晚上，一个叫阿1^37的男孩来找我。他没有回家，便邀我一块儿吃饭。我又叫上晓静，去屯门中心的小饭店。途中，路过一个公园，里面正在放花灯。梢皮的猴子，粉红的莲花，各种式样，很是热闹。还有一个穿着蓬蓬裙的小姑娘，约摸五六岁，检着一盏灯笼，在草地里转来转去。父母很幸福地站在远处，挥动焚光棒，沉醉在月色皎洁的夜幕中。
“看！”阿X町指着天上的月亮。月亮像玉盘似的晶莹剔透，旁边还有一颗金闪闪的星星。“这可不是北极星。是火星！”新闻里说现在是火星离地球最近的时候，所以可以看见。
晓静说，以前以为离开家是一件很正常的事，不值一提。现在却不得不承认脆弱。我想也是。没离家前已经想家了，更何况离了家，便愈发地想念母亲了。
到大学来，便要知道一些相干的事。仿佛对人，了解愈多，愈感到亲切。岭南大学最早由美国人在广州创办，距今已有百来年的历史。战时迁至香港，后来又迁回原址。现在，广州的中山大学底下有一个岭南学院，而香港的屯门也有一所岭南大学。两者同出一源，倒又彼此独立。我去的，便是位于香港屯门的岭南大学。
我住的地方在半山坡，底下有一条碎石铺的长舜。落雨的时候，雨水顺着廊檐掉下来，浙淅历历，惬意而幽静。再远望过去是一抹斜躺的草地，旁边有几株小树，虽是入了秋，仍旧苍翠欲滴，摇曳生姿。
在岭南，我有一个叫小虎的猫伴儿。它体态丰硕，毛色纯白，眼睛是半透明的棕黄。它是一只顶聪明的猫。白日里蜂在长廊的接栏底下，眯着眼打睹睡，偶尔伸个懒腰，“喵喵”地叫唤几声。有时候，它立在水泥路上，东张西望。看见人过来，也不逃跑，倒把眼睛瞪得浑圆。等到晚上，小虎便没了踪影。我常拿些碎饼干给它。它跟我坐在台阶上，一会儿添手心，一会儿又发出咕噜咕噜的声音，好像在禺喁细语。有一次，它队在我的腿上，竞睡着了。校园里还有别的猫，常常旁若无人地在教学楼底下徜徉。电梯门开了，便停下来张看几眼，似乎考虑乘坐一下似的。它们比小虎瘦得多，大抵是因为鲜少有人带着猫食儿上课。
岭南人爱猫是出了名的。佩仪说，他们曾搞过一个游行，专是为了让猫们在校园里安家，不被驱逐、流浪。这让我感动了很长一阵。回到杭州，我读了《寂寞的春天》，里面全是批判人类行为与环境相抵触的话。书是一个美国人写的，算得上科普类读物，早在四十多年前就出版，不过传到中国才是近几年的事。这些话到底犀利，“犹如旷野里的一声呐喊”，―下子让掘金的人清醒过来。除了金子，还有生命。我想起孔子的时代，便有人说了“天生万物”、“天人合一”的话，好像专门说给现代人听的。再想到小虎，比起误食了农药的知更鸟和燕八哥，它要幸福百倍。起码岭南人待它真诚，彼此也相处融洽。
从住处到教室，大约十分钟。路上看得见一处花园。花园里有几堵红墙，相隔而立，很有几分古典园林的神气。墙面中央是圆形的镂空，拍照的时候可以从里面探出头来，摆上各样姿势的怪相。红墙旁边有粗較的石板台阶，还有大尖叶子的栋榈树，已经长得老高。风吹过，便是一片簌簌。花园的尽头有一处凉亭。课余，我便进去坐坐，翻几页书，或单只望着风景发愣。岭南的学生，很少有人在外面扎堆喧闹。所以独坐凉亭，处身于清雅风景，恍若隔世一般。
还有另一处花园，侧对着中心广场。草地上插着四顶太阳伞。绿色的大篷底下是圆桌子和几张竹椅。好像欧洲的露天咖啡馆，常有人来晒太阳，窸窸萃窣地聊天。比起来，我倒是喜欢前一景。大概它更多几分江南静谨而雅致的味道。
