第二十四章 还朝(上)
迎接我回王都的使者终于到了月亮城,带来了鄯善王御用的銮驾,我不想继续在边关耽搁下去,前线已无要事,真正的战场在王都,于是我便在当天宣布启程还朝。
孟都将军亲自挑选了三千亲兵为我护驾,我明白对付明姬最好的方法还是借助鄯善王,直接硬碰对我不利,但防人之心不可无,守护在王都的禁军统帅领是苏伊尔,没几个人在身边,或许我连迁尼城都回不去!
鄯善的礼典规定,亲王公主府邸可配置亲兵,数目却没有明确的限制,显然不可能有三千这么多,但是,以尊重御驾维护国王的威仪作为理由,配置这个数目的亲兵也无不妥之处。
到达迁尼的那一天,天气晴朗,万里无云,城外早有官员恭候,让我意外的是,迎接我的人居然是苏伊尔,而我却并没有看到埃西亚,心中不禁有了些不安的预兆,我在日前收到埃西亚的信,信上说他会在亲自出城迎接我,可如今,他却缺席了。
我端坐在马车内,车帘半掩着,有赖于此,苏伊尔没有看见我此刻惊疑的神情。
“臣见过公主殿下!”苏伊尔行了一礼,哪怕他对我有再多的不屑,该做的样子还是要做的,无论他有着怎样显赫的家底,他都是臣子,而我,无论怎样的不受宠爱,都是皇女。
“苏伊尔将军请免礼!”这点忍耐力我还是有的,做样子,谁不会呢?
苏伊尔于是打马上前与我的马车并驾而行,边走边说道:“臣在都兰的时候竟然不知公主殿下也会带兵打仗,真是失算了!”
按照礼制,臣子不可以在正式的场合与王族并驾而行,更何况此刻我还坐在御驾之中,他这个动作摆明是一种挑衅,但不知情的人看来,只怕以为我和他交谈得很愉快,所以才特许他如此,苏伊尔,果真是个锋芒难掩的人物,不放过一丝把我踩下去的机会,只怕他还把我当作都兰城那个柔弱的小丫头吧。
“我听说苏伊尔大人文武双全,带兵想来颇有心得,将来我就等着看大人为鄯善建立功勋了!”即便他如此挑衅,我也并不想和他较真,此时此刻,能够引起我斗志的只有他那位万金之体的皇储表妹。
“这个机会嘛,公主殿下很快就会看到的,对了,过阵子下官会去向公主殿下请教月亮城的事宜,还请公主多多提点。”苏伊尔扬起一抹玩味的笑容。
原来,明姬已经决定把苏伊尔派去填补前线的空白,确实,她在王都里有这个便利,而苏伊尔已经是将军了,以他的资历和背景,提拔为大将军也不会有太大的阻碍,这段时间,想来她也没闲着。
“大人赴任之时,可不要忘记了给我捎个信,也好为大人送行!”我以最优雅的语气回应他的挑衅。
“下官还有一件事情要对告诉公主殿下,那就是钦查大将军的孙子埃西亚涉嫌延误军机,导致月亮城失守,国王陛下盛怒,决定要将之处死,好像就是今日午时三刻,不知公主殿下是否有兴趣前往一观?”苏伊尔神态悠然,就像是在和我谈论家常似的,全然不顾这个人曾经和他有着怎样的情谊。
“你……!”果然还是他们动了手脚,亏得埃西亚那么信任他,我愤怒的盯着苏伊尔,恨不得当场杀了他。
挂上帘子的好处在此刻体现得淋漓尽致,哪怕我已经怒火攻心,但外面的苏伊尔却看不见我真正的表情,而身处马车之内,让我有了足够的时间与空间思考问题,只一瞬,我颤抖的手恢复了平静,既然他们已经出牌了,我不好好回应就太失礼了,冲动逞强救不了任何人,而今日的我早已不是苏伊尔记忆中那个懦弱且毫无主见的小女子,如果他们喜欢用这种方式来解决问题,我会奉陪到底!
