同学们在分析课文或归纳中心思想时，常常会引用“像一根红线贯穿着”这样的话。这句话是怎么来的呢？
原来，１７７６年英国海军部颁发了一条命令：凡是军舰上用的绳索，制作时必须捻进一根红线，贯穿始终。这样，只要看到带红线的绳索，就知道是海军用的。所以，水兵们形容某件事情的线索，常说：“像一根红线贯穿着一样。”
德国诗人歌德（１７４９～１８３２年）使这句成语从英国走向世界。１８０９年，他在《亲和力》一书中写道：“英国皇家舰队的所有缆绳，从最粗的大索到最细的小绳，都拧进去一条红线，贯穿始终。要去掉这根红线，除非把绳子拆开。所以，任意截其一段，单凭红线便能断定它是属于联合王国海军的绳索。同样道理，也有一条同情和眷念的红线贯穿于奥蒂里亚的日记中，这条红线将一切聚于一体，对整个作品至关重要。”歌德把这个成语用于评论文学作品，丰富了它的内涵。从此，这句成语便流传开来，表示贯穿于某个作品或某种行为始终的主导思想。革命导师列宁在自己的着作中也多次引用过这句成语。