袁佩琦笑笑，说明自己是有事找苏宗民，到家里和办公室都不合适，去酒店吃饭只怕吓着苏宗民，所以就喝咖啡吧。其实许多咖啡店不只有咖啡，还提供各种套餐，保证苏宗民可以吃饱。苏宗民也真是的，到省城这么多年了，怎么还像住在深山沟里？一如既往，“操时白地赛银先”，总也变不了。
苏宗民说：“我就是这个命，认了。”
两人约了时间地点。当晚下班后，苏宗民去了袁佩琦找的咖啡馆，与他们电业大楼隔着两条马路，距离不算远。袁佩琦比他早到，坐在里边一个情侣座，眼睛朝着大门。一见苏宗民进来，她抬起手臂招一招。苏宗民走了过去。
两人坐下来，袁佩琦盯着苏宗民，看了好一会儿。
“你们家那个怎么搞的？”她说，“喂得你这么瘦？”
她总这样。她知道苏宗民的妻子叫林秋菊，林秋菊还没成为苏宗民妻子时，她就见过她，听过林秋菊读唐诗。苏宗民家搬到省城之后，她到过他们家，苏宗民也曾率妻女出访袁佩琦家，大家都不是陌生人。但是只有他俩的场合，她跟苏宗民从来不提林秋菊的名字，只讲“你们家那个”，语音暗含敌意，起码是醋意。袁佩琦会使小性子，苏宗民并不在意。
“你们家那个怎么样？你把他喂得很壮？”苏宗民反问。
她承认自己也不行，他们家医生比苏宗民还瘦。
“看到你还是比较心疼。”她直言不讳。
苏宗民说：“再过几年，时候到了，大家一起发福，然后一辈子就过去了。”
“女儿怎么样？”她问。
苏宗民说：“挺好的，谢谢你了。”
她斥责：“什么话！”
前些时候苏宗民找过袁佩琦，为的是女儿。苏宗民的女儿小学是在深山乡间就读的，基础不好，到省城上中学后差距很大，书读得很吃力。这孩子很聪明，学习很认真，到省城后拼了两年，渐渐跟上了，进到初三阶段，成绩开始在班里冒尖。初三年级要拼中考，能不能考上好的高中，对今后能不能考上好大学至关重要。孩子们都很努力，苏宗民的女儿更是自觉，没日没夜坐在课桌边。前些时候她的身体忽然出了问题，厌食，吃不下东西，睡不着觉，大把掉头发，书也读不下去。苏宗民夫妻异常着急，苏宗民找到省立医院，向袁佩琦求助。袁佩琦帮着找了医生，做了检查，最后确定是精神紧张引起的；医生开了药，袁佩琦还找人配了中药汤剂辅助治疗。孩子看过医生，症状缓解，吃了一个月药，全好了。
所以苏宗民要感谢她。袁佩琦打电话请他喝咖啡时，他说其他人请了不去，袁佩琦例外，话不是虚的，里边有故事，除了两人的以往，也有眼下。
袁佩琦很喜欢苏宗民的女儿，一见面就搂着，非常亲切。苏宗民领女儿找她求医那天，孩子接受检查时，她和苏宗民站在外边走廊上，当时她笑着问苏宗民：“你们家那位怎么生得出这样的女儿？”
“就是她生的嘛。”
“本来该是我生的。”
她笑着，眼里似有泪光。
她和她丈夫没有生育，原因不详。
当晚在咖啡馆，他们没喝咖啡，吃牛排套餐。苏宗民要一杯茶，袁佩琦要的是矿泉水。两人边吃边聊，说说彼此情况，同学信息，话题很分散。
因为袁佩琦打电话时提起过，苏宗民问她：“你是件什么事呢？”
“没事就不能约你？”
苏宗民说：“那不是。”
他不问了。
直到饭吃完了，准备走人，袁佩琦才谈了她的事情，竟然与蔡成集有关。
袁佩琦并不认识蔡成集，以往不知道这个人。前几天人家找上门来，说了半天，她才搞清楚来龙去脉，知道是自己大姨夫那边一个隔得很远的亲戚。蔡成集通过袁佩琦的大姨找到她，请求帮忙。他不知从哪里听说了袁佩琦与苏宗民的关系，知道他们是大学同学，当年关系不一般，如今还有联系。他告诉袁佩琦自己并没有特别要求，只让她帮助美言，请苏宗民多关照。
“这个蔡成集不会出什么事吧？”袁佩琦问。
“他告诉你什么吗？”苏宗民问。
没说什么，是袁佩琦自己有些感觉。蔡成集这么突然找来，挺奇怪的。
苏宗民让袁佩琦给蔡成集回话，就说已经找过他，也把他的事情拜托了。蔡成集有什么具体反映，可以直接到公司监察部找他。
“不会给你找麻烦吧？”袁佩琦问。
