“出处”《史记·孟尝君列传》。
“注释”孟尝君：田文，齐国宗室大臣。“战国四公子”之一。
“语义”指微不足道的本领。也指偷偷摸摸的行为。
“故事”战国时，孟尝君曾被齐宣王拜为相国。相传，孟尝君家里养了很多奇人异士，号称食客三千。在这些人的辅佐下，孟尝君的名声越来越大，他与平原君、信陵君、春申君一起被称为“战国四公子”。
一次，秦王慕名请孟尝君到秦国做客，孟尝君就带了一大帮门客应邀到了秦都咸阳，并献给秦王一件银狐皮袍作为见面礼。秦王非常高兴，用隆重的礼节招待孟尝君，但秦王手下有一个小人，怕秦王对孟尝君的宠爱超过自己，就想用计杀掉孟尝君，于是他对秦王说：“孟尝君可是齐国人啊，他现在熟知我国的军事防务，万一齐国兴兵来犯，那我们秦国就非常危险了！”秦王听他这么一说，也顾虑重重，于是准备下令囚禁孟尝君和他的随从。
孟尝君得知这个消息，心急如焚，他知道秦王有一个非常宠爱的妃子燕姬，就赶快托人向她求情。燕姬很爽快地答应了孟尝君的请求，但却向他索要一件银狐皮袍作为解救的唯一条件。孟尝君有一件银狐皮袍，但已经作为见面礼送给秦王了，再要回来是不可能的了，怎么办呢？这时，孟尝君有一个门客站出来说：“公子莫忧，我今天晚上就潜入秦宫，神不知鬼不觉地将那件银狐皮袍偷出来。”这人说到做到，孟尝君当晚就派人送给了燕姬，于是，燕姬在秦王面前说了孟尝君很多好话，秦王发了过关文书，让孟尝君他们回去了。孟尝君怕秦王反悔，就星夜兼程，立刻逃走。当他逃到函谷关时，正是半夜，按照秦国规定：天亮鸡鸣，才能打开城门。正一筹莫展之时，忽然有个门客捏着鼻子学公鸡叫起来，顿时群鸡响应。守关的人听到鸡叫，以为天亮了，便打开城门，检验了过关文书，挥手让孟尝君出了关。
果然不出孟尝君所料，秦王果真反悔了，当秦军追到城门时，孟尝君已经逃远了。歇后语“孟尝君的门客——鸡鸣狗盗”便由此而来。