“出处”《战国策·燕策》。
“语义”比喻双方相持不下，而使第三者得利。
“故事”一条大河缓缓东流，两岸除了平坦的沙滩，就是长着茂密的水草，是鱼、虾、蚌等生长的好地方。成群的野鸭、鹭鸶……不是在水中嬉戏、捉鱼虾，就是在空中飞翔或盘旋。河面上的渔船来来往往，这条大河从上到下，呈现出一派生机勃勃的景象。
一只大河蚌从河里爬出来，蚌壳张开着，整个身子立着，呈“人”字形，用腹足支撑着，缓缓地爬上沙滩，身后留下一道浅浅的沟痕，那便是它艰难历程的见证。爬了一段路，蚌身一歪便平躺在松软的沙滩上，仍大张着蚌壳，露出粉红色的腹足和肌肉，迎着和煦的微风，晒着太阳，舒服极了。没过多久，蚌就有些昏昏欲睡了。一只鹬在低空中盘旋，突然发现蚌正在晒太阳，它高兴极了，这可真是机会难得啊！鹬便箭一般地俯冲下来，还没等蚌做出反应，就一口啄住蚌肉，死死不放。蚌本能地迅速合拢蚌壳，紧紧夹住鹬的长嘴。鹬恨恨地说：“今天不下雨，明天不下雨，就会有死蚌，我就会有蚌肉吃了。”蚌针锋相对地回答：“你的嘴今天抽不出去，明天抽不出去，就会有死鹬，就会成为渔人饭桌上的一道菜！”
鹬和蚌虽然谁也不能摆脱谁，可谁也不肯让步，就这样僵持着。时间在它们的痛苦中一分一秒地过去了。恰在这时，一个背着鱼篓的打鱼人走过来，一哈腰，就把鹬和蚌一起捉走了。