“出处”《史记·货殖列传》。
“注释”范蠡：字少伯，春秋楚国宛（今河南南阳）人。春秋末期著名的政治家、军事家和实业家。后世尊称其为“商圣”。
“语义”在急流中勇敢地立即退却。旧时比喻仕途顺利的时候毅然地退出官场，现在也比喻在复杂的斗争中及早抽身。
“故事”公元前475年，越国出兵吴国。经过两年多的鏖战，吴王夫差无路可逃，只得自杀。吴国灭亡后，越国成为诸侯中的霸主。勾践凯旋，在吴王宫殿中举行庆功会。群臣都笑逐颜开，而勾践却面无喜色。范蠡了解勾践的为人，知道与越王勾践只可共患难，不可共安乐，大事成功后，勾践必定要怀疑功臣。范蠡打定主意，决心终老于江湖。
第二天，范蠡就向勾践辞行。勾践依依不舍地，说：“寡人靠着你的计谋，才会有今天。我正要报答你们的恩情，你怎么忍心走呢？”范蠡说：“国仇已报，大王和臣的愿望都已经实现。臣愿意终老于江湖，请大王恩准。”于是范蠡与西施一起泛舟齐国，变姓名为鸱夷子皮，带领儿子和门徒在海边结庐而居，同时垦荒耕作，兼营副业并经商。