“听说,苏伊尔大人与埃西亚一向交好,听到这个消息,我实在很遗憾,不过,本公主今日刚刚从前线返回,刑场这种地方不太吉利,我身边这些亲兵是从前线带来的,如今到了王都他们也完成任务了,还有劳苏伊尔大人安顿,这些人身手不错,加入禁军的话应该能力不差!”我轻笑着闲扯,在不知情的人看来,就好像我根本不认识埃西亚似的。
苏伊尔显然没有想到我会对埃西亚的事情如此漠不关心,一时之间竟然也摸不清我的意图。
我不等他开口,宣布停驾,拉开帘子向走在最前面的侍卫长说道:“本公主很久没回王都,非常思恋皇储姐姐,给我点齐一队亲兵去皇储公主府,苏伊尔大人与钦查大将军的孙子交情很深,剩下的人护送苏伊尔大人去刑场,没有我的命令,任何人都不准行刑,必要的时候可以动武,要让苏伊尔大人和他的旧友好好的叙旧!”
侍卫长在临行之前是受到孟都将军特别提点嘱咐的,深知埃西亚对于我,对于孟都将军的特殊性,见我如此下令,立时心领会神,当下,500名亲兵站在一旁待命,剩下的2500人已将苏伊尔以及其随行的侍卫围住。
苏伊尔仗着王城是他的势力范围,只带了几百名侍卫,而他为了挑衅更是与我并驾,他的手下可没有这样的胆量越礼,苏伊尔对我的印象尚停留在都兰,显然没有料到我居然会直接刀兵相向,反映慢了半拍,已成为我的阶下囚。
“公主殿下是要谋反么?”苏伊尔不由得喝斥起来。
“天下是我家的,我谋什么反?”我轻轻一笑,拨开了他扣下的帽子。
“你!”此时此刻,苏伊尔或许才真正明白我已非都兰的凌汐夜,只不过,他已失了先机。
“再说,我如此体贴你的友情,你应该对我感恩戴德,好了,我要去见我美丽的姐姐大人,不奉陪了!忘了说一句,苏伊尔大人如果在光天化日之下对本公主动武的话,才是真正的谋反,我会以犯上的罪名将你当场格杀,如果不信,您可以试试!”
冷笑着说完这番话,我吩咐车夫向皇储公主府奔驰而去,只留下身后被我摆了一道渐渐远去的苏伊尔。
皇储府坐落在王宫的南大街,根据鄯善的礼制,所有的王子公主15岁之后都是要在宫外建府的,纵使是皇储也不例外,而夕城公主虽然过了这个年龄,却由于明姬的刻意安排依然留在宫内,建府就意味着可以拥有自己的势力,明姬这么聪明的人,自然是懂得的。
皇储公主府别称朝阳宫,外观富贵堂皇,是这个国家规模仅次于王宫和光之神殿的建筑,由于整个王都的禁军都控制在苏伊尔的手中,明姬对自己的安全十分的放心,因此,朝阳宫内仆从甚多,几乎有二千多人,但侍卫则很少。
我以雷霆之势带着500名亲卫一路闯入,几乎没有受到像样的低抗,仆从们大都是吆喝惯了的,我这些亲卫则是从战场磨练出来的,完全不是一个级别。
然而,明姬公主不愧是皇储,处惊不变的本事还是有的,当我踏入中庭的时候,明姬已经带人等候在那里。
“这是你对姐姐的态度么?夕城!马上让你的人离开皇储府,立刻!”虽然盛怒,但明姬依然摆出储君的威仪,高贵优雅,典型的贵族风范。
“如果姐姐希望我当着许多人的面和你叙旧我也不介意,甚至姐姐不愿意见我我也无所谓,反正有些事情去和父王谈,也是一样的,我只是希望姐姐不要后悔,我的诚意只有这一次!”我知道该怎么应付她,她是个小心翼翼的人,不会放过任何一丝的危险,此刻的我,对于她而言就是危险的存在。
