看过《三国演义》的人都知道，在三国中，有一件东西影响了历史和人物命运，它就是中国封建皇室世代相传的宝物、最高权力的象征——传国玉玺。中国人用印信来表示信用，始于周朝。到了秦朝，才有玺和印之分，皇帝用的印叫玺，臣民所用只能称为印。
在三国中，这个皇室至宝似乎刻上了不祥的诅咒，凡是与它有关联的人下场都不好。请看，十常侍之乱中，这个国宝神秘失踪。后来孙坚发现了它，却隐匿不报欲携回江东，在事情泄露后甚至不惜发下毒誓，结果竟真的应验，在37岁时死于乱箭之下。其子孙策，保管此玺一段后将其献给袁术，以此为抵押借兵，然而他也未能逃脱20多岁就早夭的命运；得到此宝的袁术称帝不成，兵败时呕血数升而死；后来此宝归于曹操，他虽没过早夭亡，但一直受到神秘的头痛病的困扰，最终死于此病；后来的曹丕等，也未有长寿者。这些人的遭遇是偶然的吗？他们竟与开掘埃及古代法老陵墓的那些考古学家的命运惊人地相似。
根据我对古今中外这类事的研究，我的结论是惊人的、大胆的又是有充分科学根据的：传国玉玺是一块有强烈放射性的玉石。其实，石头等物质有大小不等的放射性对现代人来说已是常识。专家就告诫，宝石戒指、房屋装修用的石材等，都应该经过放射性检测，否则是不安全的。我国已有房屋装修引发白血病的报道。但传国玉玺的特殊性是，不是使人得白血病，而是使人头脑失常甚至发疯，并由此导致一系列悲惨事件。
孙坚拿到玉玺后，整个性情都变了，从一个十分豪爽的英雄变成了一个十足的小人，其智谋、大义等消失无踪；他的儿子孙策，年轻轻的也脾气暴躁，竟如同项羽一般得了个"小霸王"的绰号。本来胸无大志的袁术，拿到玉玺就做起皇帝梦来了，而他本可以坐享平安许多年的。得到玉玺的曹操，其作为也远不如前期，变得十分平庸。
还可以提出的一个证明是，在传国玉玺存在的年代，开国皇帝都英明且寿命不短，这显然是他们打下天下后半道才拥有那块害人石，所以受其影响小。而他们的皇子皇孙，则一代不如一代，昏庸又短寿，是从小就接触玉玺的缘故。到了玉玺已永远失去的清代，皇帝如康熙、乾隆还有老妖精慈禧，都活到了帝王中罕见的高寿。
根据汉代的记载，皇帝有六玺：皇帝行玺，皇帝之玺，皇帝信玺，天子行玺，天子之玺，天子信玺。六玺的用途都不同，由符节令丞掌管。然而，传国玉玺不在这六玺之内，因为这个玉玺是用来代表正统的，所谓"真命天子"必须拥有这个玉玺，否则只能是草鸡大王而非真龙天子。
历史前移，我们从春秋时代说起。春秋时的楚国有个采石的人叫卞和，一天他在荆山（今湖北南漳县）采石，看见一只风凰栖落在一块青石上。"凤凰不落无宝之地"，卞和认定这块石头是个宝贝，便将它献给楚厉王。
但是玉工没有识辨出来，就以为它是一块普通的石头。厉王大怒，认为卞和欺君，命人砍掉了卞和的左脚。
楚武王即位，卞和又去献宝，仍被认成是普通的石头，又以欺君之罪被砍去右脚。
再往后，武王的儿子文王做了国君，卞和还想去献宝，可他失去双脚无法行走，于是抱玉大哭，哭宝玉不为人识。文王派人去问他，他说："我并不为失去双脚而伤心，我伤心的是明明是宝玉却被说成是石头，明明是忠诚的臣民却被说成是骗子。"
