书城科普读物走进科学丛书:万物由来的故事
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第58章 凡士林的由来

1853年一天晚上,美国新罕布什尔州的汉佛诺,有个名叫乔治·比斯尔的学者,得到了一位移民送给他的两瓶“印第安油”,他心想:“这种油是从水面上打起来的,而水上的油不就是从地下冒出来的吗?如果往地下钻,能否找到更多的油呢?”比斯尔决心在泰特斯维尔成立美国第一家石油公司,在该地钻井找油。

准备工作一直进行了六年,1859年2月,比斯尔携带工具和简单的饮食,在人迹罕至的工地上干开了。

三个月后,美国第一家石油公司开始小量出售石油。

消息传到纽约州布鲁克林一位名叫鲍勃·切斯布拉夫的耳里,他正在从煤里提炼煤油。切斯布拉夫深深知道,从石油里提炼煤油,将会得到价廉物美的产品,而这样一来,自己的事业必将受到严重威胁。于是,切斯布拉夫决定放弃旧业,赶到泰特斯维尔,准备侍机而动。

一天,切斯布拉夫站在钻井旁,看德雷克等人钻井。他发现巨大的钻头每次拔出时,上面都附有一层淡黄色、很透明的蜡状物。工人们刮下蜡状物,扔到废物堆里。而如果工人们受了割伤或烧伤,他们就随手抓一些蜡状物,敷在受伤部位,轻轻按揉。

黄昏时,切斯布拉夫乘人不备,悄悄从废物堆里取了些蜡状物,带回家去分析。经过多次实验,他从蜡状物里提炼出一种纯白色的冻状物,将这种冻状物敷在皮肤上,顿感清爽;敷在受伤部位,伤口很快就愈合。

“太好了!”切斯布拉夫情不自禁地叫了起来。

第二天,他携带样品启程赶到纽约申请新产品专利,申请书上,切斯布拉夫把这种冻状物命名为“凡士林”。