第二十三章 空虚
返回云滩的路上，我与卡罗尔策马并驾而行，马是隆泽派人准备的，如果动用卡罗尔的术法，速度会快很多，但是，不知为何，我却有了一种排斥感，看到他那超越凡人的能力，我就有一种无法忍耐的厌恶，是的，厌恶！
“那天夜里，我被暗族的人阻击！”卡罗尔的声音很低，每一个字我却听得清清楚楚。
“随便窥视别人的心理你很得意是不是？”我勒紧缰绳，心头莫名的火气上涌，再也压抑不住了。
话说出口，我又后悔了，我有什么资格和立场要他去救鸿呢？非亲非故，也没有利益关系，可是，只要想到这个人明明有能力救人却没有救，我就无法释怀，尽管我知道我近似于是在无理取闹。
卡罗尔嘴角动了动，却没有说什么，我以为，他至少会刻薄的讽刺我几句，他一贯就是这样的不是么？
我一扬马鞭甩开了与卡罗尔的距离，一路上，我们谁都没有再说一句话，直到远处云滩的营帐已经隐约出现在我们面前。
当我与卡罗尔一起回到鄯善大营的时候，索兰将军与孟都将军已经等候多时，索兰大将军现年三十四岁，在孟都尚未接到大将军册封的情况下，是鄯善国最年轻的大将军，索兰出身于贵族世家，一直以来多受明姬公主提携，算得上是明姬重要的筹码，能够把这样的人挖过来，卡罗尔的本事也算不小。
“末将索兰，救驾来迟，请公主殿下恕罪！”索兰见到我，连忙向我行礼，他的神色有些惴惴不安。
“索兰将军不必多礼，请起吧！”身在官场，难免陷入派系之争，明姬公主权倾天下，想在朝堂上混就不能不看她脸色行事，这也怪不得索兰，无论他怀着怎样的居心，至少，在云滩战役中也算是提供了一些援助，在这种情况下，我也没有对他进行清算的必要，因为，尚有另外一个人更值得我去清算！
“公主殿下，大神官阁下，疏勒大军突然停止了进军，反而有后撤的迹象，不知道搞什么把戏，末将等人四处找不到公主与大神官行踪，公主与大神官这是去了哪里？”孟都将军一脸焦急地询问。
“我们嘛，刚刚去疏勒王的营帐里喝了杯茶，如此而已！”卡罗尔不经意的回答。
“啊！”孟都与索兰彻底的懵了，好半天才回过神来。
卡罗尔微笑着向众人解释道：“公主殿下已经劝退了疏勒二十万大军，诸位将军们准备渡河收回月亮城吧，待殿下还朝之后，云滩一役的将士会论功行赏！”
这番话刚刚说完，大营内立刻沸腾起来。
能够不战而退敌，这是所有人都没有想到的事情，战争就会有死亡，没有人想死，所以，没有人喜欢战争，对于士兵们而言，能够让他们活着的统帅就是最好的统帅。
“公主殿下万岁！”不知道是谁喊了这么一声，然后，整个大营内立刻响起了如火山喷发一样的声浪。
我看着欢呼雀跃的士兵们，心中长久的压抑终于得到了一丝舒缓，无论我下了怎样的决心，昨夜那样血腥的经历，我真的不想重温了！
当晚，卡罗尔悄然离开了军营，如同他的到来一样，没有惊动任何人，同一时间，我也收到了疏勒与宛丹开战的消息，隆泽不可能兴师动众之后一无所获的返回疏勒，他要对他的臣民有所交待，而宛丹趁着疏勒与鄯善交战之机企图对疏勒用兵，结果是正好中了隆泽的圈套，两国之间的战争随即全面爆发。
疏勒与宛丹的开战使得鄯善面临的困境暂时消除了，毕竟，没有哪个国家能支撑大规模的两线作战，于是，我下达了收复月亮城的指令。
月亮城被攻破之后的第五天，我再一次来到那满目疮痍的城市，一片狼藉宛若地狱一般的场景展现在我们面前，安葬阵亡的将士，安抚受伤的士兵，修复破损的城墙，整理物资，每天从早到晚都忙得不可开交，其实我也可以不必这么繁忙，只是，我不知道当我闲下来的时候该做些什么？又该怎样面对我所面临的现实？
