山东被称为“齐鲁之邦”。这是因为：先秦时期，鲁国和齐国分处于泰山南、北。长久以来，向来齐鲁并提，把齐鲁文化看成一个体系。事实上，齐文化和鲁文化自有其分野，绝非同一个文化系统。正如孔子“智者乐水，仁者乐山”所言，齐国是沿海文化类型，达于事理而周流无滞，有似于水；鲁国则是大陆文化类型，安于义理而厚重不迁，有似于山。两种文化的不同，首先是由地理环境不同而引起，齐国是沿海国家，鲁国则是大陆国家。故齐国是沿海经济，有多种经济类型：农耕、渔业、制监业、通输业、手工业；鲁国则只重视农业，商品经济极不发达。由此又引起经济政策、政治方针和民情风俗等方面的差异，最后则决定了齐鲁两国之间的学术文化也是不同的。齐文化具有很强的兼容性，对外来文化能够兼收并蓄，鲁文化则是单一性的文化，具有排他性；齐文化具有很强的变通性，鲁文化则表现出保守性；齐文化是智者型文化，科学技术比较发达，鲁文化是仁者型文化，提倡“尊尊而亲亲”，孝悌是仁的根本。
在鲁国，不独男子崇尚忠孝仁义，女子也不逊须眉。有个孔府世代恩亲张姥姥的故事足以说明。
那是在唐代，兵荒马乱，孔府又远离朝廷，断了恩赏。孔子第42代孙孔光嗣靠在当地做个泗水令，支撑门户。孔府有个洒扫户，原姓刘，叫刘末，后来进孔府当差，改名叫孔末——那时，外姓人进孔府当差都要改姓孔才行，明朝以后，规矩恰好相反，姓孔的不许当差为奴。孔末见时局混乱，就起了篡位夺权的野心，在一天夜里把孔光嗣杀了。为斩草除根，永绝后患，又要杀他的儿子孔仁玉。不巧，孔仁玉去了乳母张妈妈家，还没回来。孔末就追到张妈妈家来了。张妈有个儿子和孔仁玉年龄仿佛，且凑巧也是个秃子，听说孔末追来了，就脱下孔仁玉的衣服给儿子穿上，眼睁睁地看着他被孔末杀了。孔末以为万事大吉，打道回府，做孔府的主人去了。孔仁玉改名换姓，和张妈妈以母子相称。19岁那年上，他赴京赶考，被选为太学生，乘机向当时的皇上后唐明宗奏明孔末乱孔的真相，明宗派人查办，把孔末杀了，让孔仁玉回曲阜袭爵，断了宗的孔子世家得以中兴。孔仁玉为报答张妈妈舍子救命和养育之恩，奏准皇上，认张家为“世代恩亲”，张家的世世代代都是孔府世世代代的恩人。从此，孔府上下都尊称张妈妈为“姥姥”，这“姥姥”就成了她的官称。孔仁玉还授给张姥姥一根楷木做成的龙头拐杖，可以用它来管教孔府衍圣公的一品夫人。张姥姥死后，“姥姥”的官称和龙头拐杖就由她的长房儿媳继承，代代相传。
为了一个“义”字，山东籍的母亲可以置亲生骨肉于不顾，去救外姓人的儿子。儿子本是她们的全部希望，为了儿子，她们敢上刀山，肯下火海。然而，在危难之际，要在儿子与别的孩子之间做出抉择时，她们却毅然放弃了自己的儿子！
如果说鲁人文质彬彬的话，那么齐人给人们的印象则是粗犷刚烈，他们可杀而不可辱，面对危险，生死置之度外，全力施为，一决雌雄。在中国历史上，粗犷刚烈的典型事例，大多发生在齐地，或由齐地人唱主角。
体魄强悍，粗犷刚烈，喉咙粗大，木讷无语，遇事说不上三句话，便吹胡子瞪眼睛撸袖子，“砍头不过碗大疤！”一副天不怕地不怕的样子。这便是“山东好汉”给人的印象之一。小说家写山东人，往往尽力刻划山东人的这一面，瓦岗寨里的程咬金，梁山泊上的李逵，粗犷、莽撞、豪爽、勇武、坦直，几乎成为小说家笔下的山东人的脸谱式性格肖像。然则这又绝非小说家妙笔生花，面壁虚构。
