第十六章 红发游僧
自离开古河御所至今，已有近一个月的时光。如今，已是石榴花开的五月时节。
二十几天的流浪生活，让我这个曾经久闭于宅邸享受安闲时光的“公子殿下”倍感疲劳。
要不是因为知晓安房国将要处于四伏的危机之中，我恐怕真想厚着脸皮回到行德，请求犬田父女收留，再等现八回来接我了。
与毛野分别已是四五天前的事了。伤感的情绪仍不时在心头泛起，同时似乎也增添了新的希望。我想，我之所以能够一直坚持赶路，其动力有一半是来自于他吧。
除了现八以外，在这个纷乱的年代又多了一个让我挂心的人。
我的直觉让我相信，这个男扮女装的优雅舞者与我之间的牵绊，一定不会止于武藏国的邂逅。我相信并期盼着与他的再次相逢。不过，前提是我们都必须安然无恙地存活在这世上。
前往安房国的路途遥远，我更要加快前进的步伐了。
出了武藏，就要一直朝南走，将会经过下总、上总，而最终抵达关东最南端的安房国。虽然我心里是这么打算的，可事实上却没有计划的那么顺利。
武藏东部边界，是一段山路。这天临近黄昏时分，我正好走到山下的岔路口。山路一方通往南边的下总国，另一方则是北上的上野国。山中之路，本应是人烟稀少，而这路口上竟热热闹闹地围满了人群，其间一堆燃着的冲天旺火将四周照得红光闪耀。好奇心驱使我停下赶路的步伐，凑上前去瞧了瞧。
众人围观的是一个正在做法的修行者。此人一身白色的僧袍，头裹白色头巾，面朝火堆，背对人群，手持佛珠，声音低沉却清澈地装腔作势喊道：“三界无安，犹如火宅，身居秽土，不省嗜欲。执着生死轮回，好恶烦恼无尽。由爱生忧，由忧生畏，无爱无忧，无忧无畏。故本人将入火坐化以求净身！”说罢，他双手合十，缓缓步入烈火之中，眨眼间消失了踪影。
我惊奇地看着眼前发生的这一幕，以为自己花了眼。
只听那低沉的声音清晰地从那越烧越猛的火堆之中传来——
西方葬释尊年，击然发兴石火。
东土烧道昭时，闪闪炬焰扬播。
言静相睁十眼，看灰里结清果。
围观的人群顿时倍感神异和敬畏，纷纷跪拜祈祷，并争先恐后将身上携带的钱币往火中抛掷。
半晌，薪尽焰灭，原先堆集的柴山，已焚作白灰随风飘散。众人的钱财大概也都抛了个精光，于是叩首再三之后各自离去了。
只有我仍是心存疑惑地默默躲在不远处的树下，小心翼翼探出半个脑袋，紧盯着那堆锥状的白灰。不出所料，没过多久那白灰的表面之上微微浮动两下，接着便腾地跳出一个人影。那僧袍和头巾，不正是那个声称“入火坐化”的修行僧吗？他看到满地的钱币，稍微迟疑片刻，然后顾不得拭擦满脸的灰土，忙不迭地蹲下身子收集起来。
哼哼！果然是在玩弄把戏骗人钱财！用这种办法挣钱，可比辛劳耕作或捕鱼来得轻松。想必这骗子也不是等闲之辈，纵使烈火烧身却毫发未损，大概这就是所谓的遁火术吧，据说，是忍者惯用的忍术之一。莫非他是……
正思索着，那骗子突然猛地抬起头，目光迅速扫视在了我身上。
我顿时心中一惊。糟糕，被发现了！怎么办？
我一时间没了主意，只是呆呆原地杵着。此刻，我到更想是个被人发现行窃的贼人了。
那骗子略略看了我一会儿，“哦”了一声，低下头继续拾钱币。仿佛没看见一样！被人忽略了？太好了！有时，相貌不具任何威胁性也算是一种优点吧。
我稍稍松了口气，仍然立在原地，犹豫着该不该就这么转身离去。谁知那骗子竟再次抬头，冲着我怒吼道：“你还站在那儿看什么？没见过骗钱的啊？”
吓了我一跳！我的确没见过这么骗钱的，更没见过骗钱的人承认自己骗钱。突然觉得很滑稽，不禁失笑。
“笑什么？”那骗子沉着脸蛮横道，“你有时间站在那里傻笑，还不如过来帮我收拾。”
我越发觉很可笑了，哪有行骗之后还让目击者充当“帮凶”的？这家伙，莫不是想贿赂我？呵呵，有意思。眼前这个人，看起来似乎也不是什么大恶之人。
我大胆地走上前去，半开玩笑道：“给多少工钱啊，法师大人？”