遣散了仆从,明姬不改傲然的姿态。“有什么话,就快说,我不想浪费时间。”
“我也不想和你拐弯抹角,两个选择,一,你为埃西亚陪葬,二,你和埃西亚都活着!”我直接表明了来此的目的,也不多废话。
“是鲁克这个叛徒留着那些信件才让你有胆量跟我讨价还价吧?我告诉你,就算你把这些信件都送到父王那里,我也有本事撇清,反倒是你,地位还没站稳就想推翻我,未免过于自信了吧!”明姬冷傲的看着我。
“在这一点上,我非常的佩服姐姐的谨慎态度,我确实没有找到姐姐的把柄,父王宠爱姐姐也是不争的事实,不过,国舅大人可不见得如姐姐这般受宠呢,这几年国舅和鲁克将军的私人联系这么多,鲁克将军私自贩卖俘虏,标价出售军职什么的难保不会牵扯到国舅身上,到那个时候,如果民间有什么关于姐姐亲生母亲的传闻,只怕,国舅大人很不好过呢!”
“住口!不准侮辱我的母亲!”明姬暴怒起来,高贵和优雅的外装已经彻底被撕裂。
我冷笑着对明姬说道:“你以为只有你自己的感情弥足珍贵,别人的感情都没有价值么?明姬我告诉你,埃西亚对我而言绝非不可缺失的存在,我深爱的人已经死在了你的手上,你大可以偷笑或者得意,不过,这对你来说绝对不是什么好消息,因为,过去的我对王位毫无眷念,也从未对你有丝毫的怨恨之意,你走你的阳关道,我过我的独木桥,我们井水不犯河水,我只希望守护自己的小小幸福,可是,我唯一的幸福被你打碎了,有欠就要有还,从他死去的那一刻起,我就下了决心,我失去的,就用你的江山来换吧!”
说完这些话,我转身离开,这地方我没有任何兴趣多停留一秒,在我踏出院子之时,身后传来什么东西摔碎在地上的响动,只是,我已经无心理会这里的一切了。
来到刑场的时候,我的亲兵已经将埃西亚保护起来,外围大批随后赶到的禁军鉴于统帅的安危,不敢轻举妄动,局势尚在我的掌控之中。
我所乘坐的马车乃是鄯善王的专用銮驾,禁军是最了解御驾代表的涵义,是以自觉的退至两侧,公然对王女不敬的罪责不是这些普通的士兵能担待得起的,尤其是此刻的我已经不再是昔日那个可有可无的落魄公主!
我看着刑场上明显憔悴了许多的埃西亚,心头涌起了几分愧疚,我在明姬面前表现出对埃西亚的死活不甚在意的样子,可我怎么能真的不在意呢,只是,当着许多人的面,我决不能表现出丝毫动摇的情绪。
埃西亚的身边,苏伊尔被我的亲兵控制着,见我出现在刑场,嘲讽道:“我还以为公主你真能狠得下心不来呢!”
我不以为意的回答道:“苏伊尔大人还是为自己和明姬公主操心比较实在,今天刑场上要么没有死人,如果有,那至少是两个或者两个以上!”
“公主,千万别冲动!”今天这架势,埃西亚一看也知道我是豁出去了,不免有些焦急地对我劝说着。
我冲着埃西亚笑了笑,没有说话,我敢动手,就一定有把握,我是一定要确保埃西亚无恙,但救他的人不会是我,谁捅下的篓子谁去善后,谁做下的事情谁去承担,我只要结果,明姬是个聪明人,在我比她还要疯狂的情况下,她会做出对自己有利的举措,我相信她的本事!
