书城教材教辅启迪青少年的语文故事集——青少年必听语文之谜的故事
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第75章 “卧薪尝胆”的由来

“卧薪”,就是躺在柴草上;“尝胆”,即经常体验胆汁的苦味。形容刻苦自励,牢记过去的深仇,以比喻发愤图强,立志恢复。

现在人们经常用“卧薪尝胆”这一成语,来表达刻苦自励、奋发向上的决心。卧薪尝胆的成语故事,来源是怎样的呢?

前497年,越王允常去世,其子勾践即位。次年,吴王阖闾乘允常新丧,勾践新立,大举兴兵伐越。勾践出兵与他会战,施计攻破吴阵,重创阖闾,使其不久因伤重而亡。

阖闾的儿子夫差继立为吴王后,为报父仇,日夜练兵。勾践闻讯,企图先发制人,再败吴国,遂不听文种等谋臣的劝谏,仓促出师,进攻吴国。夫差统率全国精兵与越军决战。结果越军大败,陷入绝境的勾践被迫向吴王求和。夫差以勾践亲自入吴来服侍自己为条件答应了他的要求。

这样,越王勾践把国事交托给文种和其他大臣,自己带着妻子和另一位大臣范蠡来到吴国。夫差令勾践夫妇住在吴王阖闾墓旁的石屋里养马。勾践给夫差养了3年马,小心谨慎,逆来顺受,他还进入吴王的寝宫亲自服侍正在患病的夫差。夫差十分感动,病好之后,就把勾践夫妇和范蠡释放归国。

勾践回到越国之后,牢记在吴国所受的凌辱苦楚,立志兴越灭吴,报仇雪耻。为了实现这一目标,他从自己做起,率先垂范。他亲自到田间耕作,夫人也亲自织布。他们吃的穿的都很俭朴,为的就是有朝一日能与吴国决一雌雄。为了防止自己产生安逸享乐的思想,勾践把卧室里的床撤去,铺上一些柴草,也就是薪,平时就睡在柴草上;他还让人在自己的卧室里放置着一个苦胆,困倦懈怠的时候,他总要尝尝这个苦胆的滋味,并且责问自己说:“勾践呀勾践,你忘了亡国的滋味没有?”

由这个故事产生了一句成语,叫做“卧薪尝胆”。其中所蕴含的精神对后人一直产生着强烈的激励作用。