苏宗民表示不要紧，他干这种活就得让人找，什么话都应该听。
蔡成集反应非常快，隔天再次到了苏宗民的办公室，是在晚间，办公大楼里比较安静，苏宗民办公室只有他一个人在，周围也没有其他人来来去去。蔡成集上门时，手上还是拎着一袋东西，依然是黑塑料袋包起扎紧，从外边看不出是个什么。如同上次，进门后他把塑料袋放在茶几边上，自己坐在一旁沙发上。
上一次蔡成集求见，拿了一份先进事迹材料试探时，苏宗民还不知底细，对他的九二二水毁线路修复工程毫无反应，那情形一定让蔡科长且喜且忧。喜的是苏宗民茫然不知，估计事情尚未败露，忧的也一样，虽然事情尚未败露，不知接下来是否就要败露？真是此钱很好拿，拿了不好受：一边庆幸尚未败露，一边还要担心败露。所以先进事迹送完了，一颗心这边落下去，那边又提上来，不得不还要撒张大网，兜到一个袁佩琦，然后再自己送上门来，把个黑塑料袋再次提进苏宗民的办公室里。
此刻蔡成集已被财务科长咬出来，很快将要入案，情况只有很少几个人了解，蔡成集自己不可能知情。这个时候他匆匆忙忙跑来，想干什么呢？一个可能是继续打探虚实；第二个就是拉关系，争取一旦有事，苏宗民这里能睁一只眼闭一只眼，放他一马。苏宗民决定见一见，看他怎么说怎么做。蔡成集号称鬼头鬼脑，果然名不虚传。上一回送材料紧张窥视，这一回却绝口不提什么先进事迹，只是大唱颂歌，在苏宗民面前拼命表扬他们领导沈达。这当然有原因，公司上下，谁都知道沈苏有旧。蔡成集对苏宗民猛吹沈达有办法、沈达能办事，眼下沈局长一呼百应，极具威信，“各项工作全面开展，先进事迹不断涌现”。
苏宗民问：“你本来在省公司基建处，为什么要下去？沈达要你去的吗？”
是他自己找人求沈达，自请投奔。为什么？他在省公司基建处资历最浅，主要事情都是老的管，轮不到他。干长了很没意思，就想换个地方。知道沈达那里的基建科长退休，正需要人，蔡成集毛遂自荐，又请公司一位老处长帮助推荐。沈达觉得他业务熟，公司上头的情况也熟，比他那边现有的人强，因此把他调了过去。
这看来是真话。
“沈局长对你的工作支持吗？”苏宗民旁敲侧击。
他继续卖力表扬，说局长作风硬、脾气大，沈局长的下属不好当，事情办不好，没少挨沈局长骂。但是他很服气，因为沈局长有大气魄，大的过问，小的放开。他做工程，沈局长就是管一管大的，拍板之后就由他全权负责；有问题要请示，没问题只管去做，只要保质保量，按期按时完成就行。在沈局长手下干活特别愉快，特别有主动发挥的空间。
苏宗民有数了。沈老大确实是这种风格，威风凛凛，大大咧咧，大处必须听他，小处不当回事。沈局长有气魄，手下养了一只小老鼠，鬼头鬼脑，很愉快很有发挥空间，一边抓工程，一边悄悄从基建公款里给自己扒拉回扣。还好，这只小老鼠与沈老大没有太多渊源，不是大院伙伴、不是学校同学，年龄地位都有级差，碰在一起的时间还不长。假设时间够长、机会够多，也许小老鼠已经施展才华，把大局长套住了，目前看来还不到时候。
苏宗民交代道：“帮我给沈局长带个好。”
蔡成集很机灵，知道这是送客，起身就走。
“你那东西。”苏宗民指着茶几边的塑料袋，“带回去吧。”
蔡成集再次说明，没什么，就是几包土茶。其中连山茶厂出的那包特别好，苏主任还是留着自己喝吧。
“上回就跟你说了，拿回去。”
人家不听，门一开跑了，硬是把东西丢在苏宗民办公室的茶几下。
苏宗民不再理会。客人走后，他当即验货，袋里果然是家乡产的土茶，包括蔡成集特别推荐，建议苏主任留着自用的连山茶厂产品。该产品的外包装是一个长筒铝茶罐，打开罐盖，里边装的却不是茶叶，是人民币，塞满一罐，清点一下，共计两万元。
第二天一早，苏宗民把这个钱罐送到齐斌总经理办公室，请领导审阅，同时提请同意对蔡成集采取措施。
当天下午苏宗民给蔡成集打了电话，该科长人还在省城，尚未返回工作岗位。苏宗民让他马上到公司监察部来一下。
