“出处”《南唐旧事》。
“语义”原比喻惩治甲，以警戒乙。现比喻做事因泄密而惊动对方。
“故事”南唐时，当涂县的县令叫王鲁。王鲁贪得无厌，经常接受来自各方的贿赂，不遵守法规。有一天，有人递了一张状纸到衙门，控告王鲁的部下无视国法、接受贿赂。王鲁一看，状纸上所写的各种罪状，和自己平日的违法行为几乎一模一样。王鲁一边看着状纸，一边浑身发抖，心里说：这简直说的就是我啊！王鲁越看越害怕，都忘记了状纸该怎么批阅，居然在状纸上写下了八个大字：“汝虽打草，吾已惊蛇。”意思就是说你这样做，尽管只是为了打地上的草，但我就像是躲在草里面的蛇一样，受到大大的惊吓。
后来，人们就根据王鲁所写的八个字，引出了“王鲁批案卷——打草惊蛇”一语。