美国著名儿童心理学家图尔斯·桑迪博士认为，在孩子的乐趣中，最重要的是读书，不过应特别注意书的选择。一个孩子喜欢什么样的书，往往决定于他最初读的是什么书，而且孩童时期所读的书，往往影响孩子的一生。因此，父母应当努力帮助孩子选择优秀、适宜的书籍。
世界上再没有比好书更有价值的东西。
——（美）康耐
优秀儿童文学作品主要指的是那些对孩子知识视野的拓宽、人生信念的坚定以及道德情操的陶冶有一定帮助的文学作品。这些作品包括深受孩子们喜爱的神话故事、传说、童话、寓言等等。
◇《格林童话》
该书作者雅克布·格林（1785-1863）和威廉·格林（1786-1859）为兄弟俩，都是德国著名的语言学家，民间文学的搜集、整理、出版者，所编《德国儿童与家庭童话集》分三卷，共收童话216篇，统称“格林童话”，是世界童话的珍品。
该书富于想象，故事性强，既有明显的现实主义特点，又有浓郁的浪漫主义色彩。从200多个童话内容看，作者旨在用传统的民间作品，开拓人的思想，启迪人的智慧；赞扬勤劳勇敢，批评懒惰懦弱，把真和假、善和恶、美和丑对立起来描绘，歌颂前者，揭露后者；给邪恶者以抨击，给弱小者以同情。他们的作品中不乏当时德国新兴的手工业者如磨坊主、裁缝、艺徒等形象，他们是故事中的主角；勤劳、勇敢、诚实、忠诚，常是这些人身上所具有的特征。而巫婆、强盗、骗子，又是作品中的另一类角色，他们身上常有邪恶、狠毒、贪婪、嫉妒、懒惰、狡猾等特征，他们可能一时得逞，但终究要遭到失败。
该书是地道的民间文学，它反映了当时人民的思想感情，揭示了当时的社会现实中的矛盾，表明了童话的作者——讲故事的人，对那个社会的爱憎态度。
◇《安徒生童话》
该书作者安徒生是世界著名童话作家。他1805年出生于丹麦，父亲是鞋匠，母亲是洗衣妇，家境十分贫寒。因此，安徒生童年没有受过正规教育，迫于生计，他做过几种行业的学徒。他一生共写了160多篇童话和故事。
《安徒生童话》反映了丹麦社会尖锐的阶级矛盾，表现了作者对穷苦人民的同情，洋溢着人道主义精神的气息，即同情弱小、抨击强暴。
安徒生惯于在美妙的故事中，蕴藏着醇厚的诗意。在其童话创作中，善于通过精心构思的情节，描绘出生活中悠远的意境以及人物美好的心灵，使人产生强烈的感情共鸣，从而得到深刻的思想启示。他启示人们要追求美好，在逆境中要不甘屈服、具有自强不息的精神；并告诉人们，幸福与欢乐将属于那些勇于追求真、善、美的人们。
◇《木偶奇遇记》
该书作者卡洛·科洛迪是19世纪意大利著名儿童文学作家，他创作的童话深受小读者喜爱。该作品是科洛迪的代表作，发表于1880年，多次搬上舞台和银幕，在世界各国广受欢迎。我们都会记得那个长鼻子木偶的故事，他叫皮诺乔，只要他说谎，鼻子就会不断地长，直到他承认了自己的错误。小时候，每当我们说了谎话，都会不自觉地摸一摸自己的鼻子，担心它会不停地长。
故事的主人公皮诺乔是个调皮的木偶，他天真无邪、头脑简单、好奇心强；他缺乏主见、没有恒心、经不住诱惑，屡次下定决心却总是半途而废。皮诺乔既没坏到无可救药，也没好到无可挑剔，而是和现实生活中的许多孩子一样，心地善良、聪明伶俐，但又缺点不少。
无论是大人，还是小孩，读起来都特别有亲切感，仿佛皮诺乔就是我们身边的人，或者就是我们自己。
作者把笔触深入到孩子的内心深处，用孩子的眼睛观察世界，用孩子的头脑思考问题，人物描写得栩栩如生，情节记叙得曲折动人，惊险迭起，引人入胜，使得读者能完全融入故事情节中，与主人公同喜同悲。
◇《长袜子皮皮》
该书是瑞典儿童文学作家阿斯特里德·林格伦的童话代表作之一。现已译成45种语言出版，是瑞典有史以来儿童书籍中最畅销的作品。故事就这样开始了……
门开了，一位奇特的小姑娘走了出来：她头发的颜色像胡萝卜一样，两条梳得硬邦邦的小辫子直挺挺的竖着。她的鼻子长得就像一个小土豆，上边布满了雀斑。鼻子下边长着一张大嘴巴，牙齿整齐洁白。她的连衣裙也相当怪，那是她自己缝的。原来想做成蓝色的，可是蓝布不够，她不得不在这儿缝一块红布，那儿缝一块红布。她的又细又长的腿上穿着一双长袜子，一只是棕色的，另一只是黑色的。她穿一双黑色的鞋，正好比她的脚大一倍……
她力大超人，可以举起一匹马，可以教训凶狠的强盗，还可以轻而易举地把鲨鱼抛到远处……
这个不同寻常的小姑娘就是——长袜子皮皮。
这部作品不仅写出了皮皮的自由自在和友爱之心，也写出了儿童们的想法、性格和他们幼稚的行为举止，给大家带来了快乐。
◇《汤姆·索亚历险记》
该书作者马克·吐温是19世纪美国的著名作家，是现实主义文学的奠基人。马克·吐温是笔名，他原名是塞缪·朗荷恩·克列门斯，生于密苏里州的佛罗里达。26岁时，他当上了记者，并采用马克·吐温这个笔名发表作品。