在这一段日子里，安葬阵亡的士兵无疑是头等大事，士兵们是无辜的，他们只是听从主帅的命令，因此我特别嘱咐对待双方士兵的遗体要一视同仁。
钦查大将军的遗体也找到了，埃西亚亲自主持了自己祖父的葬礼。
看着沉浸在悲痛中的埃西亚，我问他，要不要把大将军的遗体送回家乡安葬，埃西亚摇了摇头，说道：“爷爷应该是想和守护他的将士们一起的。”
是啊，钦查大将军，应该会这样想的，埃西亚或许就是这个世上最了解大将军的人，因为，他们，骨子里都留着同样的血，这个世上，并非所有的亲情都是那么的不堪，只是，夕城公主和隆泽都很不凑巧的生在了帝王家。
一声骏马的悲鸣引起了我的注意，回头看时，只见当日带着我从月亮城逃出去的那匹黑马正奔向我们奔驰而来，一旁的卫兵担心打搅了大将军的葬礼，于是连忙把马拉住，被束缚的马在不停的挣扎着。
“住手！”埃西亚一声大喝，卫兵连忙松手。
埃西亚牵着黑马来到了大将军的墓前，马儿一声声的悲鸣让在场的所有人心中更添了几分哀愁。
“这是？”我不由得问道。
“它叫雷电，是爷爷的坐骑！”埃西亚很轻柔的抚摸着马背，马儿乖巧的把头埋在埃西亚的怀里。
原来是大将军的马，回忆起那晚的一幕，我终于明白了大将军对我的关怀之情，是他的马把我带离了战场，原来，我一直在被那位可敬的老爷爷保护着，无论是他生前，还是死后。
我不禁也伸出了手，抚摸着雷电的头，这几日来，我一直都没有对它说一声谢谢，毕竟，是它救了我一命，想到这里，我有些歉疚。
雷电看了我一眼，伸出舌头舔着我的手心，似乎是告诉我，它还认得我。
大概是我失去得太多，上天终于开始怜悯我，埃西亚找到了昔罗，她受了伤，倒在战场上，昏迷了过去，以至于疏勒人以为她死了，使得她逃过了一劫。
看到昔罗的那一刻，我能感觉到有一些湿润的东西在我的眼眶里打转，我曾经告诫过我自己不能再哭了，可是，眼泪却还是流下来了。
“公主！”昔罗迷惘的眼睛里满是水雾，微弱的呼唤着我。
“没事了，都过去了！”我抱着她的头，让她在我的怀里安心的入睡。
昔罗的伤势很重，多半的时候处于昏迷之中，当她醒来的时候会恐惧得尖叫起来，那夜血腥的经历对于柔弱的她来说过于残酷了，无论是身体还是心灵都受到很重的伤害，这个年纪比我还要小半岁的女孩，她一直把我当作夕城公主，无论我处身怎样的劣境，她都不肯离我而去，始终伴我左右，这份不带任何功利的友情让我不能不动容，我早已将她视作朋友和亲人。
我和埃西亚轮流陪伴在昔罗的身边，昔罗的情绪渐渐平静了下来，我对自己暗暗的起誓，我会保护昔罗，她为我做得太多了，我不会再让她陷入任何的危险，也决不允许任何人伤害她分毫，因为，如今的我，剩下的已经不多了，任何人夺走我珍惜的东西都将付出惨重的代价，无论对方是王储还是权臣！
无月的夜晚，我站在城楼之上，遥望着看不到尽头的远方，尽管整个月亮城已经被彻底的打扫了无数次，但空气中残存的血腥气息始终难以消退，如果是过去，我应该会无法容忍吧，但此时此刻，我却有一种释然，至少，还能感受到那些生命留下的痕迹，曾经是那么鲜活的生命，如今唯一存留下来的，也只有这些血腥的气息了！
并不遥远的东方，疏勒与宛丹的战争已经持续了10多天，一封封的密函带着最新的战况送到了月亮城，宛丹军队错估了形势，以至于疏勒大军势如破竹，或许，用不了多久，这个也曾享有盛名的国家就会成为历史吧，不过，这又如何呢？纵使隆泽能够征服整个西域，终有一天，疏勒也终将会成为一个历史，没有哪一个国家哪一个朝代可以幸免这样的宿命，鄯善国，也会有消失的一天，这是必然的，我所生活的21世纪楼兰已经成为了一个传说，只是，这一天，还有多远呢？我不知道！
