“出处”《三国演义》。
“语义”比喻善于用计，能及时提出解决紧急问题的办法。
“故事”三国时，孙权为了取得荆州，采用周瑜提出的“美人计”，想以假招亲把刘备诱去东吴。当时，刘备犹疑不决，诸葛亮却说：“主公，你尽管去吧！我已定下三条计策，赵云陪你去即可。”诸葛亮把赵云唤到近前，附耳低言交代：“你保主公到东吴，要带上这三个锦囊，囊中有三条妙计，依次而行。”
这锦囊，是用锦做成的袋子，古人多用以藏机密文件或诗稿。诸葛亮是一个足智多谋的人，他常把可能发生的事变，以及应付的办法，用纸条写好装在锦囊里交给办事的人，嘱咐在遇到紧急情况时拆看，按照预定的办法去应付。当下，赵云接过诸葛亮递给的三个锦囊，将它贴身收藏，到了东吴便依着锦囊妙计一一行事。
首先一到东吴的南徐，赵云就打开第一个锦囊，按计为刘备来东吴招亲大造舆论，说动乔国老和吴国太在甘露寺看新郎，促成亲事。刘备在东吴成亲后，沉溺于安乐生活中，忘了荆州，忘了国家大事。赵云到年终，打开第二个锦囊，依计而行。他谎报曹操大军进攻荆州，及时使刘备醒悟，商同孙夫人离开南徐。孙权闻信，派兵追赶，情势危急。这时，赵云又拆开第三个锦囊，刘备依计智激孙夫人，怒斥东吴追兵，终于安然无恙地回到了荆州。