书犹药也，善读可以医愚
——刘向
蔡尚思是我国当代历史学家。“竭泽而渔”本是一种不可取的做法，但用作读书治学之道，则可取得显著成果。蔡尚思就是采用这种读书治学方法的。
蔡尚思20世纪30年代到南京国学图书馆，声称要读完馆藏的中国历代文集。一年后，他竟奇迹般地读完了这些文集，把南京图书馆这方面的“泽”真的淘干了，也真的捉到了大量的“鱼”。到30年代末，他就写成了一部专著《中国思想研究法》。
许多读者把“竭泽而渔”读书法，当作一种重要的治学之道。把知识比作“鱼”，把目录比作“渔网”，用这张网在书海中捕捞所需之“鱼”——有关的知识、资料。要“竭泽”，阅读、搜集的资料面广而大，要利用有限的时间和精力去“竭泽”，必须集中目标，有的放矢地寻找与自己有关的资料，将无关的问题一概略去。
另外，知识大“泽”不像自然界中的“泽”明明白白地摆在那里，而是要四处寻找，通过摘记、整理、消化，需要花费许多心血。
尽管这种学习方法需要耗费许多心血，但是对于一位勤奋好学的人来说，它却是很实用的。