“出处”《三国演义》。
“注释”徐庶：字元直，颍川（今河南禹州）人。三国名士。
“语义”比喻不讲话或不爱讲话。也指对人有意见对问题有不同看法，闷在心里不讲出来。
“故事”东汉末年，曹操率大军南征荆州，谋士程昱向曹操推荐名士徐庶。曹操大喜，问程昱如何才能将徐庶招至帐下。程昱回答说：徐庶自幼丧父，只有老母亲在许昌家里，无人侍养，徐庶为人极孝，可用此法。曹操听后便叫人将徐母请来，要她写信劝徐庶回许昌辅佐曹操，不要帮助刘备。徐母不肯，说刘备是当世的英雄，骂曹操：“托名汉相，实为汉贼，要叫我儿背明投暗，绝无此理！”曹操一见此计不成，又使一计。他将徐母软禁起来，模仿她的字体，假借徐母名义，写信召徐庶弃刘奔曹。
徐庶为人至孝，见到母亲的手迹，事出无奈，只好辞别刘备，投曹操。临行前，徐庶对刘备表示：“在曹营中，无论曹操如何待我，我决意终身不为他出一谋、划一策以报答主公知遇之恩！”后徐母见到徐庶，勃然大怒，拍案骂他：“仅凭一纸伪书，不察详细，便弃明投暗，自取恶名，真是愚夫！我有何面目与你相见呀！”徐母骂罢，转入内室，上吊身亡。徐庶心灰意冷，虽然一直身处曹营，但是终身都没有为曹操出过计策。
后人就根据这一个故事，编成了“徐庶进曹营——一言不发”这一歇后语。