事实就是“齐国崇武尚勇，堪称诸侯国之最。”（李新泰主编《齐文化大观》第446页）这“之最说”或许有点夸大，但齐人在粗犷剽悍、尚武好勇上可以各列前茅，那是不成问题的。齐国的君主大都尚勇，比如齐闵王，他选用官吏的办法只有一条：看他敢不敢在大庭广众之中与人搏斗。齐人在日常生活中，也往往以较量武功取乐。如他们乘车上路，喜欢以车毂相互撞击来逗乐。车在飞驰，“砰”地一声车毂相碰，失利的一方有人仰车翻之危，没有点勇气胆量是不敢玩这种把戏的。
尚勇的齐人还特别注重武艺。有文字记载说：“齐人隆技击。”（《荀子·议兵》）隆，尊崇的意思；技击，指格斗的技巧。当此之时，人们推重的还是力气，“力能扛鼎”让人叹为观止，而齐人却已走出了尚力的传统，步入以技巧取胜的新领域，实为中华武术之滥觞。在“技击”上，齐人讲求的是个人的技巧，单兵格斗的本领。“怯于众斗，勇于持刺”，是司马迁对齐人的感受。也就是说，齐人不喜欢打群架、以众凌寡，惯于逞个人之英武。于是，剑也成为齐人的宠物，人人身上都佩上一柄。就连那位穷困潦倒的冯谖，去投奔孟尝君田文，身上也悬着一把利剑，只是剑把没什么包装，用草缠着。武艺在身，他们胆气更壮，性子更烈，可杀不可辱。他们绝不会、也不肯在拳头面前认输。当他们要为某事而与人抗争时，便置生死于度外。在这方面，他们留下了大量的震世骇俗的事迹。
且让我们选取其中的几幕。
有个故事说：齐有好勇者，一居东郭，一居西郭。一日，两人路遇，东郭勇士说：“去喝一杯如何？”“有肉下酒吗？”西郭勇士问。“你身上的肉，我身上的肉，不是肉吗？”东郭勇士乜斜着西郭勇士说。西郭勇士不甘示弱，欣然允诺。
于是，两人找来些豆酱，拨出刀来，你割我一刀，我割你一刀，蘸着豆酱吃将起来，谁也不甘心先服输，直吃得两人都倒毙于地。
现在的山东人当然不会这样拼命了。但是就全国而言，山东人仍是不服输的。
双城对话——在济南与青岛之间
济南是山东省会城市属于典型的内陆城市，而青岛则是山东经济发展最强势的海滨城市，它们展现出各具特色的城市形象。
济南在人文方面要较青岛有优势，这主要体现在济南是全省政治文化中心，城市历史悠久，传统文化底蕴深厚，文化气息浓，有着众多的文化古迹，是开展学术研究的重地。
与济南的厚重形成鲜明对比的是青岛的轻灵、明快。青岛作为“移民城市”，历史较短，文化积淀不厚，有时甚至给人以“文化沙漠”的感觉。从个人素质来看，有两种不同的看法：一种认为济南人实在、淳朴，而青岛人虚荣心重，重外不重内；另一种认为济南人较土气，消费结构落后，没有个性；而青岛人则个性明显，有其现代风韵。
山东省社会学学会会长徐经泽教授说：济南是个历史悠久的城市，传统文化在此连绵不绝，本来从功能上说，济南应是个政治中心、文化中心和军事中心。但济南在建国后变成了重工业城市，然而其原有职能决定了它在发展工业方面不具备技术上的优势，因此，济南几乎没有享誉全球的知名企业。相反，青岛则是个仅有百余年历史的年轻城市，最初它只是个渔村，德国人占领后，它被建成商业港口城市，商业一直比较发达，加上有西方人的技术优势，工业也迅猛发展。可以说，青岛从一开始就是个商业中心和工业中心，解放后，尤其是近些来发展较快，可以说是因为青岛发挥了其功能优势。这也为济南在今后的发展提供了某种借鉴。今后，无论是济南还是青岛，都应充分发挥其功能优势，并注重联合发展，形成沿济青高速公路的城市发展带。
