小选的名单下来，若水，玉萱，苏素和叶莞尔皆在名单之内。
十中四。
这又应了宫中那个传闻——东院风水好，住东院的秀女几乎个个都能在这后宫占一席之地的。
其他中选的秀女分别是西院的王巧儿，南院的董佩芳——据说是董贵妃的远房亲戚，邵芝兰，许晓蝶，北院的赵一仪，夏芙等。
小选之后，十位秀女便搬到了雏凤宫正宫居住，亦被允许时常在中宫走动，拜访各位妃嫔贵人。
今日，若水便偕了苏素，去拜访宫中两妃中的另一名妃子——德妃。
据玉萱讲，这德妃是在连锦年登基之前便跟了他的，原先只是一个小小的侍妾，连锦年登基后，却凭着一个不满月的女儿，封了德妃。其余的事，只略略听笙儿提过，知道这个德妃不甚得宠，平日里不大出来见人罢了。
咸安宫。
恰如其名，正是一个偏僻幽静的去处。
红墙黑瓦，茂林修竹，几只灰色的雀儿在院子的杂草丛中细细地寻着。
宫内的宫女也不多，打进门起，就只瞧见一个在院子中扫落叶的老嬷嬷，和侍候在德妃身边的侍女提花罢了。
提花领着两人进了正殿，便往后头请德妃去了。
便坐下细细地打量着这大厅。
淡色鹅黄的长幔，梨花木榻子，榻子上摆了一张乌木的矮桌，上面放了一个潇湘竹编的果篮，里面摆了几个梨子——却不似别处那样的是晶莹剔透沁着水珠，有些发干。后头摆一个素白的雨过天晴瓷瓶，插了几枝新鲜的松柏。
墙上挂一幅黑白刺眼的水墨画，是几匹奔腾的骏马。
一点也不像是个宫妃的寝宫。
“看起来，这德妃果然是不怎么得宠。”苏素喝着茶，轻声地，仿佛自言自语般。
若水只是笑。
在这宫中，不得宠的人也许反而是最幸运的人。
青色的竹帘子掀开。
一个青色的身影袅袅而至。
只一眼，若水就觉得自己是喜欢上了这个女子。
细致的眉眼，淡淡流露的风情，眉间顾盼流转的风姿，却不像宫中这些专心于勾心斗角的女子。
“坐罢。”德妃只淡淡一笑，眼却看住了若水。
“早听说今次进宫的秀女，都是倾城之貌。原先心中还有些不以为然，今日一见两位妹妹，果然是天仙一般的人物。”
“娘娘过奖。”若水亦展颜道，“娘娘亦是风华绝代，不然如何坐上这德妃之位。”
“却不见娘娘的小公主？”玉萱却忽然道。
似是在提醒若水，德妃如今的地位是母凭女贵。
似乎听惯了这样的疑问，德妃倒没有不悦之色：“本宫身份低微，小公主乃皇家血脉，自然是交由皇后娘娘抚养。”
面色虽平静，却有难掩的心酸。
母子连心，她并不是不想女儿的。
每日早晨便站了在小公主居住的祥麟宫，细细地倾听那清脆的哭声。是饿了，是冷了，是尿床了？一一在心中猜度着。
却无法见上一眼。
心中亦不是不恨的。
全是因为眼前的女子！
她忽地抬头，目光犀利直视若水——笑容灿烂，锦衣玉面，却不知有多少人已经为了她，她的家牺牲！
心中莫名地一慌，若水打翻了手里的茶盏。所幸茶水已温，只是泼湿了一身水绿的罗裙。
德妃慌忙道：“妹妹小心！”
罢了，她又知道些什么，亦是个可怜的女子，失了父母兄弟，如今只能孤单单一人，为心中的仇恨所吞噬。
于是起身，轻轻地拉过若水的手，用绢子细细地擦了。
“看见妹妹，倒让本宫想起本宫的一个亲家表妹了。”她的声音清冽，却又异常地柔和，“说起她呀，真是个小迷糊。”放下若水的手，她又坐回上首，“对了，她也是这次的进选的秀女之一——好像还和若水妹妹同个院子。”
“哦？”苏素来了兴趣。
若水心中却忽地一沉，有一种奇妙的感觉渐渐弥漫。
“她叫林玉萱。”德妃轻声地吐出这个名字。
若水心中一紧，几乎要喊出声来。
她见过她！
在母后的寿辰上，她见过她！
林暮将军的长女，林远的亲姐姐！
林亦颦。