他们在农家过了一夜，第二天一早就由农夫带路，走过田间小径，到了通往回家的小路，才告别了那位张大叔，带着金钗走回家，这一程只走了五个时辰，不过距离他出门捕鱼，已经过了五天。
当沈宝儿走进小渔村时，引起一阵骚动，左右邻居七嘴八舌的争相走告，人群越聚越多，这时他才知道卧病在床的父亲，在得知爱儿的鱼船被撞翻，人已随波而去的那天下午，就拖着病体，由妻子扶着走到江边，然后哭喊一阵跳入江里，瞬间就已消失踪影，而他那可怜的母亲，则毫不犹豫的也跳水自尽，随着丈夫而去，纵然有十几条鱼船加入打捞的行列，迄今都没把尸体捞回来。
再痛苦的日子也要过，沈宝儿在哀伤中度过了十天，由于他和金钗同病相怜，正是相濡以沫，二人互相安慰，才让沈宝儿的心情渐渐平复下来，此后的几天，他忙着到处打探官船撞商船的事件，却因整个船难的经过都被地方官衙下令封锁消息，以致于所有目睹者都噤口不提，所以他只能失望而归。
一个月后，他把家门上了把锁，带着金钗到了城里，先变卖了一个金戒指，换了十六两银子，租了个小屋栖身，然后到菜市场租了个摊位卖鱼。虽然他手里有八个金元宝，不必过这种苦日子，但他明白自己只要把这些元宝拿出去兑换，就会惹来麻烦，甚至招来一场大灾祸，所以他宁愿过着清苦的日子，也不想招人注意。
幸好金钗没有怨言，随着他清贫度日，除了不大会做家事之外，她也没什么缺点，只是终日沉默寡言，不喜欢说话，沈宝儿试着逗她开心，她也只是淡淡一笑而已。
直到有一回，他买了条绣帕回来送她，才看到她爱不释手的开心地笑了，当时就要求沈宝儿买些绣花针和丝线回来，她可以学着刺绣，帮他共同负担家计，他还当金钗说着好玩罢了，谁知半个月下来，她已绣好了七面绣帕，沈宝儿拿去卖给绣庄，竟然拿到了十两银子，让他大喜过望，这时他才知道金钗是苏绣的高手，她的针法和花样，极受绣庄掌柜推崇，还告诉他，今后可绣些被面或布料的大幅作品，当以高价收购。
从此之后，他每日卖鱼，而金钗则忙于刺绣，不到三个月就声名大燥，整条街和菜市场的人，都知道卖鱼郎阿宝有个会刺绣的表妹，不但人长得美，一手女红更是了得，于是女绣神的封号不胫而走，许多家绣庄都捧着银子上门订货，也引来更多的媒婆登门作媒。
沈宝儿勉强应付了几个月，虽然钱越赚越多，烦恼也越来越多，他知道不能再这样下去了，在征得金钗的同意之后，便结束了生意，退了租屋，雇了辆车搬到了成都。