“出处”《史记·项羽本纪》。
“注释”项庄：西楚霸王项羽的堂弟。
“语义”比喻说话和行动的真实意图别有所指。
“故事”秦末，刘邦与项羽都进攻秦都咸阳。楚怀王曾与他们约定“先入定关中者，王之”。刘邦先破咸阳。刘邦、项羽二人同受楚怀王封爵，一者引兵北上救赵，一者率部西行略地入秦，刘邦在剪除西进中重重阻碍之后，终得“先诸侯至霸上”，受“秦王子婴素车白马，系颈以组，封皇帝玺符节”之降，并且拒关自守，打算自王关中。项羽破釜沉舟，以非凡的勇猛果敢，大破秦军，解了巨鹿之围，使“诸侯军无不人人惴恐”。诸侯将“入辕门，无不膝行而前，莫敢仰视”，项羽由是始为诸侯上将军，诸侯都成为他的臣属。不久项羽又收降了章邯，击坑秦卒二十余万，西行略定秦地。就在此际，项羽却见到函谷关有兵，又闻刘邦已破咸阳，项羽誓要击破刘邦。
刘邦论兵力远不如项羽，他从项羽的叔父项伯口中得知鸿门宴的事情后，大吃一惊，他极力拉拢项伯，并约为亲家。项伯同意为刘邦在项羽面前说情，并让刘邦次日前来向项羽请罪。鸿门宴上，不乏美酒佳肴，但却暗藏杀机。项羽的亚父范增，一直主张杀掉刘邦，在酒宴上，一再示意项羽发令，但项羽却犹豫不决，默然不应。范增召项庄舞剑为酒宴助兴，趁机杀掉刘邦，项伯为保护刘邦，也拔剑起舞，掩护了刘邦。在危急关头，刘邦部下樊哙带剑拥盾闯入军门，怒目直视项羽，项羽爱此人之才，便问来者为何人，当得知为刘邦部下时，即命赐酒，樊哙立而饮之。刘邦趁机一走了之。