“公主！”埃西亚的一声轻唤使得我回过神来。
“刚刚接到王都传来的信函，公主请过目！”埃西亚递给我一封信函。
信函是鄯善王下达的，内容不过是大大的夸奖了我在云滩一战中的功绩，然而，最后一句却颇有些意思，那是：“不日将派遣使者以御驾迎接皇儿还朝，以示恩宠和嘉奖！”
我收起信函对埃西亚笑道：“我总觉得，我被捧得太高了！”
埃西亚叹了口气，说道：“惨胜虽然也是胜利，但人心总会有所不稳，这种时候，需要一个精神上的榜样，陛下对您的奖赏决不止几句空话！”
他虽然不在官场，但对于这些权衡得失的心理也并不生疏。
“王都来的信函应该不只这一封才对吧？”这封信函不过是一个父亲写给女儿的家书，军政大事一件都没有提。
埃西亚答道：“私函就只有这一封，公函有三封，孟都将军和索兰将军都有，我也有一封！”
“给你的公函？”我有些意外。
“是传召我马上返回王都汇报前线的情况，天亮我就要出发！”埃西亚坦然回答。
埃西亚是钦查大将军的嫡孙，云滩之战带领500将士炸毁达旺大坝，直接带来了战局的逆转，可谓是最大的功臣，鄯善王要召见他也在情理之中，或许也有对于钦查大将军之死的怀柔，总之，我看不出这个传召有何不妥之处，但我听到这个消息却有些犹豫。
“不会有什么问题，公主不必担心，苏伊尔，他应该还不至于……”察觉了我心中所想，埃西亚倒是不以为意。
“但愿如此，你也要小心一些！”我仔细的嘱咐。
“我会的，天都快亮了，公主又是一夜未眠，这样对您的身体不好，早点回去休息吧！”埃西亚看着我，目光中带着几分忧色。
我努力给了他一个笑容，“我会的！”
他和昔罗是我仅剩的朋友，我不能让他为我担心……
埃西亚走后的第三天，鲁克大将军的使者终于姗姗来迟。
“鲁克大将军得知前线告急的消息十分焦急，但沿途遭遇山崩以至于大部被困，我等日夜不停，终于在三日前疏通路障，还请公主殿下恕罪！”使者诚惶诚恐的跪在地上，态度诚恳无比，说出来的理由也是挑不出任何的错处。
我用十分温和的语气说道：“既是天意，我又岂会怪罪鲁克将军呢，只是不知鲁克将军人在何处？”
使者见我并无怪罪之意，遂答道：“大将军本意是亲自前来请罪，无奈大将军染病在身，只得让小臣前来，临走之时，尚再三叮嘱末将向公主请罪！”
“鲁克大将军为鄯善征战多年，劳苦功高，既然如此，我自当亲自前往军营探望病况，使者以为如何？”我也用极为诚恳的语气表达了我对鲁克大将军的“关心”。
“这个…”使者的舌头开始打结。
“原本，我是应该马上就去的，可是眼下城中尚有一些琐事，不如，使者先回，明日，我亲自前往军营探望大将军如何？”我十分抱歉的对使者解释。
“如此甚好，那，末将就先回了，明日必定恭候殿下的大驾！”使者终于松了口气，告辞而去。
“公主，您这样去鲁克的军营未免过于冒险，鲁克此人居心险恶，难保不会做出点什么过激的举动，不如还朝之后，请陛下来定夺吧！”孟都将军对我的举动有些不放心，他是钦查大将军的旧部，对我，对埃西亚都有着几分公务之外的关怀，这段日子的风起云涌，纵是不提，也不代表他毫不知情。
“不入虎穴，焉得虎子！”或许，把那封信交给鄯善王也能达到目的，但我却不愿意假手于他人！
“明日让末将带领将士们陪同公主前往如何？”孟都素来谨慎，容不得一丝的意外状况。
“不必了，将军替我挑选10名身手敏捷绝对忠心的侍卫，另外，让索兰大将军陪我就是了！”经历这一场浩劫，鄯善的兵力折损得相当厉害，我并不希望发动一场内战，如果对付鲁克还需要劳师动众的话，那我也就太过于不堪了！
