——地方工作科代理科长尹洪菲的自述
红柳园之战，是西路军走出甘肃进入新疆的最后一战，规模不大，却最惨烈。我们的兵力包括总部机关在内，充其量不过六百来人，被敌人的骑兵冲散，分割。
我和张干事已经和总部失去了联系，随着守卫红土山的三营七连的一个班冲向戈壁滩。这时已经不分机关部队和职务，人人都拿起武器，为生存而搏战。张干事从牺牲者的手里得到一支没有子弹的步枪；我左手提着一把刺刀，右手握着还有三颗子弹的左轮手枪，拼命奔跑。我们听到后面马蹄的哒哒声，也不回头，直奔前面的一道沙丘。
这时的马家军已经很少开枪，他们陶醉在疯狂的劈杀中。我们已经无暇思考生死，奔跑是出于一种本能。我已经喘不上气来，胸部疼痛难忍，心肺就要炸裂，弹片似地撞开胸腔。
我已经无力举足，被一簇骆驼刺绊倒。张干事右手拖着步枪，跑在我的左面，他毕竟比我年轻，想来拉我一把。
就在突然站住微微转身之际，一匹黄马旋风似地卷过，血光一闪，张干事的头离开脖颈抛掷出去，落在我前面的沙滩上，滚动了几下，不动了。张干事的颈部红血喷溅，他的身体迟疑着挺直了一下，向前仆倒下去。我眼前被一片红光笼罩……
那匹黄马因冲击的惯力向前跑出了几十米，长嘶一声，扬起前蹄，陡转回来，这个匪兵似乎把我也当成死人，他跳下马来，收缴他的战利品。
我猛然坐起，他惊极而呆，愣愣地站住了，不是怕死，而是对死人复活感到奇怪。他的宽大的胸脯展露在我面前，相距两米。
我举起了左轮。他等待着……
“你敢开枪？”他的眼睛告诉我，“我刀枪不入！”
“不妨试试！”
我的手抖得厉害，不是恐惧而是脱力，很怕扣不动扳机。
“当——”
“当——当——”我把三粒子弹全打出去。他依然挺住，我真怕他是金刚之体，但他的脸扭歪着，摇晃起来，手中的马刀“当啷”一声落在砾石滩上，他向前踉跄了两步，眼睛瞪得奇大，向后仰倒下去，压在张干事的身体上。那匹黄骠马长嘶一声向旷野奔去。
旷野上枪声阵阵，血红的太阳已经跌落在地平线上，它挣扎着，溅着血，像一颗落地的头颅。
我后悔没有抓住那匹马，眼看着它踏起的那溜黄尘……
我听到有人喊我：
“尹科长！”
这是乔干事的声音，他和溃散的部队也奔向我眼前那道沙陵。我站了一下，又歪跌下去，腿像抽了筋剔了骨似地绵软无力，像一切棉花……
他们以为我受了伤，过来两个人，把我拖起就跑。
夜幕降落下来。我们踩着深没脚踝的细沙踉跄前行，温度骤然下降，我又感到了祁连山里的寒冷。
乔干事跟我形影不离地走着，颇有相依为命共度患难的意愿。
张干事的死在我们两人的心灵上投下暗影。一个活蹦乱跳的人，刚刚还跟我开玩笑，前几天还打算跟乔干事摆开战局一决雌雄，眨眼间就去了另一个世界，尽管天天面对着死亡，我仍然不相信是真的，总以为一觉醒来，张干事又出现在面前。
第二天，我们沿着电线杆子向西北方向走。太阳渐渐升高，戈壁滩的温度又骤然上升，好像走的是一盘鏊子，下面有烈火烘烤。我们都张口喘气，嘴唇干裂得出血，布满豆粒大的燎泡。漠风像热流把灰沙喷到我们身上，鼻孔、嘴里灌满沙粒，汗水冲着脸上沙泥，喉咙里塞着一块火炭，向外喷吐着青烟。
在我们前边一个战士走着走着，“扑通”一声跌倒在沙里，死了。不知是渴死的还是累死的。
乔干事的水壶里还有一点救命水，我们沾了沾嘴唇。谁也不多讲话，总想多保存一丝生命的津液走完最后的路程。
我们一行十三个人，数我的职务最高。除了乔干事和一位姓赵的连长外，都是战士。
