有间绣庄的东家在成都有店铺，沈宝儿答应今后把一切成品都交给他们贩售，于是得到店里很大的帮助，没几天工夫就在郊区买了间瓦房，落户下来，此后日子过得极为安定，沈宝儿学着做买卖，金钗则忙着在家刺绣，每月交货一次，所得的货款都由他安排，部份放在钱庄生息，另一部份则和绣庄的贺东家合伙开了间茶馆。
日子越过越好，二人的感情也越来越浓，终于沈宝儿有了成家的打算，这时他已成了茶馆的大掌柜，陆续把金元宝拿去钱庄生利息，也不会引人起疑，于是就在城里的南门旁买了间宅院，准备和金钗成亲，直到这个时候，他才知道金钗姓侯。
有一天，他到绣庄交货，发现店铺内外都有衙门的差役守着，一问才知是新上任的黄公义知府夫人带着丫鬟要买被面，当时一看到金钗所绣的作品就非常喜爱，尤其是得知这是女绣神的亲手所为，更是要求见到她的真面目，贺东家本待推辞，正巧碰上沈宝儿上门，于是立刻请他陪着黄夫人前往家中探望绣神，沈宝儿无法可想，只得答应。
一行人浩浩荡荡的在差人的开路下，抵达了沉家，当知府夫人带着四个丫鬟入大厅，才刚坐下不久，沈宝儿就到内室把金钗请了出来，当时他还来不及把金钗引见给黄夫人认识，她已放声哭了出来，夫人一愣之下，立刻认出她是三年前落水失踪的侄女侯玉芬，当下二人抱头痛哭，把沈宝儿愣在当场，不知如何是好，直到她随着姑母回去，他都是浑浑噩噩，不明就里，这三年多来的日子，就像是做梦一样。
当天晚上他一夜未眠，心里充满了失落感，因为他知道自己从此以后，再也看不到她了，更不奢想能娶她为妻，这一千多个日子来的欢乐和痛苦，都将离他远去，那些山盟海誓都变成了空言，只因他们的身分相差太远了，她是千金小姐，而他沈宝儿则是个渔夫和卖鱼郎。
纵然他经过了一番努力，如今已是茶馆大掌柜，俨然是个小财主，但是他在知府夫人的眼里，恐怕连个屁都不是，又怎会把侄女嫁给他？
沈宝儿自怨自艾了一个晚上，直到天色破晓才阖了下眼，没有多久就被一阵急促的敲门声惊醒，当他揉着睡眼去开门时，立刻遭到四名衙门差人逮捕，罪名是掳人逼嫁。
当天他就被关进大牢，知府连夜审问，纵然他把一切的情节都交待得清清楚楚，可是黄公义大人完全不加采信，更没把他提供的证人传来问案，反而以刑具伺候，打得他双腿残废、双股血肉模糊，逼不得已，只得按照大人的问话招了假供，并且还画押具名。