唐老伯道：“这故事说的是诗仙李白，那年他正途经金陵，忽然在道旁看见一家卖醋的人家，那铺子上挂了一张招牌，上书‘佳醋’二字。李白便走入铺子，那老板见有人进来，忙上前招呼道：‘不知客官要些什么？’李白忽然兴起，便说了一篇诗谜：‘一人一口又一丁，竹林有寺没有僧。女人怀中抱一子，二十一日酉时生。’”说完，拿起桌上的毛笔，将这诗写在白纸之上交于左秋明。左秋明接过，端详半日，不明所以，问道：“这却是在说什么意思？”唐老伯笑道：“哈哈，故事中那卖醋的老板一听便晓得了，心想原来他是问我‘何等好醋？’”左秋明奇道：“‘何等好醋’？那老板是如何解出来的？”
唐老伯又拿出一张纸，边说边写：“那诗的第一句‘一人一口又一丁’”在纸上写了一个“何”字，说道：“这‘何’字拆开岂不就是一‘人’、一‘口’和一个‘丁’吗？”又写下一个“等”字，道：“‘竹林有寺没有僧’，‘竹’下一个‘寺’字、又再无其他，可不就是一个‘等’字？”写下一个“好”字，道：“‘女人怀中抱一子’，一女一子，合二为‘好’。”写下一个“醋”字，道：“‘二十一日酉时生’，最后这一字虽有些复杂，但也不脱规矩，‘二十一日’是个‘昔’字，旁边再加一个‘酉’，可不就是一个‘醋’字？”左秋明听罢，不由连连称奇，心下想：“每一句话便是所指一字，这果然是一个解法，回去不妨试验试验。若不是这唐老伯指教，恐怕永远也想不到这一手的。”
唐老伯继续说那故事：“那老板既然晓得了李白所问，便将自家店中的货品一一介绍，李白听过，果然都是上品，临走时又说一谜：‘鹅山一鸟鸟不在，西下一女人人爱。大口一张吞小口，法去三点水不来。’”不待他说完，左秋明已然将答案脱口而出：“‘鹅’字去一鸟，是个‘我’字。‘西’下一个‘女’，是和‘要’字。‘大口一张吞小口’，口中一口当是个‘回’字，‘法’去三点，是个‘去’字。谜底便是‘我要回去’！”唐老伯微笑道：“孺子可教，孺子可教，这两谜本是源自一法。不过，这只是诗迷中极为简单的一种，并不算什么，我只恐怕这故事也是后人附和而来。
那李白世称‘诗仙’，所出之谜又怎会如此简单呢？”顿了顿，继续说道：“若论诗迷的高明手法，比如什么‘搬山移岳’、‘月出东峰’，又什么‘藕断丝连’、‘金玉败絮’，可谓名目繁多，便是说上三日三夜都是讲不完的。”说罢站起，在一堆旧书中翻翻捡捡，最后挑出一本书递给左秋明，说道：“既然你对诗迷有兴趣，这本书不妨送你拿去读一读。”左秋明接过，只见这书的书名是《林中记》，书页很是破旧，随意翻阅几张，内里记载的都是各种稀奇古怪的诗迷，心下不由很是欢喜，虽然这唐老伯无法直接为他将诗谜解开，但也给了一条路径。将这书拿回去勤加阅读，说不定就可以触类旁通。
郑鲍按照那些食客的指点，绕过几处弄堂，在各个街道中不断寻找。只发现路径越走越是偏僻，人烟越行越是稀少。又走一阵，两边已经少有房屋，郑鲍看见不远处有一座石桥，石桥旁生了两棵大榕树，心道：“此处环境正与他们所说的一模一样，看来并没走错。”大步向前，踏过石桥，果然闻到了袅袅的香烟气味，耳边也听到了“笃笃笃”的木鱼声。郑鲍寻声而去，眼前渐渐出现一座古庙模样的院子。那院子正前是一对大门，门上镶了两个铜环，被擦得光亮无比。门上挂了一块很小的匾额，上面则是几个更小的字“水神娘娘庙”，显得与那大门有些格格不入。
郑鲍走上前去，轻轻拍了拍那大门，不多时那门便发出“吱吱”的声响，慢慢打开了一条细缝，露出了一个女人的脸孔。这女人大约三、四十岁，相貌普通，一脸的菜青，显得相当憔悴，但是那双眼睛却极是骇人，隐约间竟然有种阴毒之气，说话的声音却是意外的柔和，问道：“不知这位施主来这里有什么事情？”郑鲍说道：“我是经人介绍，说是娘娘庙内的神签灵验无比，所以特地来求上一签，问一问前程的。”那女人点头道：“原来如此，那想必施主也听说过小庙的规矩，便请明日此时再来吧！”说完就要将门关上。郑鲍连忙用手撑住那门，说道：“我远道而来极不容易，不知道是否可以行一个方便？我只求一签便走，绝不多加打扰各位的清修。”
