“出处”《杨乃武与小白菜》。
“注释”杨乃武：字书勋，一字子钊，浙江余杭人。清同治年间举人。
“语义”比喻用严刑拷打迫使无辜的人招认罪行。
“故事”清末举人杨乃武为人耿直，爱打抱不平，曾在县衙照壁上书写“大清双王法，浙江两抚台”一联，讽刺余杭知县刘锡彤贪赃枉法，与官府结下了怨仇。
当时，余杭镇上有一丽人名毕秀姑，生得白皙秀丽，平时又爱穿白色上衣绿色裤子，人称“小白菜”。毕秀姑十七岁嫁与豆腐店帮工葛品连为妻，次年葛氏夫妇租住杨乃武家。杨、葛二家毗邻相居，初时和睦融洽。但好景不长，由于毕氏年轻俊俏，葛品连心胸狭窄，多疑善妒，毕氏婆母凶悍泼辣，蓄意寻衅，加之杨乃武丧偶鳏居，深居简出，虽然并无半点真凭实据，但却横生枝节，终于传出毕氏与杨乃武关系暧昧的流言。杨乃武书生自重，便以入不敷出为名退葛家租，大幅度提高房租，从此，杨、葛无关无涉。同年秋，葛品连患痧症身亡。葛品连母亲无端怀疑毕秀姑谋杀亲夫，告了刁状。知县刘锡彤挟私报复，又先闻风传，成见在心，便诬指杨乃武“夺妇谋夫”，以酷刑逼供，屈打成招。冤案铸就，毕秀姑谋杀亲夫，被拟凌迟处死；杨乃武通奸杀人，判为斩首示众，并报杭州府定罪。杭州州府草率从事，仍维持原判。
杨乃武不甘俯首就戮，在死囚牢里书写亲笔辩状，请胞姐代为京控。以后屡审屡覆，历时三载有余，轰动朝野。最后在慈禧太后的干预下，经开棺验尸，澄清了案情，得以翻案。