文王便命人将石头剖开，果然是一块洁白无瑕、光润晶莹的宝玉，由良工雕琢成璧。因此璧是卞和所献，便取名"和氏璧"。更神奇的是这块宝玉"侧而视之色碧，正而视之色白"。据记载，这和氏璧置于暗处，自然发光；置于座间，冬月则暖，可以代炉；夏月则凉，蚊蝇不入；还能却尘埃、辟邪魅。
无价之宝和氏璧归楚文王后，被视为国宝，在楚国历代国君手里相传了370多年。
春秋战国时期，各国交往，往往以玉为使臣信物，而玉中极品和氏璧更是国家的象征。战国时期，七雄争霸，各诸侯国都想把这块稀世之宝据为己有。
和氏璧的第一次失踪是在四百年后。楚威王将此璧赏赐给了有功的相国昭阳。昭阳某日请客时，出璧让各宾客观赏，席散时却不翼而飞，虽经多方搜查也毫无下落。楚相昭阳因宴会偶失此璧，怀疑为张仪所偷，把张仪打了个半死，张仪因此入秦，凭三寸不烂之舌瓦解了六国的"连横"，玩六国于股掌之间，为日后强横大秦的铁骑踏平六国扫平了障碍。其实昭阳实在是冤枉了张仪。
五十多年后，这和氏璧不知怎么的竟流到了赵国，出现在赵国太监缨贤的手中，赵惠文王便据为己有。此时，秦国势力已十分强大，当时在位的秦昭襄王得知和氏璧在赵国，便说要用十五城来交换璧。赵王孱弱，只好派蔺相如出使秦国，上演了完璧归赵的故事。
六十一年后秦灭赵。到秦始皇统一六国，"普天之下，莫非王土；率土之滨，莫非王臣"，和氏璧自然也就归秦始皇所有了。李斯《谏逐客书》有"今陛下致昆山之玉，有随和之宝"的句子，"随和之宝"即指"随侯之珠"与"和氏璧"两物，说明和氏璧已入始皇之手。秦王统一中国，自称"始皇帝"，秦二十六年（公元前221年），命良工将此玉琢为玺，玉工孙寿将宰相李斯书写的"受命于天，既寿永昌"八个鸟虫形篆字刻在和氏璧上，作为皇帝的玉印。这样，和氏璧就成了"国玺"。
秦二十八年（公元前219年），秦始皇巡视天下，船至洞庭湖，忽然风浪大作，有人献策丢宝镇浪，便将传国玉玺丢入湖中。说来也怪，洞庭湖竟立即风平浪静。
八年后，秦始皇巡狩到华阴，有人持玺挡道，奉还秦始皇曰："持此还祖龙。"（皇帝称"真龙天子"，秦始皇是中国历史上第一个皇帝，故而称"祖龙"）始皇帝使人收下玉玺，该人即化作一阵清风而去。
不久，秦始皇东巡时病倒于途中，据《史记·秦本记》，秦始皇"乃为玺书赐公子扶苏"，即以此玺为天子之权的象征传给扶苏。始皇死后，赵高利用和氏璧篡权，玉玺传给二世胡亥。
刘邦率兵攻入咸阳时，秦王子婴杀死赵高，把璧献给刘邦。刘邦入咸阴，子婴"奉天子玺符，降轵道旁"。和氏璧成了天下的象征，类于"九鼎"。
刘邦建立汉朝，并把秦玉玺作为汉朝的国印，从他起，将玉玺一代一代传了下去。自此，和氏璧成为"传国玺"。刘邦之后，传了九代皇帝。
西汉末年，王莽篡位，当时的皇帝刘婴仅两岁，传国玺由王莽的姑母汉孝元太后代管。王莽命大臣王舜向孝元太后索取传国玉玺，孝元太后身为汉朝的皇太后倒心向着汉室，被逼不过，一怒之下将此镇国之宝掷于地上（《汉书·元后传》），据说摔坏了玺纽的一角，后来王莽用黄金镶补，但无济于事，还是留下了缺痕。东汉光武帝刘秀打败了王莽，夺回传国玉玺，此玺又成了汉家天下的象征。
