定，要看伤情发展以及治疗情况。弄得好的话可以基本恢复，弄不好就很麻烦，最极端的还是瘫痪。
沈达笑：“当医生的都他妈一个样子，不管是军医还是兽医，嘴巴一张往死里说，不说死就显不出能。”
政委警告道：“别不当回事，到时候只怕笑不出来，只能哭。”
“我该怎么当回事？”
人家只讲两条：服从医生，绝对卧床。
沈达打听另一个重伤员，他们公司女总经理的伤情，问得很直接。
“她怎么样？会死吗？”他问。
政委告诉他，齐斌肋骨断了四处，两边肺部重创，还好断骨头没有刺进心脏，否则根本无救。由于抢救还算及时，伤情控制住了。这个人求生意志似乎很强，抢救过程中曾经几次濒死，最后又都缓过气来。以这个情况看，估计可以存活。
沈达感叹，说该领导拼命要缓过气来，除了热爱生活热爱事业，可能还不放心这里有个“六指”——害群之马，不收拾清楚死活不走。