湘西古镇中的明珠
很难想象这清丽的小镇曾经是经常发生暴动的苗寨边城，鲜血曾经染红了每一条官道和每一个碉堡。到如今，一切都不同了。碉堡多数已残毁，汛营也多数成了民房，然而“落日黄昏时节，站到那个巍然独在万山环绕的孤城高处，眺望那些远近残毁的碉堡，还可依稀想见当时角鼓火炬传警告急的光景。湘西的神秘，只有这一个区域不易了解，值得了解”——这个沈从文笔下倾情描述的小镇，心中无限热爱而又略带神秘的小镇就是历史文化名城——凤凰。
古朴的沱江静静地流淌，孕育了一方传奇的小城。这里风景秀丽，历史悠久。城内，旧时的城楼，明清的古院，风采依然；城外，南华山国家森林公园，城下艺术宫殿奇梁洞，饱经风霜的唐代黄丝桥古城，举世瞩目的南方长城……不胜枚举；更远处，吉首的德夯苗寨，永顺的猛洞河，贵州的梵净山，遥遥相望，奇景环抱。
清澈见底的沱江，穿过凤凰县城，从刀耕火种的原始荒蛮中走来，一路伴着凤凰，带给凤凰山城超脱的灵气，也带来了今日的辉煌。如今的河岸，“吊脚楼顺着水流的方向逶迤而行，依旧悬空于河上的各式雕花窗上，都伸出竹竿来晾晒五色衣物，像是无心的招摇，又像是含蓄的遮掩，让人揣想楼上人家的故事”。天气好的时候，成群的大白鹅在江上嬉闹，成就一幅鲜活的山水美图。
远远望去，跨越沱江之上的一道彩虹就是始建于明代洪武初年的虹桥，这是一座由紫砂岩石砌筑而成的三拱桥，桥面风雨楼屡遭战乱毁坏，近年重建之后才再现了昔日的辉煌。在凤凰，靠近虹桥的吊脚楼年代古远，一般都有百年以上的历史，门前有一块牌匾表明其身份。
雨后的凤凰别有一种烟雨蒙蒙的意味，一种诗一般的幻境，静静的，湿湿的。沈从文的孙女沈红有一篇文章叫《湿湿的想念》，正是描绘了多水、多雨、多雾的凤凰。每到雨天，撑着雨伞，伫立在小巷的深处，将整个身心都沉潜在小城的静谧之中，这里就是人们心灵的天堂。寂寥、惆怅、伤感、凄美的情怀在小雨的迷雾中渐渐升腾，又被渐渐冲刷干净，心情就这样经过洗礼轻快了起来，好一座被雨水荡涤了千年的古镇……
一方水土养一方人。除了优美的自然景观，凤凰更孕育了传奇的人文景观，人杰地灵，名贤辈出。既有清末力抗英法殖民入侵的民族英雄田兴恕、郑国鸿，又有民国叱咤政坛的熊希龄，还有近代国画大师黄永玉……然而，最令今人凭吊的就是文学巨匠沈从文。
世人知晓凤凰，了解凤凰，缘起于沈从文。是沈从文先生的笔让这个原本远离都市，交通闭塞，穷乡僻壤的边城名扬天下。每年，无数游人来此一睹小城芳颜，寻访他们心中的翠翠，也有无数文人学子来此朝拜他们心中的文学圣殿，神交文学巨匠的内心世界。
到了凤凰，一定要心怀朝圣之心拜访沈从文先生的故居。这是一幢青瓦木板结构的四合院，整座建筑带有浓郁的湘西明清建筑特色，沈从文先生生于斯，长于斯，长眠于斯。轻轻走进沈从文故居，脚步扣响了院中的石板，微风拂面，似乎依稀感觉到先生的呼吸声和脚步声。镂花的门窗，小巧别致，古色古香，室内桌椅用具摆放俨然老人生前的样子，轻轻抚摸一下那张大理石书案，心中最柔软的地方就这样不经意间被触动了。
且行且走，凭吊了沈从文先生这位中国现代文学史上的旷世大师之后，几乎所有人都会心生慨叹，只有这么质朴，这么轻盈的凤凰小城才能产生这么震撼心灵的作品。
徜徉在凤凰古城，时而追随着清幽的河水，时而迷失于古老的街巷，仿佛置身于沈从文的书中，依旧是这青石板，依旧是这吊脚楼，时光仿佛早已停止了。