“留你一条命。”他冷笑着，站了起来。
我这才意识到，此人的身高比我高出了一大截，整个人就像一堵墙似的立在我面前。我为刚才那句戏言后悔了，忍不住打个寒颤，倒退了几步。
他似乎对我畏惧的表情很满意，“小兄弟，开个玩笑而已。”他得意地挑了挑眉毛，伸手解下了白头巾来擦脸。一头赤色的长发如同跳动的火焰一般散开，一直垂到腰际。
我从未见过如此耀眼的发色，刹那间感觉令人炫目得睁不开眼。待看清对方用头巾拭净的面容之时……
天！我真以为自己是在做梦！那微蹙的修眉、深邃的黑眸，还有那英挺的鼻梁，以及那似笑非笑的一弯薄唇……
现八？！
瞬间的狂喜之后，是无尽的失落感。这个男人的右颊上，并没有青色的牡丹花。细细看去，那闪动着烈焰的眼眸，与现八的冰山冷眼截然不同。
“干吗露出那种垂涎的表情？没见过美男子啊？”对方戏谑地开口道。
哦？这个大言不惭，自以为是的狂妄之人！美男子我到是见过不少，不过这样自恋的还是第一，不，第二次见到。第一人，当属毛野。
我不屑地摇摇头，“只是觉得样貌有点似我认识的一个人。不过他的气质，你却完全比不上。”
赤发男子略显不悦地闷哼了一声，“少废话，赶紧给我收拾地上的钱。”
“我与你素不相识，为什么要听命于你？”我低声咕哝着，“而且你这是愚弄百姓骗得的钱财，这与窃贼强盗行为有什么区别？我才不想碰那脏钱。”
他并没有发火，只是挥了挥手，无奈叹道：“你说的对。近些天来我也深感惭愧，才在今天表演入火坐化，打算以后不再假装修行僧人聚集钱财。不过，既然众人执意要给钱，我不收也枉费了他们的好心。如今天色已晚，再不收拾就要摸黑了。”说罢，铁钳一般的手掌按了过来，强行使我蹲下。
我无力呻吟，居然遇上这么个莫名其妙的怪人，逼迫路人帮忙。我可真是不幸！
抬头看看，太阳已落下山去。今晚恐怕不可能去下总国歇脚了，只得就近找个好心人家碰碰运气。
“别担心。我记得这附近一带有个又便宜又舒适的小店子，一会儿我引你去。”
“真的吗？”
“嗯，大概吧。”
我欲哭无泪地垂下脑袋。
“我叫犬山道节，小兄弟，怎么称呼？”
“亲兵卫。”
犬山道节，名字当中也有一个“犬”字！是我太敏感了吗？还是说……
道节的记忆没出错，离山路岔口不远的路程的确有一家小店。只不过这家小店位于北边上野国方向的路途之上，也就是说，明早我若前往下总国方向，就得返程一小段路了。
店内的陈设与我一路所见的其他旅店基本相同，除了供客人用餐的桌椅以及几间巴掌大小的卧室以外，几乎看不到多余的空间。
道节叫了一壶白雪酒和几碟小菜，与我互斟互酌，小聊了起来。
“道节兄，是要去上野国吗？”对他敬称道节兄，大概只是移情心理在作祟吧。毕竟，他无论是外表年龄还是身形容貌，都与现八有几分相似。其实，这人除了佯装法师骗人钱财以外，其实还算个热心肠的好人。比如这顿饭钱，就给他全包了，说来也算是我忙活了半天的报酬吧，虽然这活儿并不怎么光彩。
“嗯，我有件重要的事情要办。已经等了好几年，再过几天终于可以实现心愿了。”他眼中闪过一丝凌厉的神色，将杯盏中的酒一饮而尽。
看到这样的表情，我第一反映是他要去复仇。而且，那抚着腰间刀柄的左手似乎也让我更加肯定了自己的猜测。
以常人的眼光看来，道节这身打扮是相当奇怪的。他身高出众，火焰般的赤色长发在脑后辫成辫子，肤色黝黑，僧袍雪白，腰间竟挂着三把刀（一把太刀与两把长刀），走起路来哐当作响，十分引人注目。心想，这样的人若是要去杀人复仇，偷袭是不成功的，恐怕还未靠近目标就会吸引无数的目光吧。
犬山道节，那个“犬”字，还是令我在意。我看了看左手背上的印记，“我说，那个……”
“大哥——”一只纤纤玉手突然自身后抚在了道节肩上，女人柔媚的声音令人心酥，“难得看到你这么英俊的男人呢！要不要和我玩玩啊？”
