“出处”《史记·廉颇蔺相如列传》。
“注释”廉颇：战国时赵国名将。与白起、王翦、李牧并称“战国四大名将”。
“语义”比喻自己有对不起别人的地方，而主动向别人赔礼，承认自己的错误。
“故事”战国时候，有七个大国，它们是齐、楚、燕、韩、赵、魏、秦，历史上称为“战国七雄”。这七国当中，又数秦国最为强大。秦国常常欺侮赵国。蔺相如代表赵国出使秦国，尽显外交才能，回国后被封为上卿。
赵王看重蔺相如，可气坏了赵国的大将军廉颇。他越想越不服气，怒气冲冲地说：“我要是碰着蔺相如，要当面给他点儿难堪，看他能把我怎么样！”廉颇的这些话传到蔺相如耳中。蔺相如立刻吩咐手下的人，叫他们以后碰着廉颇手下的人，千万要让着，不要和他们争吵。
廉颇手下的人，看见上卿这么让着自己的主人，更加得意忘形，见了蔺相如手下的人，就嘲笑他们。蔺相如手下的人气不过，就对蔺相如说：“您的地位比廉将军高，他骂您，您反而躲着他，让着他，他越发不把您放在眼里啦！”蔺相如心平气和地问他们：“廉将军跟秦王相比，哪一个厉害呢？”大伙儿说：“那当然是秦王厉害了。”蔺相如说：“对呀！我见了秦王都不怕，难道还怕廉将军吗？要知道，秦国现在不敢来打赵国，就是因为国内文官武将一条心。我们两人好比是两只老虎，两只老虎要是打起架来，不免有一只要受伤，甚至死掉，这就给秦国造成了进攻赵国的好机会。你们想想，国家的事儿要紧，还是私人的面子要紧？”
蔺相如手下的人听了这一番话，非常感动，以后看见廉颇手下的人，都小心谨慎，总是让着他们。蔺相如的这番话，后来传到了廉颇耳中。廉颇惭愧极了。他脱掉一只袖子，露着肩膀，背了一根荆条，直奔蔺相如家。廉颇对着蔺相如跪了下来，双手捧着荆条，请蔺相如鞭打自己。蔺相如把荆条扔在地上，急忙用双手扶起廉颇，给他穿好衣服，拉着他的手请他坐下。蔺相如和廉颇从此成了很好的朋友。这两个人一文一武，同心协力为国家办事，秦国因此更不敢欺侮赵国了。