在我出现的同时,早有我的亲兵迎了上来,告知了我王都发生的一切,原来,就在昨天夜里,苏伊尔奉旨查抄将军府搜出了埃西亚与疏勒人勾结的“证据”,于是以通敌的罪名将埃西亚关入了天牢,明姬公主一手遮天,连审判就免了就向鄯善王要了今日午时处斩的圣旨。
听到这里,我心里早把鄯善王骂了个够,这国王怎么当的,谁忠谁奸都分不清楚,简直是昏庸透顶,不过转念一想又释然了,鄯善王本就以昏庸闻名,做出这种事情也不奇怪,南妃还是他的妻子,死得就不冤么?
“公主殿下,就算您是皇女,也不能干扰王国的法典,您这么做,下官要弹劾您的!”已经抓狂的执判长有些歇斯底里的叫喊着。
敢这么大架势在刑场上动武的,只怕我也是第一个,执判长据说是个忠臣,但过分的迂腐,就成了愚忠。
“闭嘴!”我打断了他的滔滔不绝,平静的说道:“本公主会立刻觐见父王,到时候,如果父王不肯更改旨意你大可以继续行刑,不过,如果父王更改了旨意而你却在此之前执意妄为的话,我就灭了你的九族!如何抉择,自己衡量吧!”
说完这番话,我命令车夫向王宫驶去。
当我来到王宫之时,侍从官立刻迎上来告诉我,鄯善王正在东殿等候,于是我跟着他一路向东殿走去。
进入东殿,只见鄯善王已经等候多时了,此刻的他穿着一身黑色镶金的华贵礼袍,与那天在夏典上看到的装束一摸一样,黑色,这是西域最尊贵的颜色,只有国王和王储才可以使用的颜色。
“儿臣见过父王,关于埃西亚……”
“明姬刚刚来过,据说查清了是将军府的一仆从栽赃陷害,也还真委屈了埃西亚,幸好还来得及,父王已经吩咐阻止行刑,这下,你可满意了?”鄯善王笑着上前拉着我的手,上下打量了一圈,“你瘦多了!”
他不是我的父亲,但我却必须装作他是,所以,我以最甜美的笑容回应他。
“儿臣很久没有见到父王,真的很想念呢!”
“嘴巴什么时候变这么甜,看来,这出去走一遭倒是让你懂事了不少嘛!父王知道你在宫外吃了很多的苦,不要怨恨你的皇姐,她也有苦衷的!”不意外的,鄯善王果然还是比较偏疼明姬。
“皇姐对我一向很关爱,我怎会怨恨她呢?”装傻的本事,谁不会呢?如今的我,远远没有和明姬翻脸的本钱!
“其实,得知你在疏勒,父王也是很焦急的,只是,如果承认你的身份,就会让疏勒王有机可趁!”鄯善王的语气有些犹豫。
“父王请放心,儿臣随时可以为国家牺牲自己的一切,这是我身为公主应尽的职责!”我单膝跪在地上,平静的看着鄯善王。
鄯善王将我扶起,感慨道:“你真的长大了,也懂事了,只可惜,父王却老了!”他的话语里,包含着太多的沧桑和凄凉,这一刻,他是那么的和蔼,其实,在子女面前,哪怕是权倾天下的君王,也不过是个平凡的父亲。
“父亲,不要丢下我一个人好不好!”我喃喃的自言自语,如果我真的是夕城公主该有多好,哪怕她的父王冷落过她,至少她还能见到他,至少,还可以享受着天伦。
鄯善王似乎怔住了。
“傻孩子!”他轻声低语,抱着我,然后轻轻拍着我的后背,这一刻,我真的有一种错觉,让我以为我真的和我父亲在一起,哪怕我的心里有个声音在不停的提醒我,告诉我,我不是夕城公主,他也不是我的父亲,但我依然忍不住的想要留住这种感觉,这种和父亲在一起的感觉。
我已经一个人生活了6年,即便是在别人面前装作无所谓的样子,可每当夜深人静的时候,那种孤独的恐惧总会如影随形,友情和爱情固然很珍贵,但是,这世上什么东西也不能代替亲情啊?