而山东大学社会学系祝明教授认为：济南与青岛可各用一字表示：“土”与“洋”。首先从建筑上说，济南的建筑显然没有自己的特色。尽管济南是个历史悠久的城市，但其历史传统却未得到很好发扬。因此，济南的建筑虽力求“现代”，但总给人以“抄袭”之感，照搬其它城市的形式，而且布局凌乱，临时措施多，缺乏整体感；相比之下，青岛的建筑较“洋”，而且多样统一。在青岛，除传统的中国建筑之外，哥特式建筑、西班牙式建筑、俄式建筑和日本式建筑也比比皆是。尽管多样，但布局很好，体现了其“借山借水”的全盘规划意识。其次，从经济结构上说，济南仍属于传统型的经济结构，第三、第四产业不发达，尽管济南有着教育及人才方面的优势，但却未被好好利用。如此下去，将无法适应“知识经济”的浪潮；而青岛在近几年比较重视第三、四产业的发展，海尔、海信等大公司每年都引进大量的高级人才，提高了其产品的知识技术含量，同时又以其企业形象、产品形象强化了城市形象。再比较一下人的观念。一般来说，济南人眼界狭些，缺乏整体观念，青岛人则眼光长远；济南人保守，接受新事物较慢，青岛人开放，善于接受新事物；济南人的家庭观念很重，而青岛人则个性鲜明，有“野性”；济南人朴实、温和，而青岛人的民主意识较强，如在青岛各界，已经形成了“上书言事”的传统，政治参与程度高。当然，济南也有自身的优势。我们知道，济南市历史悠久，有深厚的传统底蕴，因此，它能在整体上给人以凝重感；相比之下，青岛则似一个“没有文化的城市”。尽管近些年，青岛也建了一些大学，但过于重硬件设施，而忽视了学科建设，这与它的城市地位很不相称。再者，济南人虽然保守，但比较朴实、扎实、稳重，更重要的是济南人不排外，雅俗共赏；相比之下，青岛人则比较狂妄自大、自我感觉良好，如此下去，也不利于青岛的长期发展。
山东大学历史文化学院蔡风书教授（青岛籍）谈到青岛与济南的文化变迁时指出：济南市有文献记载的是汉代，但从考古发现来看，比汉更早一些的时候，济南就是一个文化重镇；青岛市在100多年前是个小渔村，名不见经传。
济南有悠久的历史，传统文化根深蒂固，济南的“老户”向上可以推到几百年前，有自己的方言，接近中原官话。青岛历史短，没有自己的传统文化，各地人等汇合，文化“杂烩”。
青岛“老户”最多只能上推三代，90%的人都不是青岛本地人，以即墨、胶州、诸城、莱西、日照、烟台人为主，所谓“青岛话”是在即墨话的基础上吸取周围县市的方言形成的。
青岛受过三代殖民者（德日美）统治，“洋化”严重，年纪大一些的人大都有会几句“洋泾浜”式的英语。
青岛住有白俄、日侨、德国传教士。解放前只有30几万人，侨民就有不少，建筑有德国式，日本式，中式建筑很少。济南则不同，虽说在1928年发生过530惨案，也有山东第一的洪教楼教堂和“齐鲁大学”，但外国文化影响的涉及面不大。