“10名侍卫，还是索兰护驾，这，末将更加不放心了！”孟都说出了自己心中的担忧。
“将军啊，正是因为不放心索兰，我才要带他去啊！”我轻轻的叹息，如果和孟都将军一起去，留下索兰在后方，我才会真正的不放心。
当我向索兰将军提议一同前往拜访鲁克的时候，索兰颇有些意外，但我的表现十分的淡然，因此，他也没有提出任何的疑问。
我与索兰将军到达鲁克将军大营所在地之时，大营附近的瞭哨将我们拦了下来，他们并不认识我。
“什么人，胆敢擅闯军营？”守卫们戒备的询问。
索兰将军上前一步厉声喝斥道：“夕城公主驾到，还不快去通传！”
守卫们一听我的名字，连忙跪下行礼，并急急入内通报！
没多久，只见鲁克领着一干将领向辕门处迎来。
“末将等人见过公主殿下！”被众人搀扶着的鲁克行动显得格外的艰难，但礼数却也一丝不苟，从外表上看来，确实是重病缠身的样子。
我翻身下马，上前将他扶起，客气的说道：“将军请起，无需多礼，将军身体不适，让我万分担忧，所以与索兰将军前来看望，据说，索兰将军与将军还是多年相识，将军乃国之重臣，务必要保护好身体才是啊！”
鲁克大将军再拜道：“末将一把老骨头，怎敢再劳公主费心，云滩一役，末将未能建功实在惭愧，公主殿下声威赫赫，朝野上下无不敬服，公主前来，末将只恐招待不周，还望公主不要介意！”
“哪里，我今日前来，一是为了看望将军的病情，二来也是为了瞻仰将军麾下的这支威武之师，不知是否逾礼？”我含笑问道。
鲁克稍稍迟疑，却依然答道：“公主殿下以王女身份督战，我等自然应该受殿下节制，末将这就吩咐下去，让将士们在校场集合，等候公主殿下训示！”
“既然如此，那么有劳将军，将军身体有恙，要小心才是！”我主动搀扶着鲁克大将军，以示对他的重视，四周的将领们则恭敬的跟随在我们身后。
鲁克大将军对我介绍着营中的几个主要将领，少不得和他们寒暄，绕了一圈到达校场的时候，将士们已经整合完毕。
这些年来，国舅和明姬不断的安插亲信，朝中主要的官职几乎都掌握在她们的人手里，但在武将的安排上，多少还是参考了一定的实力，否则，钦查大将军和孟都将军早就被替换下来了，鲁克出身于将门世家，带出来的兵也不是草包，5万人在这么短的时间里整整齐齐的集合完毕，非是一朝一夕能练出来的。
我毫不掩饰对鲁克统兵能力的赞赏，鲁克也带着微笑礼貌的应答，在周围的人看来，一切都是那么的和谐。
我与鲁克以及索兰一起站在点将台上，周围是我的亲兵，而台下则是鲁克的直属部下，不久之前，我也曾站在数万名士兵的面前完成了我人生最大的一次转变，在那之前，我是平凡而毫无野心的凌汐夜，在那之后，我成了万人敬仰的鄯善国夕城公主，而今天，我将要开始清算，清算那个促成我如此转变的人。
“诸位！我，夕城公主，今天到此，是为了悼念月亮城战死的5万名将士！”我冷漠的扫视了全场，士兵们的眼中充满了悲痛，毕竟是同胞，或者，那里面就有他们的亲人，这样的反应在我的意料之中，回头看了看鲁克，他也表现出无比沉痛的摸样，却掩盖不了那一丝不自然。
“月亮城本是我军最坚固的一道防线，然而，那一夜，却毫无声息的失守了，钦查大将军带领着5万名将士战至最后一刻，全军覆没，无一生还，却也让占据各方面优势的疏勒人付出了更为惨重的代价，他们是我们鄯善最可敬的英雄！维护了一名军人最后的荣誉和尊严！今天，我希望在座的各位能够高喊三声，为月亮城战死的将士致敬！”
我停顿下来，再一次的扫视着全场。
“为月亮城战死的将士致敬！”
“为月亮城战死的将士致敬！”