学校里常有一些免费的宣传品。有一次是明信片，但邮资还得自付。我拿了几张。看到光洁面上是广告，写着岭南大学是香港唯^所提供优质博雅教育的高等学府。说起博雅，便想到博雅君子，学识渊博、品行雅正。古时候，有六艺之学，礼、乐、射、御、书、数，样样精通者，方为贤能君子。按现在的话说，就好比要实行综合素养教育，才调教得出人才。不过，岭南的博雅主要取了西方概念。西方人兼重人文、社科，也更有些抽象思维。譬如培养适应力与创造力，跨文化的沟通与人际交流能力。于我而言，确实深有体会。
珍妮住在我的楼上，隔了两层；她是从美国的佛罗里达来的，皮肤白皙，脸上有几粒淡淡的雀斑，亚麻色的头发。她很瘦小，全不像一般吃比萨、喝可乐长大的西方女孩子。有时候看见她的背影，常常以为是本地的学生。其实，她是来当辅导老师的，教英文。闲暇时，也烤一些曲奇饼干，搽上巧克力酱，招待住在一座楼里的同学。
第一次和珍妮聊天，是为了英文功课。对照博雅教育的特色来说，双语、跨文化、师生交流，它便全占了三条。从前，少有和外国人促膝长谈的经验。所以走到门口，不禁畏缩起来。珍妮的眼睛很美，深陷着，外面是细长浓密的睫毛。她说话很快，幸而简短，不至于让我误解了意思。本来英文课规定的题目是香港生活，结果谈偏了。珍妮和我说起了旅行，还说起她曾经念过的生物学。我便给她说内地的事。后来再遇见珍妮，常常在路上，匆忙的时候便只打声招呼。
四在岭南，我选了一门叫文学与文化研究的课。读书是一方面，但主要还是谈些社会上的事。譬如小人物可悲的命运，人与人之间自私的冷漠。我和另两个同学拣了个人抉择的话题，打算做一项关于老人的研究。对香港本地的学生来说，做社会调查是司空见惯了。就好比学商科的，自然去宿舍楼挨家挨户地卖糖果，算是体会市场经营的理念。不过在我看来，确是一件新鲜事。惯常地想，研究文学总是捧书而读。其实，这倒误了文学的价值。想起德国人莱辛说的，有才能的作家，“总是着眼于他的时代”。写的人既已从社会而来，读的人自然要回到现实。沉醉于王公贵族的华丽，显然贫乏且无聊。我们周围人的不幸，常常触动我们的灵魂。而文学引起我们对他们的同情，引起我们对不幸的关注，恰是它的意义之美。
关于老人的研究是在养老院里展开的，大约用了一个月。起因是加繆的小说《局外人》。他在里面写了生活在养老院的母亲，和默尔索特立独行的自我选择。在香港，养老院多是私立，有专门的看护。从前念小学的时候，我去过养老院。印象里总不尽如人意，便自然而然地想，那些独居的、进了养老院生活的老人往往悲惨。子女不赡养，政府漠然以对，社会的伦理道德也衰败了。所以他们只能痛苦地进养老院过曰子。想到这里，就觉得难受。
不过，事情变得滑稽起来。我们在屯门找了一间养老院。规模很小，但设施齐全。几个老头、老太很安逸地坐在一起看电视。“他们很开心。都是自愿来的，子女也常常帮忙料理事情。”也许，我们要感到大失所望了。本来以为现实社会总是灰暗无比。好像把自己的同情一股脑儿地加在别人身上，便可以博得道德的美誉。结果，用自己的感受给别人设置标准，是一种冒犯。尊重别人的选择，才是最大的尊重。
但这仅仅是在香港。后来我写了一篇相关的文章，贴在网上。内地的人并不赞许。大抵是因为内地养老院的生活，确实不尽如人意。
这门叫文学与文化研究的课，让我获益匪浅。以后我又读了很多书。岭南图书馆的藏书谈不上宏富，却也齐全。最喜的是，一次可以借20本。比起杭州图书馆提供的可怜巴巴的3本限额，确实舒爽。据说，香港有一些内地寻不到的书。譬如张爱玲的《赤地之恋》、《秧歌》。借了来，才知道当初是被冠了反动的帽子，不得出版。我又借了些现实主义的书来读，忽然觉得里面有关个人偏见、选择、抗拒，以及对他者接近的探讨，活生生地跳出故事，立在眼前。有时候我在想，自己好像被卷入了人与社会这一纷繁复杂的空间。思考，但又迷失在思考当中。就好像要为个体选择辩护，却发现个体固执的不可抹零的偏见时刻阻碍着我的辩护。
