“出处”《后汉书》。
“语义”不要走到半路就停滞不前。比喻做事要有始有终。
“故事”东汉时期，有个人叫乐羊子，他的妻子是一位非常知书达理、美丽贤惠的女子。有一天，乐羊子在路上捡到一块金子，回家交给了妻子。妻子说：“我听说有志向的人不喝盗泉的水，因为它的名字令人厌恶；也不吃别人施舍的食物，宁可饿死。更何况拾取别人丢失的东西，这样会玷污自己的品行。”乐羊子听了妻子的话，感到很惭愧，就把那块金子放回原处，然后到远方寻师求学去了。
一年后，乐羊子归来。妻子问他为何回家。乐羊子说：“出门时间长想家了。”妻子听罢，操起一把菜刀，走到织布机前说：“这机上织的绢帛产自蚕茧，成于织机。一根根丝积累起来，才有一寸长；一寸寸地积累下去，才有一丈乃至一匹。今天如果我将它割断，就会前功尽弃，从前的时间就白白浪费掉。”妻子接着又说：“读书也是这样，你积累学问，应该每天获得新的知识，从而使自己的品行日益完美。如果半途而归，和割断织丝有什么两样呢？”乐羊子被妻子的话深深感动，于是又去求学，一连七年都没有回家。