“为月亮城战死的将士致敬！”
雷鸣一样的声响，将校场上气氛推动到了悲愤的极致，我毫不怀疑，如果现场有疏勒人存在，一定会被撕得粉碎！
“如今，这场残酷的血战虽然已经过去，但我们必须反思，反思我军最牢固的的一道防线，为什么会被攻破？难道是防守出现了问题么？不是，20万敌军几天几夜的攻城全无任何效果！可是，短短的片刻之内，固若金汤的月亮城就悄无声息的被攻破了，这又是因为什么呢？在场的将军们，可有找寻原因？避免重蹈覆辙？”我冷冷的注视着最前排的军官们，大部分的军官听到我的问题茫然的思索着，唯有一个人却是手足无措几乎站立不稳。
“鲁克大将军，这位是谁？”我指着举止失态的军官问道。
“公主殿下，末将教导无方，此人乃是一名副将，名叫巴东，有些不懂规矩，在殿下面前失仪，请殿下恕罪！”鲁克大将军赶紧在我面前跪下，名为巴东的军官也跪在一旁等候我的发落。
我不再看跪着的两人，而是继续说道：“所有人都以为，月亮城的失守，是一场意外，可是，事实的真相并非如此，也许是天不绝人，月亮城尚有一位幸存者，此人作证，那一天，有一个军官来到了月亮城，骗取了大将军的信任，当天夜晚，这名军官带领他的部下打开了月亮城的城门，引来了这一场浩劫，几乎葬送了鄯善的江山，诸位，对于这样的叛徒，如果抓住了，应当处以怎样的惩罚？”
“杀！”校场上的将士们齐声怒喝。
我朗声说道：“那个骗取钦查大将军信任的人，名叫巴东，他自称奉鲁克大将军之命，手中甚至有鲁克大将军的亲笔信函！来人，给我把巴东和鲁克拿下！”
我一声令下，身后的侍卫立刻上前将震惊的鲁克和巴东捆绑起来。
鲁克一边挣扎一边吼道：“殿下，无凭无据，怎么能断定我是叛徒，没有陛下的旨意，您不能处置我！快来人，把公主拿下，公主已经疯了！”
鲁克的话使得原本呆住的士兵有了反映，立刻就有人试图向我们冲过来。
“通通给我站住！”我上前几步抽出匕首抵在鲁克的脖子上，士兵们震惊于这场变故，一时之间竟然呆住了。
“那个幸存者就是我本人，我亲眼看着巴东来到了月亮城，如今，你还有何话说？”我冷笑一声，鲁克怎么也不会想到那天我会在城楼上注视着这一切。
“就算是巴东所为，与我何干？这是我的军营，殿下凭什么我的军营对我动手，简直无视国法军纪！”
我怒道：“凭什么？就凭钦查大将军在月亮城为国尽忠，你却在暗地里给勾结疏勒人出卖自己的同胞，就凭本公主在云滩前线与将士们血战守护最后一重防线，而你却故意拖延行军步伐置友军生死于不顾，置国家存亡于不顾！你这种不忠不义的败类，杀你一万次都是轻的，你说我凭什么？”
鲁克继续强辩道：“公主殿下疯了，你们还不快动手？”
“给我站住，谁敢妄动！我是夕城公主，谁敢在光天化日之下对我无礼？身为王女在前线督战，惩治臣下是理所当然，可冒犯皇族这个罪名你们担当得起么？”我手中的匕首划破了鲁克的一层皮肉，鲁克的额头大颗大颗的汗珠开始滴落。
或者是我之前揭露的真相过于让人震惊，也或者是畏惧我皇族的身份，更有可能是这一场变故过于突然，大部分的将士不知所措，这种情况下，我与鲁克谁的气焰高谁就能掌握主动，而到目前为止，他显然是输了。
除了少部分的士兵与我们对峙，大部分的将士选择了观望，而那部分与我们对峙的亲兵鉴于主帅在我手中，也不敢冒然上前。
鲁克深知今日我不会放过他，但他依然试图扭转局势，“末将不服，公主殿下无凭无据，扣押主将，扰乱军中秩序，这也是一桩大罪，纵使公主殿下身份尊贵，也未必担当得起！”
“证据，你看看我手中是什么！”我从衣袋里取出一个绿色的信封，至此，鲁克立刻陷入了绝望的恐慌，只这么一瞬间，刚刚还在强辩的他彻底瘫软了下来。
