书城科普读物走进科学丛书:万物由来的故事
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第48章 雨衣的由来

印第安人用天然橡胶乳制出了胶鞋后,在世界上产生了极大的影响。

1823年,在第一双胶鞋的启迪下,世界各国许多有心人试图把橡胶向更加广泛的生活领域内推进。

有一个名叫麦金托什的美国人,这一年夏天的一个周末到一位朋友家去做客,回家路上,突然一阵电闪雷鸣过后下起了雨。麦金托什脱下外套遮在头上。

回到家里,望着那件被雨淋得湿透的外套,麦金托什心里琢磨着:“要是这种外套不吸水该多好啊!”转念想道:“咦,胶鞋不是能防止雨水吗?如果把橡胶涂在外套上,这种外套不是也能防水吗?”麦金托什越想越激动,一个晚上没合眼。第二天一早,他设法弄来了一桶印第安人发明的天然橡胶乳,将它均匀地涂在自己的布外套上。

早饭过后,凑巧又下起了雨,麦金托什马上穿着涂有天然橡胶的外套走进雨中,想测试一下这种外套遮挡雨水的作用。果然,雨水顺着涂满天然橡胶的外套流了下去,而里面的衣服一点儿也不湿,麦金托什兴奋得在雨中手舞足蹈。

虽然,麦金托什用天然橡胶涂成的外套在夏天非常粘手,软软糊糊,如同“粘老虎”,而且在冬天却又硬得像张牛皮,但是,它毕竟是世界上第一件雨衣。