“出处”《封神演义》。
“语义”比喻空为别人操劳，自己一无所有。
“故事”传说，姜子牙帮助周武王推翻了商纣王的残暴统治，建立了周朝。
有一天，姜子牙准备去昆仑山拜见师父元始天尊，请示封神大事。姜子牙向师父报告了近来的事情，然后说：“那些在征战中死去的人和仙，魂魄没有依托。他们都盼望封神后，有个地方安身。我今天上山，就是请师父发放玉符、金册，宣读封神榜。”元始天尊听了后说：“我已经知道了。你先回去吧，我过几天就派人把玉符、金册送去。”姜子牙拜谢了师父的恩情，回到西岐。
姜子牙日夜操劳，终于建好封神台。过了几天，元始天尊派白鹤童子和黄巾力士送来了玉符、金册。姜子牙换上甲衣，左手拿着杏黄旗，右手拿着打神鞭，站立在神坛中间，开始举行封神仪式。最后一共封了三百六十五位神仙，却没有姜子牙自己。但是，元始天尊把打神鞭留给了姜子牙。这样，以后凡是作恶的神仙都由他惩治。