“哎呀苏主任，那就是一点小意思。”蔡成集叫道。
他以为苏宗民是要让他取回他的黑塑料袋。
苏宗民不予否认，只要求他赶紧过来。苏宗民说，他要是不回来取，东西就拿去上交了。他可以打听一下，苏主任历来是这种风格。
“那行那行，不好意思，给苏主任添麻烦了，我马上过去。”蔡成集说。
蔡成集显然心里有数，知道苏宗民不会要他的东西，已经做了原物取回的准备。既然心里有数，为什么还非要送这一个黑袋子？以当事者的心态，总归得试一试，努力一下，特别是请出了袁佩琦，也许苏宗民会例外行事？即使苏主任依旧不拿礼品礼金，蔡科长也不妨用这种方式再次表达自己的一点心意。
结果免了，黑塑料袋不需要再拎一次，蔡成集这次进来就不必再回去了。
苏宗民给沈达打了电话，公事公办。蔡成集是沈局长辖下科长，此人涉案受审，相关情况必须及时告知主管领导，以便局里相应做出工作调整。沈达在电话里一听蔡成集给“办”进去了，非常不高兴。
“这是怎么搞的！”他说。
苏宗民说办案人员正在查。根据已经掌握的情况，是有问题。
“怎么不先跟我说一下？”
“这不是跟你说了？”
“人都进去了，还说个屁。”
沈达把电话挂了。
苏宗民没管他。蔡成集这种情况，这样处理并无不当。
苏宗民也给袁佩琦挂了电话。他告诉她，蔡成集给他送了两万块钱，装在茶叶罐里。他把钱上交了，蔡成集被立案查处。
袁佩琦大惊：“怎么会这样！”
他说，待案子清楚，他会找她细说。他现在的工作比较特殊，格外得按规则行事。他为人做事一向认真，承担什么都会想把它做好，现在这项工作并不是他喜欢的，但是既然接了，就得尽责。他还有一个情况别人不一定知道，袁佩琦很清楚：他父亲当年死于跳楼，涉嫌一起案件。那件事始终在他心里，从来没有淡忘。现在他来从事这件工作，没有其他选择，只能认真尽责。
袁佩琦说：“你不必说了。”
几天后省公司召开干部会议，苏宗民在会场外见到沈达，主动打了招呼。沈达脸色很不好，还问苏宗民是怎么搞的？他那个人到底怎么样？
苏宗民明确道：“蔡成集完了。”
“是谁要搞他？为什么？”
苏宗民强调不是谁要搞谁，是蔡成集自己败露了。
“接下来想搞谁？我吗？”沈达冷笑，“我该向谁投案自首，你吗？”
苏宗民也冷笑：“你官大，我够不着，去找够得着的。”
事情并没有查到沈达头上，因为未发现案犯与沈达经济往来的线索和证据。沈达是公司旗下一大局长，查不查他苏宗民定不了，是上级的事情。沈达在公司工作多年，上层关系极好，不出大事不会有麻烦，对此他和苏宗民都心中有数。沈达并不担心被苏宗民查，但是自己手下的科长出了事，沈达自当承担用人失误之责。特别是恰逢沈达大张旗鼓，他的“九二二水毁线路修复工程先进事迹”到处有声之际，苏宗民居然从该工程中挖出一个拿回扣的基建科长，影响之大，让沈达的那些先进事迹相形见绌。
因此难怪其恼火。
苏宗民办理的这个案子半年后了结，整个案件涉案人员有二十多人，有十二人受到法律追究，省电力工程公司财务科长获刑十五年，蔡成集则判了十年。
有一天，苏宗民带着他们监察部的人去连山水电厂办事，行程中计划在市区停留，住一夜，那里是沈达的地盘。苏宗民在路上打了一个电话。
“大局长今晚在家，不去哪里腐败吧？”他问沈达。
沈达说：“在家就不能腐败吗？”
苏宗民说当然可以。他准备亲自上门查一下，请沈局长做好准备。
沈达表示不欢迎，因为他家里积存的食物太多，所用冰箱号称三百升，太小，力气不够，搞得满屋里都是腐败气味。苏主任要是感冒了就没问题，不感冒的话鼻子通畅，进屋一嗅，肯定得怒火万丈，当场“汪汪”。
沈达含沙射影，居然拿狗骂人，苏宗民却无动于衷，称不要紧，他刚好有点鼻塞。
沈达说：“算了，咱们再去福兴茶楼喝茶吧，再给你个偷窥机会。”
苏宗民哪都不去，就要上沈家拜访。他说，如果沈达想让哪位女士再捏捏胳膊，悉听尊便。他自己上门，去跟沈夫人沈小姐“汪汪”行了，不多打搅。