“公主殿下饶命，一切都是鲁克大将军的意思，小人只是听令行事！”名为巴东的副将见大势已定，连忙磕头求饶，他的话一出口，无异于向在场所有人昭示着事情的真相确实如我所言。
“鲁克，你这个败类！还有你们这些人，是想造反么？”一声斥喝，发自一直默默无语的索兰，他本也是指挥千军万马的人物，自然十分的威严，那些对我们刀剑相向的亲兵不由得放下武器，齐齐跪下，道：
“公主殿下恕罪！”
鲁克的直属亲兵尚且如此，大局已在我掌控之中，士兵中，不知谁喊了一句“杀鲁克”，这声音犹如在草原上放了一把火。
“杀鲁克！”“杀鲁克！”
愤怒的讨伐声不绝于耳，本就已现颓势的鲁克更是面无血色，不久之前，他还是一军的统帅，如今，他只是个输得一败涂地的阶下囚。
“鲁克，此时此刻，你还有什么话说！”我冷冷得问道。
“胜者为王，败者为寇，我认输！”鲁克艰难的吐出这几个字，似乎是用尽了力气。
我没有半点怜悯他的意思，俯下身，在他耳旁嘲讽道：“胜者为王败者为寇，这八个字，你的主子倒还勉强可以作为死别前的最后遗言，至于你，不过是一只丧家犬！”
“你！”鲁克似乎还想说些什么，但终究没有说出口。
“公主殿下恕罪，末将也是听大将军的吩咐！”巴东还在不停的磕头求饶。
“闭嘴！”我鄙夷的看着为疏勒人打开城门的叛徒，今时今日，无论是鲁克还是巴东，谁都逃不掉！
“杀鲁克！杀巴东！”雷鸣一般的怒吼响遍整个大营，每一声怒吼都是一道鞭子，狠狠地抽打在两人的身上！
“来人，将鲁克与巴东枭首示众三日，以慰月亮城的将士们在天之灵！”冷漠的宣布了判决，我再也不看他们一眼，他们，死有余辜！
整个校场开始寂静下来，伴随着两声惨叫，鲁克和巴东的人头落地。
“鲁克通敌，巴东叛国，此二人死有余辜，在场诸位，还有谁不服？”我环视着校场上的将士们。
“鲁克死有余辜，臣等受其蒙骗，未能及早察觉，但凭公主殿下发落！”军中职位最高的几位将军和副将上前几步跪在我面前，显示他们与叛国贼划清界限的决心。
“你们也不知情，本公主自然不会责罚无辜，即便是过去有被蒙蔽做下了错事，那都已经是过去的事情了，都请起吧！”擒贼要擒王，清算得太过了只会逼得狗急跳墙，我要对付的，只是站在最高位置上的那个人！
“公主，属下……”索兰大将军有些欲言又止。
“索兰将军！”我打断了索兰的话。
“臣在！”索兰疑惑的看着我。
“鲁克虽罪该万死，但毕竟是位重臣，稳定军心之事还需要您多费心！”我以十分真诚的态度对索兰将军说。
索兰没有想到我会把这个任务交给他，于是说道：“这，公主对臣如此信赖，臣十分惶恐，只是臣也曾经……”
“将军言重了，将军身处高位，难免受到蒙蔽和掣肘，但我相信将军对鄯善的忠诚，过去的事情，就让他过去吧！”索兰和鲁克毕竟是不一样的，他是难得的将才，也没有作出不可饶恕的错误，我不想树立太多不必要的敌人，而我对鲁克的处置，他全部看在眼里，记忆深刻，我相信，他这辈子都不会忘记。
“公主一番话，臣铭记在心！”索兰是聪明人，如何抉择，相信他已有决定！
“如此，就有劳将军费心了！”我微笑着说道。
“公主如此倚重，臣不敢推辞，只是鄯善从无一人身兼两军之先例，为避嫌疑，恳请将臣之原部划归孟都将军统辖！”索兰将军十分认真地提出了建议。
我略一沉思，知他是为避猜忌，孟都的兵力在云滩之战损失惨重，也确实需要补充兵力了。
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