照相要用胶卷（或叫胶片），在胶卷上有一层黑色的东西，它是什么物质呢？
原来，胶卷上这一层黑色的物质是大家悉知的金属银。白闪闪的银，当它成为极细小（只有十分之几微米）的银粉时，却是黑色的。因此颜色与物质的颗粒的大小也有一定的关系。
在胶卷上涂的是一层溴化银，溴化银对光线异常敏感。当照相机的快门一按，光线就透过镜头，射入胶卷，溴化银马上就分解了。光线强的地方分解得多，光线弱的地方分解得少。分解多的地方，颜色就深些，分解少的地方，颜色就浅些。经过曝光的胶卷，通过一番显影、定影的化学处理，便可得到与外界景物阴暗相反的黑白底片了。