父亲,你究竟在不在这个时空呢?为什么我到处都能感受到你的气息却总是无法找到你的踪迹?如果是,那么你当初为什么要离开我,又为什么会对水玉那么执著呢?难道,对于你而言,这世上还有比我更重要的东西吗?
我的眼泪模糊了我的视线……
不知过了多久,殿外传来一声通报:陛下,为夕城公主准备的宴会就要开始了!
这一声通报,让我恢复了清醒,也让鄯善王再度成为了威严的一国之君,即便我是真正的夕城公主,他也首先是一国之君,其次才是一个父亲。
“走吧!”鄯善王向正殿走去。
我跟随在他身后,今日的这场宴会,我才是主角,所以,更要好好表现不是么?一眨眼的功夫,我所有的迷惘已经全部消失,只剩下身为公主的骄傲与矜持,或许,当年的明姬也是这么练出来的吧。
大殿里,看到国王驾临,朝臣们都站了起来,大殿的正上方并列着两个席位,再往左右稍低的席位分别属于卡罗尔与明姬公主,其他臣子们的席位要更低一些
我迟疑了一瞬,似乎并没有看到我的座位,这样的场合,应该不会有人这么大胆试图羞辱我吧?就在我迟疑的时候,鄯善王拉着我的手将我带到了正上方两个空出来的位子上,对众臣说道:
“今日这个宴会为夕城公主而举行,夕城为鄯善立下了空前的功勋,理应受到最尊贵的待遇!”
这一番话,使得包括我在内的所有人都惊讶不已,我知道他会因为我的军功而对我恩宠有加,可是,被这么捧上天还是在我的意料之外。
“父王英明,皇妹的功绩确实应该重重的奖赏。”明姬优雅的发表自己的看法,没有表露出半点的不满,真是深藏不露的女子。
“知父王者,还是皇儿你呀!”鄯善王十分的欣慰,显然,明姬不失风度的言辞至少在表面上让她挽回了一点面子,显示出她作为皇储的大度。
“儿臣一定会好好的辅佐姐姐,为鄯善国竭尽心力,肝脑涂地也在所不辞!”我甜甜的一笑,诚意十足。
“很好,有你们这么一双能文能武的女儿,我也就放心了,朕今日宣布,以后军部交给夕城公主打点,五路大军悉数由夕城公主调遣安排!”鄯善王的话如霹雳一般震彻每一个人的耳膜,饶是明姬的定力再好,眼中也有了一丝优雅之外的情绪。
事实上,别说是她,就连我都没有想到会是这样的结果,插手朝政是我的目的,只有这样我才有和明姬一斗的资本,可是,这一切,来得太容易也太出乎我的意料了。
“臣等谨遵陛下旨意!”率先响应的是卡罗尔。
光之神殿的大神官作为这个国家仅次于国王的存在,拥有着绝对的煽动力,一时之间,大臣们纷纷响应。
“臣等谨遵陛下旨意!”
鄯善王回头对我问道:“夕城,云滩一战,是你在千钧一发之际力挽狂澜,你想要什么赏赐,尽管说!”
“父王,云滩之战,我鄯善的5万将士们浴血保卫国家,损伤泰半,最终才迎来胜利,非是儿臣一人之功,儿臣恳请父王厚待月亮城以及云滩一战阵亡将士的家属,但凡其家属有老弱病残者,具由国库提供补贴,保障他们生活无忧,对于活着的将士,请父王重重的赏赐他们,以回报他们的忠诚与勇敢!”
这番话,我在心中已经憋了很久,那惨烈的一幕幕始终在我的心头盘旋,死去的生命无法挽回,我所能做的,也不过是为活人做一点打算罢了。
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