那女人脸色微微一变，似乎对郑鲍这一举动有些恼怒，但言语中却不显露出来，语气也没有改变，说道：“小庙的规矩已经有许多年了，从不曾打破，还请这位施主不要强人所难。明日小庙定当清扫门庭，恭候大驾。”说完又要关门，便在此时，郑鲍忽然透过这门缝看见里面有一个身穿旗袍、头戴黑色纱的女人走过，连忙道：“既然今日你们已经有一位访客，那多我一人又有何妨，还请庙祝能通融通融？”那女人脸色一沉，说道：“小庙今日并不曾有人来访。”郑鲍说道：“那身穿旗袍、头戴纱巾的女人不正是吗？”这女人的眼睛忽然瞪得老大，说道：“施主莫要开玩笑，小庙清苦，哪里来如此穿戴的富贵人？恐怕是施主看走了眼！此时还有功课，恕不多陪，就请明日再来！”说完，便将那门“啪”的一下关上。
这门关的实在太急，郑鲍不及闪避，鼻子上着实吃了一记门板，不由心下起疑：“我明明看见一个穿旗袍的女人，何以她却说没有？而且当我一提到那女人，她神色骤变，这又是什么缘故？”手摸着被撞痛的鼻子，心中又想：“其实明日来也好，时间充裕一些，更可以仔细查看询问。若是刚才放我进去，恐怕不及几句话便把我赶出来了。”低头看一看表，眼见已快到了与陈久生、左秋明约好的时间，又回头望了那庙门一眼，转身大步离开。
过不多时，陈久生、左秋明和郑鲍三人又在原地会合。陈久生除了求了一把“绿豆签”外，其他一无所获，面对二人只能一脸苦笑，然后摊开双手，说不出话来；左秋明跑了这许久，也只弄到一本解说诗谜的旧书，并没有探到有关签条的消息；唯有郑鲍，满脸春风得意，将自己一番经历与两人说了，陈久生和左秋明听后，都啧啧称奇。按照左秋明的性子，必然会与郑鲍一同去将那水神娘娘庙给探出个究竟，只是眼下还需先将陈久生的诗迷解了，不得不将心中的好奇强忍了下来。他们三人都是一夜未睡，加之刚才一番奔走劳累，都渐感疲倦。简略说了几句之后，便握手道别。郑鲍打算先回巡捕房将事情交代一下，而陈、左二人则直接坐车回陈公馆。
虽然陈久生与左秋明都在车上小憩了一会，但毕竟杯水车薪，到了陈公馆，依旧是浑身乏力，疲困不堪。陈久生建议先睡上一觉，休息之后再研究那诗迷的含义。但左秋明却舍不得去睡，他把那本解诗谜的书拿给陈久生看，说是自己要马上通读一遍，讲不定就能从中寻到些灵感。陈久生见左秋明如此关心他的事情，也是大为感动，更不好意思自己去休息，反让左秋明在此辛苦。于是两人泡了浓茶、关了大门，又在书房内细心推敲起来。
左秋明将那书打开，从第一页开始细心阅读。只见这书内记述的诗谜果然精彩纷纭，或是倒装、或是拆合、又或是含意待发、又或是什么出象入象，若不是因为陈久生的事情，左秋明做梦都想不到，这短短几十字的诗文，竟然能翻出这许多花样来。他每看一篇，都能有所心得，然后拿起陈久生的那谜诗对照解析一番，希望能有所印证。可惜连瞧了七八篇，都还摸不出端倪。
陈久生则安静地坐在一旁，细心回想自己与那乞丐的几次对话，看看其中能不能找出什么暗示之类的东西。左秋明不时地会与陈久生说上几句，交换一下对某种破解诗谜方法的意见，除此之外，房间内就是一片安静，听不到一点别的声音。如此大约过了两三个小时，左秋明依旧没能把诗谜给破解，他放下书本，揉了揉酸痛的双眼，靠在沙发上，但脑中依旧想着那诗句。他闭上眼睛，嘴里低声吟道：“久见人间糊涂客，生见……生见……钱财无缘求。血脉……血脉……什么难脱解，光……光……光什么什么的，然后是大千世界多恶去，灾劫……灾劫……难难……什么什么新陈，避无可避……避无可避……”吟到这里，他自己都忍不住笑了起来，“唉！我这个脑子是越来越不行了，这诗明明已经看了几十遍，怎么还是记不住呢？”陈久生听了，也笑了笑，道：“不是你脑子不行，是你现在太累了，还是先去睡一下吧，养足精神再继续钻研。”