也许身在异乡，读了太多与现实有冲撞的书，才会产生种种冥想。
香港游学记趣在孩子面前，大概不少母亲都是“低低的”。
芳芳回到浙江大学后，又参加了考试。教当代文学课程的吴秀明教授，发现一个学年都在香港读书的芳芳，回来后补考拉下的课，竟然仍能考到九十多分，感到惊讶。其实芳芳虽然人在香港，但她仍然不忘复习浙大的功课。芳芳是个非常勤奋努力的孩子，各方面的基础都很扎实。不久，芳芳就进人大四了。系里可以保送她在本校读研究生，也可以保送她去南京大学读研究生。
她问我：“你说我要不要保研？如果保研了就不用考，但必须上浙大或南大。如果婉拒了，考不上更好的学校，就等于两头落空。”我说：“当然自己考比较好，保研对你来说太轻松未必是好事。”她说：“保研的名单班里已经评好，一旦落定上交研究生院就不能更改。如果自己考研，还要半年后呢！”我说：“那就放弃保研，背水一战吧！考北大毕竟是你的理想，为了理想就去拼搏吧！”她说：“好吧！”婉拒了保研后，2004年9月，芳芳开始报考北京大学中文系的研究生。大四已经修完了本科学分，那些不准备读研究生的同学，开始忙着找工作单位；而考研究生的同学，就开始复习迎考。芳芳每天到图书馆自习室去复习，自香港回来后她基本天天在家住。所以她一早去图书馆，我就抓紧赶写手头的长篇小说。想着完成后，我可以陪她一"起背水一战，那是多么富有挑战的事。
然而，那天芳芳查找了往年北大中文系研究生的考试资料后，觉得特别难，情绪一落千丈，暴躁地把一堆复习用书向我砸过来：“这么难，你去考吧！”我知道她被难题吓坏了。因为放弃了保研，也就是没有了退路。这多少让她心里感到恐慌。我说：“你别怕，你完全能胜任，世上无难事。”她说：“你别唱髙调了。”仿佛一切都是我的错。我突然感到做母亲真不容易，除了生活上给孩子照顾，还要在精神上和学习上给她抚慰和力量。那点点滴滴累积成河的艰辛，孩子怎么会知道！我心一酸，眼泪也出来了。我十分伤感，但仍强作心平气和地说：“我也是为你好，但是现在你巳经没有退路了，情绪不好对自己没有好处，只有知难而上、认真复习才是明智的。”终于，芳芳又鼓足了勇气和信心。
九月中旬，我的长篇小说《灵魂的舞蹈》完成了。书稿一交给出版社，我就着手家里的大扫除，并且给芳芳找出不少相关的复习用书。我知道这半年将是我们同心协力攻克难关的半年，也将是芳芳刻苦用功努力拼搏的半年。无论能否实现心中理想，对她来说努力拼搏的过程，都是一种训练和提高。
这年国庆的天气，一下冷了。一大清早，我买上早点送芳芳去汽车站，大风呼呼地刮着，把我们的长发吹得飞舞起来。待她挤上汽车后，我才放心地回家。在这度难关的时期，我非常乐意早晚去汽车站接送她。不为什么，只为给她温暖和支持。
从汽车站回来，我也像个考生那样埋头看考研复习资料。虽然我帮不上什么忙，但我和她一起奋斗对她也是一种鼓励。于是我一本一本认真地看，觉得重要的内容就用红笔画出来。有些填空题，只能查找相关资料。这样忙碌了一个星期，直感到头昏脑涨，累得慌。那天女儿回来，见我用红笔东画西画的，便笑着说：“你算了吧，你这样画给我看没有用的，我必须全部自己看，才知道来龙去脉。你还是写你自己的东西去吧！”我忙了一个星期，结果对她毫无用处，真是吃力不讨好。于是我连连说：“好吧，你自己用功吧，我也帮不上忙。”其实我心里很明白，’我这样做完全是让她有一颗定心丸。我知道她看到妈妈这么支持和鼓励她；她就会安心。天下无难事，只要有决心、有毅力，再加上自己的聪明才智，一定能事半功倍。