虽然流浪不过一个月的时间，这样的场景我还是见过好几次，只是没有一次是冲着我来的。
那是一个年轻白皙的娇美女子，衣衫极其简陋，脸上脂粉未施，但朱红色的唇瓣却十分撩人，鲜见的琥珀色眸子在昏暗的灯光之下晶莹闪烁，浑身散发着妖媚的气息。
“走开！”道节毫不客气地推开肩上的手，“大仇未报，哪有空闲玩女人！”
果然是要去复仇的！我暗想。可见，他虽然有些自恋，但却不是一个容易被色诱的男人。
那女子不但不死心，反而更加殷勤地伸出双手在道节背部摩挲着，朱唇凑近，下颌靠在他右肩上，“有什么关系，大哥，你和我的初恋对象很像的哦。”
“啊，痛……”道节肩膀突然猛地一震。
女子似乎被他吓了一跳，“怎么了？”
我也略感意外地盯着他。
道节扯开衣服，露出左肩，那黝黑皮肤之上竟有一道几寸长的伤口，伤口红肿异常、血迹未干。令我吃惊的是，伤口的正中央是一朵清晰的青色牡丹花图案！
天！这个印记？！我立刻联想到他名字中的那个“犬”字，这令人兴奋的巧合让我只觉得血往上涌。
“道节兄，这是怎么回事？”我脱口问道。
“没什么，脓包破了而已。”
“脓包？道节？难道是……”女子惊呼，“难道是练马郡丰岛家的道节大人？”
“……”他这才诧异地抬眼凝视身边的女子。
“果然是道节大人！”女子眼中露出欣喜之色，她慌忙跪于道节膝下，“我是以前在练马郡的……”
他盯着女子看了半晌，恍然道：“船虫！你是那个猫妖的女儿？”
女子连连点头，“道节大人居然还记得，正是船虫啊！”
道节眼中的柔和一闪即过，表情立即转为愠怒。他俯身拉住她的胳膊，厉声质问：“你为什么会在这里？”
“啊？”她愣住了。
“为什么？”
“为什么……”
“看到你现在这个样子，你死去的父亲会心痛的。”他语气中透着一丝怜惜，“你不能再待在这种地方了，现在马上回到你的国家去。”
“让我回去？你知道什么？”船虫愤然推开他，“如果你知道的话，告诉我应该怎样活下去才好？”
道节万万没想到她会反应如此激烈，一时不知所措地伫立在原地。
她悲戚地哽咽道：“都是战争！失去了生存的地方，失去了父母，如今我只能这样才能活下去……”
道节将手伸进胸前的衣袋，缓缓抛出一颗球状物体置于她掌中，“这是从我肩膀上出来的东西，本以为只是一个普通的脓包，没想到里面居然有这么个闪闪发亮的水晶球。送给你。买掉的话应该会很值钱吧。”
“道节大人？”
“不过，你要答应我，快点回去。”
船虫似乎被掌中物的炫目光彩震住了，她连连点头，小心翼翼地托起那颗珠子，喃喃自语：“太漂亮了！”
“是啊！真的是太漂亮了！”我更是着魔一般目不转睛地凝视着那稀世宝珠，那幽蓝色的“忠”字在剔透的晶莹光芒之下显得那么纯粹而清澈。
“道节大人，谢……”没等船虫说完，我冷不丁上前一把夺过了她手中的珠子。
“啊——”船虫一时没有反应过来，惊愕地愣在原地。
“亲兵卫？！”道节也是一脸不可思议的表情。
我当然意识到了自己的失礼，不过我的大脑可没有下这道指示让我伸手去抢别人的东西。那行为纯属条件反射，狂喜之下的条件反射！
这是伏姬的水晶念珠！而犬山道节，则是里见家的八犬士之一！这次一定不会错了！
“你在干什么，亲兵卫？把珠子还给船虫！”道节皱了皱眉，渐渐逼近我。
我瞄了一眼船虫，她正用一双充满期待的琥珀色猫形眸子直直地注视着我。我拽紧了手中的念珠，“这珠子，我、我买了！”说罢，毅然抛出身上的钱袋，整个儿塞到她手中，“这些肯定值这珠子的价钱。”古河御所的钱财宝贝，我可拿了不少。
“亲兵卫？你这是什么意思？”道节不解地问。
我冲他微微一笑，扬了扬手中珍贵的珠子，开心道：“道节兄，接下来我只好跟着你了！”
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