到了东汉末年，战乱纷起，群雄逐鹿，汉少帝夜出北宫避难，仓促间未带此玺，返宫后发现玉玺已不知去向。不久，董卓之乱，各路诸侯纷纷起兵。长沙太守孙坚攻入洛阳，见城南甄官井中隐隐冒五色彩光，使人下井打捞。捞起一宫女服装的尸体，显见那尸体已经有很长时间，却未腐烂，尸首项下带一锦囊。取开看时，内有朱红小匣，用金锁锁着。打开里面有一玉玺：方圆四寸，上镌五龙交纽；旁缺一角，以黄金镶之；上有篆文八字云："受命于天，既寿永昌"。孙坚意外地得到玉玺，《三国演义》有"匿玉玺孙坚背盟"一回即此谓。孙送给袁术，袁败后归汉献帝。
然后曹丕废汉自立，从汉献帝手中接过了传国玺，并自作聪明地在玉玺一侧刻了一行小字："魏受汉传国之玺"。
只过了四十五年，这颗玉玺又传到了司马炎的手中。司马炎倒没有再在上面刻上什么"晋受魏传国之玺"的字样。要是都像曹丕这么刻下去，后来抢得皇位的皇帝们恐怕就没地方去刻字了。
五胡乱华，玉玺由南朝承袭。
不过，后来的皇帝们不管这颗玉玺上有没有地方供他们刻字，以纪念抢了人家的江山，都得再去另刻一颗玺了，因为这颗用和氏璧刻的传国玉玺传传传丢了！
这颗玉玺由魏、西晋相传，经前赵、后赵，又落入前秦苻坚之手。后苻坚为其部将姚苌俘获，姚要他交出玉玺，苻坚说已送给东晋了，玉玺在这时可能已经丢了。
姚自己要当皇帝，觉得不能没有传国玺，于是在他建立后秦国时，就伪造了一颗"传国玺"。他这一招启发了所有想当皇帝的朋友，与此同时，后燕慕容垂也伪造了一颗。东晋司马家族素以正统自居，见此情形，也连忙伪造一颗，却把文字刻错了，成了"受天之命，皇帝寿昌"。他们还顺便编造了一则故事，称这颗假玉玺是冉闵的部将蒋干送来的。
后秦的那颗"传国玺"在刘裕灭后秦后被带回了建康（今南京），东晋王朝知道它是假的，就销毁了它。东晋的那颗后来流入北齐。因为后燕的那颗在亡国后已辗转落入北周，北周灭北齐后，又将东晋假造的那颗"皇帝寿昌"玺毁了。于是，三颗假玺只剩当初后燕慕容垂制的那颗，假到此时也就算是真的了。
这颗玉玺经北周、隋，隋灭，隋炀帝杨广皇后萧氏携玺及部分皇室人员流亡突厥。唐贞观四年，萧后携玺归唐。
唐末，玉玺为后梁朱温所得，传于后唐。一直传到五代的后唐。后唐末帝李从珂为石敬瑭围困自焚后，这颗玉玺也下落不明了。
后晋时北辽大举入侵，多次抢掠，传国玉玺至此不见载于文献。
北宋赵匡胤以后的皇帝每个人都有自己的印章，而且不止一颗，但却没了传国的玉玺。虽然后来的王朝也多有声称发现传国玉玺的，但那都是都是民间伪造仿刻之作，为了证明自己"受命于天"而编造出来骗人骗己的，官吏借此以讨好皇帝罢了。
宋绍圣年间，咸阳获一方"色绿如蓝，温润而泽"、"背璃纽盘"的玉印，经当朝十三名学士官员的考证，认为是真秦制传国玺。明孝宗皇帝也曾获过所谓的传国玺，孝宗皇帝认为是假的而没有用它。
清初时，故宫藏有御望三十九方，其中一方被人称为传国玺。而公元1746年，经乾隆皇帝钦定，证实是一块赝品。直到1924年11月，末代皇帝博仪被逐出宫时，警察总监张壁和鹿钟磷等人仍在追索这块镶金王玺。
这块传了几千年的宝玉，它到底藏到了什么地方呢？！一团谜团，谁也不知道它的下落。