“出处”《三国演义》。
“注释”黄盖：字公覆，零陵泉陵（今湖南水州）人。三国时期东吴名将。
“语义”指双方都心甘情愿。
“故事”三国时期，北方平定之后，曹操挥师南下，想一举吞掉东吴、灭掉刘备，实现独霸天下的愿望。曹操八十万大军驻扎于长江北岸，极大地威胁着东吴的安全。面对这紧张的局势，东吴大都督周瑜灵机一动，想出了火攻曹操的妙计。但是，要想实现这一妙计，还需要一个稳妥的“点火”办法，否则这一计策也只能是空想了。正当周瑜一筹莫展之时，东吴老将黄盖献计说：“主帅请勿忧虑。依末将之见，不如让我用‘苦肉计’骗得曹操的信任，然后我再向他提议‘以火船为信号，实行里应外合，共灭东吴’，曹操好大喜功，一定会积极配合这个计谋。到时候，我以投降为名，引火船冲向曹营，一定会烧他个措手不及。”周瑜担心老将黄盖年迈体弱，怕一场苦肉计施行下来，他不一定能吃得消；但另一方面，情况确实危急，一时又想不出别的更好的办法，因此，只好点头默允。
第二天，周瑜像往常一样召集众将士商议对付曹操的计策。周瑜率先开口说：“如今东吴局势十分危急，曹操势力强大，并不是我们轻而易举就可以攻破的。但是，只要我们广集粮草，做好长期作战的准备，三个月后定能打败曹操，解我东吴之围。”话音刚落，黄盖就起身反对说：“曹操百万雄师立于长江北岸，敌众我寡，如何能打败他？都督您刚才说想三个月打败曹操，不会是在说大话吧？照这个形势看，别说三个月，我看三年也不行。不如我们干脆投降算了，省得让众位将士白白送了性命。”周瑜一听，勃然大怒：“黄盖，你好大的胆！平日里看你是我东吴三代老臣，我对你一向都很敬重。可是，万万没有想到，大敌当前你不想着如何为国效力，居然说出这样动摇军心的话，实在令人失望。今天不杀你，如何能安定军心！”众将士一听要杀黄盖，纷纷替他求情。周瑜见状，愤恨地说：“死罪可免，活罪难逃！”于是命令手下将黄盖拖出去，重重责打了一百大板。刑至五十，黄盖已经被打得皮开肉绽、血肉模糊。众将士又上前替他求情，周瑜这才作罢。黄盖被人搀回军营后，便写下投降书，派亲信送给曹操，说周瑜气量狭小、嫉贤妒能，在东吴实难容身云云，决心要投奔他。曹操也听探子回报了黄盖被打一事，便信以为真。其实，这一切都是周瑜和黄盖事先商量好的。曹操聪明一世糊涂一时，中了他们的苦肉计。