“公主，您还是先回去吧。”林远担忧地听着外头的动静，“这个节骨眼上最好不要惹上嫌疑，否则……”极有可能被当成替死鬼。
怀中的人早已哭得迷糊，懵懵地抬起迷蒙泪眼。
“林远，你要帮我。”开口，语气却是不容置疑的倔强，“帮我报仇。”
叹一口气，给她一个温暖的笑容：“你放心。我们一直在等待时机。林家，永远是忠于先皇的。”
华清心中一凛。
要推翻连家皇朝吗？
谈何容易。
华清摇头。
却不再说什么。
距离那天已经有三天了。
三天来，若水每日都会被噩梦惊醒。
梦里的人，是乔洛云与沈若水。
真正的沈若水。
三日前的那个晚上，林远送若水回了雏凤宫。在林远的作证下，若水顺利地摆脱了纵火的嫌疑。
或者说，她本来就不会惹上嫌疑。
如同千百年来这后宫中发生的所有事情一样，这次的事同样是有它既定的嫌疑对象——乔洛云。
乔洛云不满连碧绣仗着太后撑腰，在中秀女中横行，心生嫉恨，便指使身边的丫头趁夜纵火，却不慎被东院管事姑姑看到。欲畏罪潜逃，又被大内侍卫及时追捕。
一切都是那么天衣无缝。
却又漏洞百出。
秀女进宫前后不过三日，乔洛云与连碧绣更是分属东西两院，平日里几乎没有接触，何来心生嫉恨？
即便有，乔洛云也不至于笨到指使全儿去做——全儿侍候她才三日，她怎么可能会把这样的事情交给一个自己毫不知底的人去做？
可惜，在太后的大怒下，这些漏洞都被刻意地忽略了。
大火烧毁了连碧绣小半张脸，虽然不至于面目可憎，但服侍皇上是没有可能了。
乔洛云被处以绫刑——当着中秀女的面，用了一条几尺长的白绫勒死了。
乔家亦受到了牵连——满门流放。
梦里，若水哭得极悲。
她说，我不怪你替了我的位置，我不怪你享了我的父爱，我只求你能够替我孝顺爹娘，求你放弃你的仇恨，万万不要连累了他们。
华清哑然。
若水便继续哭，手中指着乔洛云：“你看她，她什么也没做错，只是多讲了句不该讲的话罢了，就成了借刀杀人的工具——最后甚至连累满门流放。你心中有如此大的仇恨，我真怕你做出什么来，连累沈家满门，姐姐，若水求你……”
每夜，她便这样哭着离去。
今夜，亦是如此。
若水蓦地惊醒，身上已然是一身冷汗。
脑子中渐渐想起初进京时如蝶所说的话。
…….
姐姐微叹口气：“原来我也不想说，但是有些话又不能不说。”
她的手微微握拳，也并未出声。
“这次进京，爹娘对我们是抱了期许的。”顿了顿，又道，“我知道你不屑做什么妃子娘娘，也没人勉强你。但是，你这浑浑噩噩的样子，若在宫里惹了是非，若只连累了我还好，若是连爹娘一并连累了，那你又有什么脸面见沈家的祖宗？”
话毕，深深地看了她一样。
她默默点头。
“知道了。若水不会让姐姐还有爹娘担心的。”
……
该如何是好？
父皇母后的仇不能不报，可若连累了沈家，那自己便是万死之罪了。
心中，凭添了一份惆怅。
第二日。
众秀女正在院中训练时，却忽然传了旨下来。
东西南北四院的秀女姑姑们都急急地到雏凤殿大厅集合，前几日才发生乔洛云的事，今日下了旨，说不定也与此有关，众人心中都唯恐此事连累到自己，心中皆是惴惴不安。
消息与乔洛云无关，却是平地惊雷。
皇上新封了一位贵妃。
众人霎时如同炸开了的油锅一般，议论纷纷，众秀女脸上皆是嫉妒不解之色。
按制，后宫除皇后外，按品级设两宫，居正二品；两贵妃，居正三品；华，容，德，贤四妃，居正四品；九嫔：淑妃、淑媛、淑仪、修华、修容、修仪、婕妤、容华、充华，居正五品；十八才人，居正六品；二十四宝林，居正七品；三十六御女，无品；共九十六人。
而当今圣上初登大宝，后宫空虚，仅有一名皇后杨氏，一名贵妃董氏，贤，德二妃，淑媛，修容修仪共计三名，才人五名，宝林八名。
而如今，忽地又封了一名贵妃——并不是秀女中所出——到底是何方神圣？