改革开放后，青岛进展速度快，济南相对落后，青岛人接受新鲜事物快，喜欢赶时髦，所以80年有谚语说“北京人什么都敢说，广东人什么都敢吃，青岛人什么都敢穿”。引进外资、出口外贸、市政建设……均居全省之首，人们的文化观也在改变。济南只是到了九十年代才出现了泺源（济南人戏称济南的曼哈顿），高架桥、机场等。
说青岛人相对“开放”，不是指全部，比如语言上，青岛人相当“保守”，普通话不够普及，“人”“饮”、“肉”“油”不分，司空见惯。所以济南人出了不少名播音员，青岛只有个王宁。可是并非青岛人没有这个才能，而是思想上的惰性和“怕别人说”在作怪，否就不能解释为什么青岛出了许多名演员（唐国强、盖丽丽等）了。青岛的田径、足球运动发达，济南的泰山足球队主力大部分为青岛人，田径队50%是青岛人，李秉诚、田兆钏、阚富麟、孙久远等国家田径教练也是青岛人，济南只出了个郑凤英。青岛虽靠海，但培养不出游泳选手，济南不靠海，国家级游泳、跳水选手却是很多。
山东教育社毕唐书副编审（青岛籍）谈到：从表面上看，青岛人比较开放，但实际上并非如此，青岛人事实上是比较保守的，当然他们的保守与济南人表现有所不同。其保守体现在偏执、夜郎自大、比较排外、不虚心且很少反省自己，总是固步自封，以致裹足不前，这也就是它在近些年来落后于大连的原因。青岛人比较认同上海人，但显然他们缺乏上海人的精明与灵活，也没有本省人（如临沂人）的坚忍不拔，而是比较浮躁，怕吃苦。青岛市前市长俞正声曾将之称为“绿树红瓦综合症”，若青岛人不对自己性格上的弱点有所认识的话，将不利于青岛的继续发展。
当然，作为一座现代化的城市，青岛人也具备了现代精神：青岛人比较有进取精神和敬业精神，办事很有闯劲，而且认真务实。尽管青岛人比较自负，但这种弱点在某种程度上可转化为市民的自豪感。因此青岛人有比较强烈的建设城市形象的意识。另外，青岛人都很有个性，其个人表现欲比较强，而这又可以转化为城市宣传意识，因此，青岛的城市宣传做的比较好。
相比而言，济南人的优点是朴实、热情、规矩、不排外。但其弱点也很明显。最突出的就是作为省会城市的公民，济南人缺乏省会意识；人守规矩虽好管理，但其另一面就是没有魄力，瞻前顾后，缺少进取精神和敬业精神，更少创业精神；另外，济南人还有一个弱点，即慵懒。济南的制衣业、理发业及修鞋业多为外地人尤其是南方人所占据，本地人则不屑问津，若不转变观念，济南的失业问题将如何解决？
青岛人和大连人在心态上相近，“自我感觉良好”，似乎青岛在这些人的心目中是世界第一了，维坊、烟台、淄博等似乎是大农村，颇有些阿Q式的胜利法。1958年山东大学迁出，青岛没有一所综合大学，实际上这是文化衰退的表现，但青岛人却浑然不觉，他们在70年代末还说：“山大迁到济南，我们青岛不照样发展！”洋洋自得，直到80年代中才觉得事态严重，恳求清华、南开、山大协助办了青岛大学，但已经迟了，深圳大学等已赶到前面去了，即使办了青岛大学，由于长期文化上的偏见、短视，在该校只发展电子、外贸等专业，办学指导思想不系统，至今连青岛海洋大学也赶不上。
山东大学社区与城市研究所所长高鉴国认为：济南地处中国两大都市京沪之间，交通便利，无论是地理位置、经济条件还是人文资源都有比较突出的优势。济南人见人称“老师”，比北京人叫“师傅”、重庆人叫“师哥”更显朴实。