与人谈话，称呼是必不可少的。在社交中，人们对称呼是否恰当十分敏感，尤其是初次交往，称呼往往影响交际的效果，有时因称呼不当会使交际双方发生感情上的障碍。不同时代、不同国家、不同地区、不同社会团体之间都有不同的称呼，但也有共同的称呼，如太太、小姐、女士、先生等。
有时候，称呼别人不是为了满足自己，而是为了满足别人。比如遇到一位新近被提升为主任的朋友，就应先跟他打招呼：“主任，真想不到能在这儿见到你。”当他听到你跟他打招呼后，会显得格外高兴。即使平时他是个不太健谈的人，也一定会显得很健谈。
当瑞典国王卡尔·哥史塔福访问旧金山时，一位记者问国王希望自己怎么被人称呼。他答道：“你可以称呼我为国王陛下。”这是一个简单明了的回答。
最重要的是，不论我们如何称呼他人，其中最主要的是要传达这样的意思：“你很重要”，“你很好”，“我对你重视”。
使用称呼还要注意主次关系及年龄特点。如果对多人称呼，应以先长后幼、先上后下、先疏后亲的顺序为宜。如在宴请宾客时，一般以先董事长及夫人，后随员的顺序为宜。在一般接待中要按女士们、先生们、朋友们的顺序称呼。使用称呼时还要考虑到心理因素。如对30多岁还没有结婚的人，就称其为“老张”或“老李”，很可能会引起他的不快。对没有结婚的女性称“太太”“夫人”，她一定会很反感，但对已婚的年轻女性称“小姐”，她一定会很高兴。
除此之外，称呼应该根据社会习惯来进行。称呼一般分为职务称、姓名称、职业称、一般称、代词称、年龄称等。职务称，如董事长、经理、科长等；姓名称，一般以姓或姓名加同志、先生、女士、小姐；职业称，是以职业为特征的称呼，如医生、律师、法官等；一般称，如太太、女士、小姐、先生、同志、师傅等；代词称，用代词“您”“你们”等来代替其他称呼；年龄称，主要是以亲属名词大爷、大妈、伯伯、叔叔、阿姨等来相称。
有的人可能会说，如何称呼是无所谓的事情，一带而过，谁会在意。事实果真如此吗？且别说外交或重大的社交场合，即使在日常的迎来送往中，不称呼或称呼不当都会引起别人的不快，甚至会造成感情上的隔膜，有心人不能不对此有所警觉。
在职场上，最好不要直呼其名，也不要过分亲昵，更不要称呼其绰号，时刻以尊重为首则。称呼礼节是一个人修养、智商的综合表现，有些人莫名其妙地断送前程，追究起来可能就是在称呼上栽了跟头，吃了大亏。