《汤姆·索亚历险记》发表于1876年。小说主人公汤姆·索亚天真活泼，富于幻想和冒险，不堪忍受束缚个性、枯燥乏味的生活，幻想干一番英雄事业。小说通过主人公的冒险经历，对美国虚伪庸俗的社会习俗、伪善的宗教仪式和刻板陈腐的学校教育进行了讽刺和批判，以欢快的笔调描写了少年儿童自由活泼的心灵。
该书以其浓厚的深具地方特色的幽默和对人物敏锐的观察，一跃成为最伟大的儿童文学作品，也是一首美国“黄金时代”的田园牧歌。
◇《宝葫芦的秘密》
该书作者是中国著名现代小说家和儿童文学作家张天翼。《宝萌芦的秘密》被认为是中国现代童话的奠基之作。
该书描写了一个叫王葆的小朋友得到一个宝葫芦，该宝葫芦能够使人想要什么就有什么。例如，想要一个飞机模型，宝葫芦就会“变”一个出来；不会做作业，宝葫芦马上帮忙完成；甚至在考试的时候做不出考题，它也会帮忙变出一张答案正确的卷子，只要填上姓名，就能得全班第一。但最后王葆发现，要什么就有什么是不会给自己带来幸福的。什么事都用不着他去做，整天没事干，无聊极了，并且，王葆自从同宝葫芦做朋友起，就离开了别的同伴，并不断地骗人，这是很可悲的。
◇《神笔马良》
该书是童话作家洪汛涛在民间童话的基础上进行创新而产生的作品，它既保留了童话故事中乐观积极的精神，又洋溢着时代感。
在该书中，作者刻画出家境贫寒的马良，自学成才，成了一位神奇的画师的艺术形象。他爱憎分明，用神笔为穷人排难造福，对贪婪的富人和皇帝决不肯效劳，而且用神笔惩罚了他们。
该书极其富于浪漫主义色彩，巧妙的构思，光怪陆离、妙趣横生的故事情节，栩栩如生的人物刻画和个性化的语言，使它深受儿童的喜爱。
◇《三毛流浪记》
该书创作于新中国成立前夕，最初在《大公报》上连载。作者张乐平是我国当代著名漫画家。当时的上海，在国民党的统治之下，政治黑暗，经济混乱，物价飞涨，民不聊生，饥饿已将大批贫民推向死亡的边缘。这一灾难也同时落在孩子们的身上。上海滩街头，到处可以见到流浪儿在隙缝中乞讨生活，寻觅生活。
看到这些孱弱的孩子在自己的土地上竟得不到温饱，等待他们的是普善山庄的一辆辆拉尸车，张乐平作为艺术家的良心受到了深深的触动，他决意采用连环漫画的形式，为千千万万个“三毛”式的苦孩子，向当时的黑暗社会发出控诉。
张乐平在《三毛流浪记》中，以三毛在上海的流浪生活为主线，从不同侧面展示了三毛在流浪过程中的酸、甜、苦、辣，成功刻画了一个惹人同情和喜欢的苦孩子形象。
◇《马兰花》
《马兰花》是一部童话剧，创作于新中国成立初期。当时，党和政府十分重视少年儿童的身心健康，急需一批好的儿童文学作品提供给孩子们阅读，于是就号召作家们多多创作好的儿童文学作品，以培养孩子们正确的思想与高尚的情操。1955年，作家任德耀根据民间童话，并参考熊塞声的童话诗《马莲花》，创作了童话剧《马兰花》。
该作品歌颂了劳动者勤劳、善良的美好品质，批判了自私、贪婪的丑恶行为，有着较为深刻的教育意义。
◇《希腊的神话和传说》
该书真实地反映了“人类社会的童年”的世界观和原始社会的生活状况，是较全面地反映古代希腊神话内容及风格的一部书。希腊神话与其他民族神话一样，相信神，相信命运，但它强调的却是人的力量、人的奋斗精神，强调对人生与现实的热烈追求，充满乐观主义精神。
阅读希腊神话，对于孩子知识视野的拓宽，道德情操的陶冶，人生信念的确立会有很大帮助，同时还会给青少年以艺术美感的享受。
◇《中国神话故事》
该书作者朋羽是我国著名的作家、史学家。
该书是中国古今神话之大全，汇集了中国古今流传于各民族、各地区的130余篇神话传说，这些故事反映了古代人们对现实生活的描述，对美好生活的向往，对理想未来的追求，对自然现象的理解，每一个故事都具有丰富而深邃的人类社会内涵。全书内容奇妙多姿、幻境瑰丽，每个故事都十分优美。有些神话介绍了远古时代神话传说中的神仙和英雄，如开天辟地的盘古、采石补天的女娲、愤怒的共工、不屈的刑天、造字的伏羲，等等。这虽然是原始先人想象中的创造物，但却反映了原始社会的方方面面，是今天我们研究原始文化的重要材料，值得青少年朋友从中汲取营养。
◇《伊索寓言》
伊索是公元前6世纪的希腊寓言家，弗里吉亚人，曾经为奴隶，由于他的才智受到主人的赏识而获自由，后为吕狄亚里克洛伊索斯所信任，被派往德尔斐，因“亵渎神明”，攻击权贵，被投岩下而死。
《伊索寓言》是古希腊人在相当长历史时期的集体创作，伊索只是其中的一位重要作者。现存《伊索寓言》中的作品，已无从稽考哪些是伊索所写。
《伊索寓言》内容丰富多彩，其中最有意义的是肯定劳动、揭露社会不平等、反对欺凌弱小、抨击暴虐、观察事物的朴素的辩证观点，反映出古希腊平民和奴隶的生活及思想感情。