街上寻了半日也不见琥珀二人，若兮因想着琥珀小姐并不是一般人能欺负得的，倒不至于出什么事，就想着先回薛府瞧瞧去。
街角却迎面过来一乘青绸小轿，若兮原在愣神也并未留意对面，差点和走在前面的一个小丫头撞在了一起。对方一阵哎哟，轿夫也住了轿，只听得轿子里传来一声喝问：“怎么回事？走路难道不用眼睛的么？小心惊了夫人。”
听得声音，若兮感觉血液都凝固住了，半晌无法移动脚步，这个声音她永远也不会忘记！轿帘掀开了，露出一张打扮的花枝招展的脸，天哪，果然真是颜儿！
那小丫头早过去汇报了，若兮也不说话，直直地盯着颜儿，那颜儿瞧见若兮，也并未认出来，一来若兮受莲朵启发出门总用碳笔描黑了面颊，根本瞧不出来本身相貌，二来那颜儿也不曾想到若兮竟然还活着。不耐烦地喝骂了几句，就挥手让轿夫继续赶路了。
却隐隐的听得一个妇人的声音道：“都快要成亲的人了，怎的还这般冒失无礼？”若兮却听出是慕风姨娘的声音。
眼见得轿子去的远了，若兮才怅然回首，颜儿要成亲了，难道她还没有成亲不成？自然是要嫁给凌慕风的了，这两年不见，慕风可好？他可曾寻过我？知道我还活着么？如果知道我还活着还会娶那颜儿吗？
一径回到薛府，还是心思如麻，乱纷纷，理不清白。
琥珀小姐早回来了，见了若兮叫着说怎么半天不见还以为先回府了，回来却不见正想使人出门寻去。若兮勉强地笑笑：“这下找来找去，连东西也未买成，赶明儿在逛罢。”
“兰姐姐，我告诉你个笑话听。”琥珀小姐附过来神秘地说，“新皇上要重新大婚了。”
若兮不解：“重新大婚？”“不懂了吧？所以我说是笑话嘛。”琥珀笑着道，“听说呀，这新皇帝之前的夫人早死了，夫人的妹妹却一直帮他操持着家务，照顾几个儿子，虽然待在身边却始终没有名分，这下好了，新皇帝要登基，就给足她一个大大的名分——皇后？你说大不大？也算是苦尽甘来了。”
若兮心内一动：“但不知这新皇帝姓甚名谁？能这样不离不弃，给个名分也算是有良心了。”
琥珀呵呵一笑：“要说这新皇帝呀，我起先还称他伯伯呢，这下做了皇帝，只怕日后见了面就得三呼万岁了。真是麻烦的紧，他呀，就是之前的陕甘侯凌大人，也是前巡抚大人凌渊，这天下也是他们父子带头打下来的，要不怎么能做皇帝呢？”
若兮一怔，凌老爷原来竟做了皇帝？看来鹤白所言不假，那凌老爷是有成算预谋的人，此番果然不假。他要迎娶的皇后自然就是慕风的姨娘了，但不知慕风如今可是什么爵位？封王还是封邑？心内酸酸的，这下即使慕风不娶颜儿，那凌老爷，也断然不会同意慕风和自己在一起的罢？还是别痴心妄想了，一个小小的巡抚大人府就容不得自己，更何况如今已是皇子贵胄。
“听说这新皇帝此次要挑选数百名秀女进宫充做陪嫁，一是为了充实后宫，二来也是给足那新皇后的脸面，她娘家无甚紧要人，如此一来也是充了体面。”琥珀又在旁边天真地说着，“兰姐姐，你道皇宫好不好玩？和皇后在一起，多神秘好玩啊，咱们也去凑凑热闹好不好？”
若兮愣愣的想着自己的心事，哪有细心听她罗唣，任她说什么都只说好而已。琥珀却早高高兴兴地道：“那好，那咱们一起进宫，我去和爹爹说说，报个名儿去，也弄个女昭宫之类的女官做做，日日在皇后身边待着多好呀。”
若兮愣神过来，琥珀早兴冲冲地跑去了前厅。她说什么？要进宫做女官？若兮大惊失色，女官是好当的么？并不是像男人那样高头大马的威风凛凛主使大事，却只不过是掌握些宫廷事务，左右不过是伺候皇后等人的宫人，她怎的这般天真？放着好好的千金大小姐不做，去做那女官？想着阻拦已是晚了，想想她也不过一时兴起，到了明日又忘了也说不定，隧并未放在心上，素不知本是无心之念，却又将她的足迹再次推回到了皇宫。
若兮想着要送琥珀一样生辰贺礼，又约了她两次，她整天忙忙的也不知在忙些什么，眼见得第二日就是琥珀的生辰，若兮又欲约她出去，她却慌慌的出门说是要找什么人，并不得闲，若兮只好带了她的一个叫真真的丫头一起上街，真真说那琥珀小姐并不喜欢一应胭脂水粉，她倒是喜欢舞枪弄棒，收集一切精致的棍棒利器。若兮便深为罕事，回想相伴近两年，也确实不见她怎么打扮，就暗暗想着送她什么才好。