地方工作科的专业，给我带来了许多当地的生活知识，我知道，在茫茫大漠里行军，即使有指北针，也很难说就能走出漠地。唯一保险的方法，就是沿着电线杆子走。这是用时间、科学、生命勘探出来的路线，沿途能找到水源和居民点。
我们在一个叫大泉的地方，喝足了水，还请当地居民给我们做了一餐面片吃。我们不敢休息，生怕马家骑兵跟踪追来。
我们十三人，除了还能踉踉跄跄走路之外，几乎没有任何战斗力了，我的左轮枪已经空无一弹，我不明白，当时为什么把三颗子弹一齐打光。两米距离，当胸一枪就够了。战争中的一切作为都不能用正常逻辑解释。就像那个匪兵，如果他猛然扑向我，我很可能打不中他的要害，他站着，好像作恶太多，希望我把他杀死。
赵连长的驳壳枪里还有三发子弹。七支步枪有三支空枪，其他四支总计有九发子弹。我拿不定主意是不是要重新分配，怕引起纷争，只能听其自然。此外还有三把卷刃的鬼头刀。我那把刺刀丢失在张干事身边了。
此时的感情，接近于麻木，就是我们在此时此地全部倒毙，也不会引起一丝哀伤。一死无大难，到这种时候似乎什么也不在乎了。可是，肉体里残存的生命力却异乎寻常的强烈，求生之愿像隐隐火苗在脉管里燃烧。即使还有一口气，我们也绝不愿倒下。
我们不分昼夜，沿着电线杆子向前走。我一边走，一边数电线杆，作为奋进的目标，心想：再走一根，我就要倒下了；可是走到后，扶着它喘息一会儿，又下决心：我还可以再走一根。
赵连长把电线杆名之曰：决心杆；乔干事名之曰：生命线。
我们又走了一天，到达了“搞油桩”，这简直不像个地名，在总部的地图上却标着它。
当地居民告诉我们，再走三十里，就是星星峡了。
星星峡，有的图上标着猩猩峡，哪个正确，无从可考。这是从出祁连山就默念的名字，它几乎天天引起我们的遐想，就像一个虔诚的穆斯林向往着麦加和麦地那。
我从总部的地图上看见过它。
新疆驻有盛世才的部队。无疑，他是一个地方军阀，他为什么倾向革命，吴永康部长向我作过简略的介绍：
盛世才是东北人，青年时代，张作霖送他到日本陆军大学留学。回国后，在国民党的总司令部当参谋，而后，当了蒋介石行营参谋处的代理科长，郁郁而不得志。他辞去南京的军职，随挚友鲁效祖到了新疆。
当时的新疆主席是金树仁。鲁效祖是他的秘书长，极力推荐盛世才的德能，希望予以重用。金树仁很讨厌军人入新，不愿接见，碍于秘书长的情面，才让盛担任卫队营的教练。那时，在新疆，盛是唯一受过高等军事教育的人。他给金树仁的印象不坏——谦恭、尽职、无野心，不久便委任他为军官学校的教官。
大约在一九三一年，哈密民变，如火燎原。金树仁派兵镇压，省军屡战屡败。不得已而重用盛世才，委任他为参谋长赴东路作战，挽回颓势。一九三二年委他为东路总指挥，深入南北山作战，当时马仲英负伤回关内，盛军转战于吐鲁番、鄯善等地，屡战屡胜。一九三三年马世明的回回部队逼近迪化，金树仁又调盛世才带兵回援省城。
此时，金树仁大势已去，内部分裂，于四月十二日发生政变。盛世才为了取得省督办一职，支持了政变者。金树仁被推翻之后，盛世才又杀了政变分子而摘取了政变之果实。
盛世才并未能独霸新疆。他虽握有兵权，地位仍岌岌可危。南疆早就处在割据状态，迪化政权鞭长莫及；北疆仍归马仲英的势力统辖；许多金树仁的旧部也都纷纷起来反盛。
盛世才无法统驭新疆的辽阔地域，他的势力仅限于省城附近几个县区。他面临着几个方面的强敌：由于他参与政变而又杀害了政变者，迪化军政机关离心离德，失去了一部分军心民心；他在新疆根基很浅，虽然掌握了一部分军力，却是孤掌难鸣。
金树仁的旧势力集结在伊犁张培元麾下；回族势力都倾向马仲英；维族则拥护加尼亚孜。