左秋明摇了摇头，道：“恐怕我现在就是想睡都睡不下，现在一闭眼睛，眼前就都是你那个诗谜。虽然我还背不下来，但是那些字就这么飞来飞去，这可怎么睡啊？”他说完这句，忽然一个念头冲入了脑袋，高声道：“等一等！”陈久生连忙问道：“怎么了，可是想到什么了？”左秋明道：“这诗的每一个字，倒似乎……”他停嘴不再说下去，反而快速的从衣服中抽出钢笔，又从一旁桌上扯了半张白纸，对着那个诗文一番抄写。陈久生看他越抄越兴奋，似乎已有所得，赶忙走过去看。左秋明很快就写完了，随后将钢笔丢在一旁，接着往沙发上重重一趟，笑道：“哈哈哈……没想到竟然是这样！”陈久生目光落在左秋明写的纸上，只见他写的是一句话：“久生血光大灾难避。”，不禁心中疑惑，问道：“你这句话是什么东西？”
左秋明说道：“这不就是谜底么？”陈久生诧异道：“这……这就是谜底？”左秋明点头道：“是的，这就是谜底！”他停顿了一下，开始给陈久生解释道：“刚才我背诗的时候，有好几句诗就只记得开头几个字。即使这样，我还是一路背了下去。也多亏了如此，才让我发现了这首诗的秘密。因为我背的时候，只觉得那每句的第一个字似乎有些连贯。起先也未曾多想，但方才和你说话时，忽然想到：‘若是把每句开头的一个字都抽出来放在一起，会是怎么样。’”陈久生道：“难道结果就是组成了这一句话么？”左秋明点头道：“没错，就是这句话！‘久生血光大灾难避。’这‘久生’指的自然就是你陈久生，后面的血光大灾么……”陈久生接口道：“就是那老乞丐要提醒我的事情？”左秋明点头道：“是的，就是这样。”
陈久生听到这里，心中不禁一凉。先前诗谜未解之时，他还寄存了几分侥幸，暗想就算这事是真的，也不至于会严重到什么地步。但眼下经左秋明这么一破，已经明明白白地道出了“血光大灾”这四个字，更为雪上加霜的是，在最后还按了一个“难避”字样，而且其中对于解救之法也是只字未提。如此一来，他就好比一个已经被判了死刑的犯人，知道自己铁定要死了，比之先前的心存希望还有不如。
陈久生想笑又笑不出，但最后还是勉强挤出了点笑容，道：“经左老弟这么一说，还真有些道理，这诗的确就是这般的含义了，不然不会这般巧合。若不是精心安排，每句首字又如何能自成一体呢？真想不到，这个诗谜竟然是这样的破法，我找左老弟前来，果然是不错的。”左秋明见了陈久生脸上的一番变化，自然明白他心中所想，安慰道：“陈兄别急，眼下虽然得出的结论并不尽如人意，但毕竟是摸出了些来龙去脉，可见这诗确实有些深意，而且那字条最后不是也说了吗？‘晓则柳暗花明’，可见其中也埋有解法，我们已经探出了入口，只要再深入下去，必然能直捣黄龙。”陈久生听了这话，还是忍不住叹了一口气，但是再多的担心也于事无补，只得点了点头，说道：“老弟讲的不错。”
左秋明将诗谜被破解了一半，劲头更足，又立刻埋首于那诗句之间。他一边参考那诗谜的册子，一边详细解析诗句原文。但这一次似乎又陷入了迷途，竟然半点痕迹都摸不着。时间一分一秒过去，陈久生见已近中午，于是吩咐佣人林姨去准备午餐，还特意选了几道左秋明爱吃的菜。那林姨下去后，大约过了半个小时就端了饭菜回来。她小声敲了敲书房大门，陈久生亲自去为她开门。林姨刚要进门，突然只听左秋明大喊一声：“哈哈哈！原来是这样！我知道了，我知道了！我知道这诗的意思了！”。可怜林姨只被吓得手脚一软，饭菜顿时都打翻在地上。
按照左秋明这话，他竟然是将这诗谜给完全破解了。他究竟知道了些什么？又是如何将这诗谜给破解的呢？