“出处”《史记·西南夷列传》。
“注释”夜郎：汉朝时我国西南部的一个小国。
“语义”比喻骄傲无知的肤浅自负或自大行为。
“故事”古时候，在西南方有一个叫夜郎的小国家。国王姓竹，关于他的姓氏还有一段有趣的传说。从前有一个女子在河边洗衣服，忽然看见水上漂了一根三节长的大竹子，隐隐约约听到竹子里面有小孩的哭声，于是她赶紧把竹子捞起来剖开，里面果真有一个小孩子，她高兴地把他抱回家去抚养。孩子长大以后，居然做了夜郎国的国王，因为他是从竹子里捡来的，所以就以“竹”为姓。
夜郎在汉朝时是一个独立的国家。但是它的国土非常小，仅有汉朝一个县的地方那么大，这个国家物产非常少，牲畜也不多。可是夜郎国的国王却非常骄傲，他认为他统治的国家很大，很富饶，当汉朝的使臣去访问的时候，他竟不知天高地厚地问：“汉朝和夜郎国哪个大？”
后来，人们把这个故事概括为“夜郎自大”。