街角蹲着一个异域服饰打扮的小孩，八九岁模样，面前铺了一张毛毡，上面摆放些牦牛骨、象牙坠之类的异域饰物，若兮忍不住好奇蹲下瞧了瞧，因见着毡子下覆着一柄弯刀，抽出来一瞧，见刀柄镶嵌着几粒黑玉，刀鞘小巧精致，拿来手上把玩良久不舍得放下。那小孩却瞄一眼四周，悄悄说：“这位姐姐，你如果想要，我就廉价卖给你，你赶紧收起来罢，要不会惹出麻烦来的。”
若兮见那小孩不时朝自己挤眼睛，明白那必不是正当渠道所得，又不忍放弃，只好问他要多少银子，那小孩嘀咕着说：“我也不瞒你，我是在一处荒地里拣来的，那失主只怕要寻来了，你赶紧给几个拿走罢。”
若兮便给了他一锭银子，收起了那刀：“即是他人所遗，你又为何私藏，那失主岂不是要着急了？快告诉了我，我替你还给那失主便是。”那小孩瞪大眼睛瞧了瞧那银子，又愣愣地说：“我是在草原拣来的，只是前些日子似乎在这边看见那个失主了，后来一惊躲过了他，此时我也不知他在何处？”
若兮没法只得收了那刀，携真真回去。
一进门，琥珀就迎上前兴奋地叫：“兰姐姐，这下咱们能进宫了，爹爹已经答应了。”
若兮懵了，她真要进宫呢。“可是我不能陪你去的，我还有要事在身，只等你过了生辰我就得离去的呢。”若兮回绝道。
“啊，我竟然忘记了兰姐姐早就提出过告辞的话，可要无何是好呢？我一早听见你答应了，还以为你也甘心随我一起进宫呢。”琥珀叹道，“爹爹总是不答应，我去求了新皇后娘娘，爹爹才不得不从，我把兰姐姐名字也报了上去，只怕，过不了半个时辰，咱们就要被宣进去了。”
若兮顿觉荒唐：“我何曾答应你了的？唉，你又如何知晓我的名姓？怎么报的名？”“兰姐姐，你前些日子答应我的，可是忘了？不信问问真真啊，姐姐虽然不曾说起过名讳，我却见姐姐姓兰，又是那般慧质兰心，就替姐姐拟了兰慧心的芳名。姐姐既然不同意，这下可如何是好？”
一面说着，早有老嬷嬷赶过来催着她们好好梳洗，里面已经来人宣旨来了。若兮越发觉得手冷脚冷，这个冒失的琥珀，真是害惨我了！
“且等等。”琥珀叫着跑去了前厅，不一时怏怏地回来叹气道：“兰姐姐，我害了你了，爹爹说，此刻如果不依便是抗旨了，该如何是好呢？”
若兮只无可奈何道：“既如此我少不得只好陪了你去，但是你可要记得向皇后娘娘求情，等第一轮面选下来可要放了我们罢。”
琥珀惊讶道：“什么第一轮面选？”“你自向那皇后娘娘说明，她自然明白，你喜欢宫里就多待些时日也好，等哪天玩够了，自然还是回来做你的千金大小姐，我可不行，不瞒你说我和亲人失散还要寻了他们想见。”
琥珀小姐又是嘘叹连连：“兰姐姐，都是我害了你了，对不住了，你放心我会去求皇后娘娘的，让她到时候再放了你出来就是。”
第一轮面选，若兮因心中抱定离去的念头，巴不得执事太监瞧她不顺眼一早就刷了下去，一直心不在焉的，倒是琥珀小姐感觉新奇，东张西望没个消停，直到执事太监宣读名单，若兮赫然听见薛琥珀、兰慧心在册，皱了眉头暗怪自己真是愚钝，既然是薛大人的千金报了名，那太监又哪里敢刷？看来也只能等琥珀去求了新皇后才罢。
面选过了的统统都安排在管司局学习各项礼仪并熟悉各项宫廷事务，等着分派至各处使唤。若兮因为自小耳濡目染，没有什么难的，一点就通，虽是无心之应付，那总管却看出她比寻常人心思聪慧，容易调教，早早报了上面知道，也是邀功的意思，若兮此刻还并不知情，一心想着等皇后娘娘放了自己出宫去。
一众秀女陆续都分派到了各处，剩下的，执事也陆续安排了员额、辖司令、典琮、司簿、司正等职，却独独剩了若兮和琥珀等八人，若兮满心欢喜不已，必是要放了自己罢？琥珀却嘀咕着不高兴地去问那执事为何没给自己分派事务，那执事悄悄地说：“薛小姐，娘娘一早就吩咐了，单留了你们是为了给娘娘做伴嫁的八名嫔从呢。”