杨贵妃是中国家喻户晓的一位绝代佳人。她那传奇的一生曾触发无数骚客文人的才情，为之吟诗作赋。然而，这位国色天香的美女究竟归宿如何呢？史书记载天宝十五年(公元756年)六月，洛阳沦陷，潼关失守，盛唐天子唐玄宗狼狈地与众臣逃跑，其爱妾杨贵妃死于马嵬驿。可是，文人赋咏与史家记述是相差十万八千里的，因此杨贵妃的最后归宿，至今还留下许多疑问。
一种观点认为，杨玉环或许死于佛堂。《旧唐书·杨贵妃传》记载：禁军将领陈玄礼等杀了杨国忠父子之后，以"后患仍存"为由，强烈要求赐杨玉环一死，唐玄宗无奈，与贵妃诀别后只得下令。杨贵妃"遂缢死于佛室"。
各种文献对此都有记载，南宫博所著《杨贵妃》的附录2中有所印证：《长恨歌》中白居易写杨贵妃在马嵬坡事变时："六军不发无奈何，宛转蛾眉马前死。"这是文学作品上记杨贵妃的死，是纪实，只有考证上的小错误：杨贵妃死于马嵬驿时间为天宝十五年六月丁酉，其时，天只四军，据《旧唐书玄宗皇帝记》："六月壬寅次散关，分部下为六军。""六军"是要杨贵妃死后五日才建制的。马嵬坡兵变，只可称"四军不发。"不过，文学作品上这样的小误，实无损纪实。
不过杨贵妃死于马嵬，葬于马嵬，在官文书中，应已确定无疑。但是两年后奉命前去改葬的人为何没有找到她的遗体呢？民间为何传出杨贵妃可能遗体失踪，贵妃可能没死的惊天奇闻呢？杨贵妃可能会在马嵬坡死而复生吗？如果这位绝世美貌的贵妃从那场马嵬坡的浩劫中幸免于难，她最终又去向何方呢？
也有人认为，杨贵妃也可能死于乱军之中，这可从一些唐诗中的描述看出。杜牧的"喧呼马嵬血，零落羽林枪"、张佑的"血埋妃子艳"、温庭筠的"返魂无验青烟灭，埋血空生碧草愁"等很多诗句，都认为杨贵妃被乱军杀死于马嵬驿，而不是被强迫上吊而死。一些人称，杨贵妃之死存在其他的可能，比如有人说她实际上是吞金而死。这种说法只出现在刘禹锡所作的《马嵬行》一诗。还有一种说法是，杨贵妃没有死在马嵬驿，只是被贬为庶人，并被下放于民间。俞平伯先生在《论诗词曲杂著》中对白居易的《长恨歌》以及陈鸿的《长恨歌传》作了考证。
他本人认为白居易的《长恨歌》、还有一种说法认为，杨贵妃最后逃亡到日本。1984年出版的《文化译丛》第五期，张廉译自日本《中国传来的故事》一文说，当时马嵬驿被缢死的，乃是个侍女。禁军将领陈玄礼为贵妃美色所吸引，不忍杀之，遂与高力士谋，以侍女代死。杨贵妃则由陈玄礼的亲信护送南逃，大约在今上海附近扬帆出海，经海上漂泊，辗转来到日本久谷町久，最终在日本安度晚年。但其生死情况究竟如何，至今仍令人难解。
1963年，一位日本少女出现于电视，自称为中国杨贵妃后裔，而且还展示古代文件作佐证。这一事件曾引起不小的轰动。竹内好主编的日文杂志《中国》详细记录了这件事。2002年，日本著名影星山口百惠在接受媒体记者采访时，正式声明：她是杨贵妃的后裔。这些大洋彼岸传来的消息迅速在中国传播开来，人们感到无比的震惊，杨贵妃的后人怎么可能跑到日本去呢？当年的贵妃莫非真的逃离了大唐，转道东瀛了么？
但是在众目睽睽之下她又是怎么逃脱的呢？这样一个美貌绝伦的女子即使在那一天逃脱，但是也不会辗转到东瀛，那么遥远的路途如果没有后盾支撑是到不了的，况且当时所有的人都把她看成祸国殃民的罪魁祸首，有多少双的眼睛盯着她，看着她香消玉损，她想不死都很难。
一切都只是假设，一切都是猜测，没有一种说法能够真正服人，至今这还是个未解之谜。