有人曾说，天津并没有成型的乡土文化。事实上这并不正确。天津是常常被北京的京都文化笼罩，但是“京味儿”之外却有个“津味儿”，不管怎么说，天津是天津，是不能被北京所笼罩的。
这是一个亦中亦洋的城市，从前北京是“天下脚子”，封建、半封建气息浓厚；上海是“十里洋场”，殖民、半殖民地气息浓厚；天津华洋杂处，则半封建半殖民地混合型的气息浓厚。这只要看一看天津旧城场面里严整方正的四合院，与旧租界地争新斗奇的小洋楼相得益彰，就可以大致体会到这个城市的文化形象和性格。
天津之民风，有一个历史变化的过程，自形成居民聚落点，经设卫筑城、开租界、第一次世界大战，到成为中央直辖市，一直在逐渐变化。初时，“民风相厚淳良”。明永乐初建城后，南方军士北迁，“杂以闽、广、吴、楚、齐、梁之民，风俗不甚淳一”；但由于天津是警备之地，屯守的军士契妇将雏，只懂得武刀弄枪、玩拳玩脚，所以民风“勇武好斗”。普通老百姓继承了明人尚武习斗的性格，变本加厉，遇事“勇而赴难而不屈”。这难系指国难也指私仇。天津便出现了火会、义民，也出现了混混儿，或叫混星子、杂霸地。
天津“俗尚奢华”，但从前是不论贫富的。俗语说得很贴切：“当当吃海货，不算不会过”。如今天津民风，可分三大块：城市风，又分商人风、文人风、游民风；滨海风，又分渔民风、盐民风；农村风，实则为山东、河北农民风尚的综合。所谓的混混儿之类，不过只是其中的一种游民而已。
从衣食住行上，可看到天津传统文化的特色：运河城市与海港城市文化的结合。
作为大城市，天津人对吃是很讲究的。清末民初，有大饭庄70余家；到30年代，天津各类饭庄、饭馆多达300余家。天津菜以河海两鲜为主，从前讲究“八大碗”，美食则为“鸭翅（鱼翅）席”、“燕（燕窝）翅席”。论烹调，天津与山东、北京有着很大的渊源！天津历史悠久的大饭庄登瀛楼就是山东馆，其余从蓬莱春、川鲁等店名看，也都是鲁人所开。至今，大饭庄的一些老厨师还有不少黄县、蓬莱人呢！
天津仅小吃花色就有500余种，在各地叫得最响的，是狗不理包子，与十八街大麻花、耳朵眼炸糕并称三绝。
说到三绝，在民间工艺品中也有三绝：有线板手绘的杨柳青年画；“泥人张”栩栩如生的彩塑人物，已由张明山传到第五代张乃英；还有“风筝魏”的风筝。时鲜中也有三绝：银鱼、紫蟹、铁雀。
从衣食住行上，可看到天津传统文化的特色：运河城市与海港城市文化的结合。
天津是中国北方的曲艺之乡，是北方曲艺名家的荟萃之地，天津的曲艺观众以懂行、热情著称。正因为天津这个“码头”的特殊性，天津成为北方曲艺演员必须跃过的“龙门”。天津曲艺的曲种繁多，早期有木板大鼓、弦子书、相声、评书、西城板子弟书、八角鼓等。民国以来，天津曲艺空前繁荣，京韵大鼓、梅花大鼓、西河大鼓、乐亭大鼓、京东大鼓等大鼓艺术争奇斗艳，相声、评书流派纷呈，天津时调、单弦、快书等杂曲推陈创新。
天津人似乎在全国露脸的机会不多。许多人可能就记得一个贫嘴张大民。但天津话，全国一定有很多人熟悉。好多相声演员都出自天津。老一辈的侯宝林、马三立，近年的冯巩、郭东临，都能说一口十分标准的天津话。
如果你问外地人，天津知名度最高的是什么？不少人会不假思索地说：狗不理包子。天津人会说：非也！你要挑大指，先得冲弘一法师——李叔同（1980－1942年）。他父亲李小楼，以办善举闻名。叔同生在天津河东地藏庵附近。19岁赴沪，25岁去日本，成为著名的“春柳社”组织者之一。他美术、音乐、话剧、诗、书、印样样精绝，丰子恺就是他的学生。他38岁在杭州虎跑寺出家，是国际知名的“南山律宗大师”。天津印行了一本《天津近代人物录》，著录有影响的人物就有九百多人，挑出一个也都够你相半天面。